为何我们会有错误观念

一次我要乘一架达美航空（Delta Airline）客机去往海外，在它的梯子上挂着一块牌子，上面写的是：理解各国人民的不同价值能使我们更好地为全世界的一亿乘客提供服务。

为什么我们会有不同价值以及相互间的错误观念？一些心理学家提出，即使将媒体、政治、传统神话和信仰及其他人为控制的因素搁到一边，在世界不同地方的人还是会有不同的想法。因此，我们对情势和彼此也会有不同的观点，就像沃尔玛和特斯科正在学到的那样。例如：

·主要目标——研究表明，西方人将注意力集中在主要目标上，而另外一些文化看到的往往是全面环境以及主要目标与其他事物之间的关系。所以，在考虑一种情势时，西方人通常是归类（如动物的类型），而另外一些文化则往往看到关系（如猕猴吃香蕉）。思维方面的这种差异能够妨碍我们的社会、政治和商务关系，例如，外国人有时要求修改合同，认为这是变化的环境所决定的。而对大多数西方人来说，谈好的事情就是谈好了（a deal is a deal），要得到兑现。

·推论——我们也以不同的方式得出推论。有项研究画了一张表明增长率正在加快的线状图表（线条向右边陡峭上升）。研究者然后问美国和中国北京的大学生：你们认为增长率将会继续上升、下降还是保持原样？美国人根据趋势更可能预测继续上升，而中国人认为趋势有可能逆转。我们都有此种文化经验，据此得出自己的结论并让这些结论进入我们有关其他人的观念以及与他们的交往之中。

·原则——西方人根据普遍接受的原则指导自己的行动，而有些民族应用那些更加适合于一种特定形势的规则。例如，一项研究向受访者提出了这样的问题：在做出了15年的典范服务以后，一个雇员的当年工作没有达标，对此你会如何处置？75%以上的美国人和加拿大人说会让她离开，但是只有20%的新加坡人和韩国人表示会与她分手。

·基本价值——一般来说，关于生活的基本价值在各国之间是不同的。美国梦强调自治、民族自豪感和物质财富。这些都影响到美国人每天的行为表现。相反，欧洲对未来的看法强调共同体和生活质量。当美国人珍惜努力工作、财产的拥有以及有点单边主义的对外政策（这点正在缓慢地发生变化）时，欧洲人支持生活乐趣、闲暇时间和多边主义对外政策。所以，很容易就能看清这些日常生活中的文化差异如何影响了我们的行为表现以及相互看法。

越南战争——要说明文化上的错误观念会产生的悲剧性后果，没有一个例子能够比20世纪60年代后期和70年代初的越南战争更合适了。这一战争导致了美国人的痛苦分裂。美国电影《战争迷雾》（The Fog ofWar，2003）赢得了奥斯卡最佳纪录片奖。在影片中，战争期间美国的国防部部长和战争升级的建筑师罗伯特·麦克纳马拉（RobertM cNamara）会见了他的北越对手，双方都承认曲解了对方的动机。他们的结论是，美国错误地将北方对南越的入侵视为共产主义征服整个东南亚的行动，将这称为多米诺理论。按照这一理论，一个又一个国家都会像倒塌的多米诺骨牌一样倒向共产主义。麦克纳马拉的越南对手说，这只不过是一场内战，是美国100年前就经历过的事情。越南战争是对彼此误解对方文化导致的后果的又一次痛苦提醒。或许你的国家也有自己的类似提醒。

我们是不一样的？——我们与其余世界真的有那么大的差别吗？或者，我们的差异只是文化上的错误观念？总的来说，可以发现，在一系列问题上（幸福标准、宗教信仰和个人主义等），美国人和其他国家的人看法确实有些不同，但是这种差别并不惊人。与一个世纪以前相比，美国人与全球性主流的脱节并不那么严重。然而，由于此种差异，美国就可能被误解，不为世界上那些有着不同文化的国家所理解。上面曾提及，在涉及不同于美国的文化的关系时，我们具有同样的问题。

民意调查也表明，最重要的差异和个人主义有关。与大多数民族相比，美国人往往对塑造自己生活的能力更为乐观，对解决社会问题方面政府行动的效用更为悲观。这可以追溯到由欧洲人建国的时代，他们希望从社会、宗教和政府的桎梏下获得自由。作为今天的个人主义者，美国人往往怀疑联合国这样的组织（只有40%的美国人相信它干得很好）；但是，作为乐观主义者，美国人往往又低估了前面道路上的危险与障碍，就像我们在越南所经历的那样。该民意调查的结论是，“只要在这一星球上最为个人主义的人民要继续为解决需要全球一致行动的问题承担最大的责任”，上述态度就可能为美国人造成持续的困惑。

提示：个人主义观念是本书通篇反复出现的主题。如果外国人想理解在众多的不同情况下为什么我们会以自己的方式如此行事，很关键的就是要理解个人主义怎样和为何充满于我们的社会。

对移民的恐惧——与文化差异一起出现的是对移民的恐惧的增长。对于具有不同文化和价值的外国人的出现而产生的紧张不安在世界各国都是一种真正的威胁。随着共同市场的建立，曾经将欧洲国家隔离的移民障碍已经被降低，那里的人们现在可以在欧盟的任何地方寻找机会。结果，德国现在有着一个强大的土耳其少数族群，法国有着一个利比亚和北非少数族群，英国有着一个印度和巴基斯坦少数族群。挪威的一个反移民主义者在2011年杀死了77个本国国民。一个瑞典人在2012年杀死了3个本国国民，指责受害者都是拥抱多元文化主义的叛徒。在澳大利亚和新西兰的一些欧裔居民感到了来自亚洲和太平洋岛国的人口的增加，后者正在试图重新对被“欧洲人占领”的土地提出要求。那里的毛利族正在恢复土地和权力，就像我们夏威夷州的当地人正在收回他们的土地一样。

甚至在中国香港，现在也出现了反对数百万中国大陆游客蜂拥进入这块土地的反弹。当地人指责他们乱扔垃圾、吐痰、在公共场所小便、在不适当的地方抽烟以及做出了其他破坏礼仪的行为，此种行为冒犯了这一由英国所灌输的殖民文化的更为挑剔的神经。与此同时，在美国，移民问题集中在容易渗透的美墨边界。我们正在通过越来越严厉的法律阻止非法移民的流入。但是，许多美国人通常并不支持镇压想在美国开始一种新生活的非法移民的人权。这就是在本书中一再出现的多样性和人权问题。

新加坡驻联合国和驻美国前大使许通美（Tommy Koh）总结了这些在各国和各个民族之间出现的错误观念和基本分歧，以及实现更好的相互理解的必要性：

“亚洲人和美国人之间相互了解甚少……居住在不同的文化包厢之中。每个包厢都充满了一个民族的历史、记忆、惯例、习俗、传统、习惯、价值、美德和偏见。我们的文化包厢决定了我们的思考和行为方式、我们理解和解释现实的方式、我们对其他人做出反应的方式。为了增加相互理解……我们需要了解彼此的历史和文化。”

所以，当你开始踏上与我一起更多地了解我的国家的旅程的时候，欢迎你来到美国。你也会了解许通美大使提及的同样的历史和文化问题。

现在要开始进入从A到Z的第一个字母。在A章中，你将了解塑造了美国文化以及使得我们成为今天这个样子的传统。为了理解复杂的美国，重要的是首先理解这一历史背景。或许你的国家也为此做出了贡献。就像你会知道的，许多国家都起到了这种作用。

【注释】

[1]见：www.gallup.com。