经常有人问，天台宗的“一念三千”什么意思？
我说，简单通俗地讲，就是成为好人与坏人，上天堂与下地狱，就在人的一念之间。
按照我们常人的看法，一秒钟已经是很短的时间了，但佛教认为，一秒还可以分为七十五个刹那，而每一个刹那又可以产生九十个念头。人的念头是时刻相续、连绵不断的，就是在很短的时间内，也会产生许许多多的念头。
这就是佛教文化中所谓的“刹那不算短，劫波不算长”。
人的许多念头，是一闪而过的，对人没有形成多大的影响。但是也有一些念头，通过人的第七识“末那识”坚持，产生力量，影响个人的行为、习惯、思维，进而影响整个的人生。所以一念之间是很要紧的，甚至可以决定人生的走向。是流芳百世还是遗臭万年，是成佛还是成魔，都可能在这一念之间产生。
所以不要小看这个小小的念头。
这个小小的念头，有以下几个特点。
念头是突如其来的。
有些念头会不期而至。有时候，我们感到自己很强大，可以做很多很多的事情，甚至可以改变世界。但是有时候，我们又感到在自然面前，我们人类有太多的无奈，真的是非常弱小。有时候，我们想做很多的事情，读很多的书，但有时候，我们又想想读书还是自己思考效果好，还是多些感想比较好。这些念头，可能是突然而来，又突然就去了的。但是也有一些可能就在人们心里留下痕迹，产生力量，影响自己。
念头是连绵不断的。
人的念头是连绵不断、生生不息的。人的心就是一堆念头而已，就是由各种各样的念头组成。即使是高僧大德，要想念头不生不灭，也是很难的。智慧的人，当一些念头出现扰乱自己心智的时候，就会想到以更高的智慧的超越它，而不是去压抑，去打击，因为念头靠压是压不住的，就像石头压草一样，压住了一时，过一会儿又从旁边长出来。
念头是善恶相参的。
人的念头里面，有善的也有恶的，有好的也有坏的。我们人有时由于自己的私心，对自己有利的念头，就紧紧抓住，而对我们不利的，往往任之一闪而过。
这就使得我们人的一念之间，会产生不同的结果，所以我们要慎于始，控制自己的恶念，紧抓自己的善念，成就圆满的人生。
其一，念念灭恶。
当恶的念头产生时，如果不加以遏制，任其发展，就会长成树，开成花，然后结出毒果。就像一棵果树，如果根有毒，结出的果也是有毒的。所以我们要从源头上消灭罪恶，源净则水清。
其二，念念入理。
当念头产生时，就应该考虑，这个念头合不合常理，合不合道德。如果合乎常理和道德，对人类有益的，我们就应该坚持。反之，如果是不合常理或伦理道德的，我们就应该放弃。即使对自己的私利再有益处，也是应该放弃的。因为我们不能为私利而损害公共利益，破坏伦理道德。
其三，念念圆明。
每个念头出现的时候，都应考虑一下，这个念头会产生什么结果，对他人有何影响，付诸实践的时机是否成熟，因缘是否具备。如果这样思考多了，得出的结论也是圆融的，不是极端的。我们的行为方式，也不会偏激，更不会极端。这样的人生，也会是一种圆融的人生。
做人实在是很危险的，一念之差可能就会造就完全不同的世界。我们的每一步，都有可能走向成功，也有可能走向毁灭。人是随时都在变的，比如汪精卫，年轻时也是热血青年，刺杀载沣而成为革命偶像，但是后来变了，变成大汉奸、民族公敌，举国痛骂。当然也有些人年轻时候比较糊涂，但是，一念之间变好了，所谓“浪子回头金不换”。所谓一个转身两个世界，就是这个道理。
所以“看人要看后半段”。
一念之差会造就迥异的人生。
应把握好这一念之差。
2015年7月18日
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