来年是虎年，虽少识鸟兽虫鱼草木之名，倒亦由此想了一些有关动物的事。
不知道能不能说爱动物是人类天性。果然如此，恐怕各民族各国家也有所不同。不能说中国人不爱动物，更没有中国小孩不爱小猫、小狗、小白兔的。但是，中国吃的文化特别发达，我们对动物必欲捕杀而后食之之心，似乎超过了对动物的爱护。这种心理，简直到了这么一种程度：任何动物总是可以杀而吃之，尽管事实并不是任何动物都可以吃。鲁迅称赞过第一位吃蟹人的勇敢。不久以前，我两次请国外来的朋友吃蟹，他们的异国夫人吃后虽亦多少能领略此中风味，终归觉得吃这种东西可怪。至于广东人的吃蛇、鼠、猫，洋人当以为可怕了。
他们对于动物的想法，和我们有一些不同。澳大利亚是以爱动物出名的。他们的六种币值辅币，正面是英女王伊丽莎白二世头像，背面各为一种本国特有动物，可见他们引以为骄傲。他们的爱动物自然和澳洲大陆没有凶猛的野兽不无关系。但是，也不尽然。有一种鸟是会伤人的，我在堪培拉就两次几为所伤。鸟可伤人，而法律规定人不能打鸟。人们要求特许对于这种鸟可以杀伤，政府不准。重鸟过于重人，我们无法理解。
曾经听见这么一个故事。澳大利亚有一种称作树熊的小动物，浑身褐色，澳洲人非常喜欢它。有几位华侨，由“鱼与熊掌”联想到此必美食，杀而食之，并继续捕杀，卖给当地中国饭馆，终被告发，判以徒刑，饭馆亦禁闭。因食招祸，莫如春秋时期那位贪吃熊掌“染指于鼎，尝之而出”的贵公子。
孔夫子是提倡仁爱的，但并不提倡爱动物。“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉”，只是因不忍之心，而担心减少食欲。最多是恻隐之心的推广，绝非爱。“君子远庖厨”，就可食之而无憾。见厄陈蔡，三月不知肉味，恐怕他连庖厨也不会远了。佛家戒杀生，与爱动物更绝然无关。
我们似乎并不以人道主义为然，更不用说兽道鸟道主义了。至少杀树熊的侨胞如此。有的西方国家禁止虐待畜牲，如有所谓倒提畜牲有罪。照我们想来，一只鸡反正买来要杀，还管什么倒提正提。可是他们就是那么想那么做，尽管不免一刀，在它活着的时候，不能虐待。此中西文化之异，不同于物质，似乎无法融洽起来。我无意去比较这种相异之道，更无意论其优劣。
以动物状生活一切事物，大概中外皆然。至于童话创作中之动物拟人化，更所共同。而且，也都是狐狸狡猾，狼凶狠，猫善良之类。和西方相比，中国运用此类事，似乎广泛得多，且丰富贴切，以至妇孺皆知，再也不必去寻其他语汇。骂人为鼠窃狗偷，谁都能理解。形容小人为鼠辈，描绘宵小之徒相勾结，说狼狈为奸，可谓入神。鼠目寸光、獐头鼠目之类的语汇，形象地表达了目光短浅、心术不正的含义。形容其人魁伟，用虎背熊腰四字，省了许多语言。虎虎然有生气，谁都可以感受到这种气概。此大王之雄风也，不出虎字，而虎威毕现。这些，俯拾皆是，不必多举。
十二生肖的创造，未审出于何据，也不理解何以选中这十二种动物。这十二种动物也并非都可爱。正因此，我们大可不必因年肖之轮而费笔墨以图吉利。如值鼠年，又当何解？写至此，亦未能免俗，新春伊始，总也该有所希望。虎虎然有生气，此六字我最爱之。无生气，则一切皆成空话。有生气，则有了希望。生气而虎虎然，正是国家兴盛、人民安康的征兆。此大王之雄风也，易为此国家此人民之雄风也，如何？
（原载一九八六年二月八日《新民晚报》）
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