美味土步鱼

美味土步鱼

我在童稚时，不仅喜欢钓鱼，还喜欢用各种形式捉鱼。记得人还得吊在竹竿上点着脚车水的时候，遇见河里有鱼游进车沟潭里，就会马上扑下河去用手将鱼抓上来，犹如鱼鹰鸬鹚。会用鳗钩钓鱼，用一条粗麻线，一头系在木桩上，另一头系一只鳗钓钩，钓钩上扎上一条活泥鳅，或者是大蚯蚓，晚饭以后，一手拿着鳗钩，一手拿着手电筒，到可能会有乌鳢鱼或鳗等大的鱼类经过的河岸边，将木桩牢牢地固定住，将钩和线抛入河中，待第二天早晨去收桩，必有收获，有乌鳢鱼、鳗、鳖等等。所以，在我家常有鱼鲜美味。

在寒冷秋冬之季，许多鱼类都躲在草丛中、石洞里的时候，我会卷起袖子，在河埠头的石阶洞中，伸手摸钻进在那里的虾呀、土步鱼呀，总不会落空。随即在河埠头剜肠破肚地洗干净，拿回家，盛在碗里撒上几粒盐，放在饭锅里蒸一蒸，透鲜可口。兄弟姐妹们都抢着吃，一会儿碗便见底。

当然，浅水的石步阶洞，卷起袖子手可以捉得，深处呢，没有石步阶洞的地方呢？我也有办法。因为土步鱼，又称土哺鱼，全身黑色，鳞粗且糙，好似黑色的砂纸。它不像别的鱼那样在水中游，而是在河底附土而行，吃那些附在泥土上的藻类，遇见有洞便钻进在洞内不得出，在洞口捡那些微生物或小虾、小鱼吃。没有洞的地方，它便会附在河泥上或者潜在腐烂的蕴草堆中。根据这个特点，我便用一只破草鞋，两张瓦片，草鞋做底，瓦片做洞，用草绳扎牢，再系一条草绳拖出水面上，在近水面的石阶缝中塞牢，将瓦片做的洞横沉在水底。晚上土步鱼附土而行到此，见有一洞便潜入洞中，优哉游哉地等食吃。早晨，我便去河埠头的石阶缝中将草绳取出，顺手将洞拎起来，土步鱼自然不会跑掉，在岸上只要把土步鱼倒出来就是，所以俗称“老实鱼”。这样，多做几个洞，多放几个河埠头，便会天天有土步鱼吃。土步鱼味鲜美，肉白而肥，是餐桌上的上等佳肴。

光绪《余姚县志·物产》载：“土步鱼似鲈而小，附土而行，不似他鱼游水。又名土哺、土附鱼。”《浒山志》载：“土步鱼，似黑鱼而短小。”又引《山堂肆考》：“黑皮、细鳞，如粟无鬣，正月为闭眼土步，二月谓桃花土步，味鲜美。”

清朱文治诗云：“味美验来双眼合，名虚浪说四腮嘉（注土哺，禾人呼菜花鲈鱼，春初鱼未开眼味极美）。”

又《消寒竹枝词》：“土步鱼常聚钓矶，上江多有下江稀。寒潮初落西风紧，出网金钱蟹亦肥。”