初试啼声——一幅画断了求学路
漫画是一项深受大众喜爱的绘画艺术，但它却不仅仅属于“下里巴人”。漫画从它诞生那天起，就拥有着高贵的艺术血统。漫画最初的雏形出现在欧洲夸张变形人物这类绘画作品中。文艺复兴时期著名的画家达·芬奇、英国产业革命时期的画家威廉·贺加斯等名画家就曾经将这种夸张的人物表现手法运用于他们的作品中。400多年后的20世纪初，漫画开始出现在中国画坛。之后，这种诙谐幽默又不乏讽刺批评的画种很快受到了中国受众的喜爱。丰子恺、黄文农、叶浅予、鲁少飞等一批中国早期漫画家脱颖而出，活跃在当时的文艺和政治舞台。
在这漫画风靡的黄金时代，喜爱绘画而且性格开朗的朱根华，无疑受到了其熏陶和影响。
朱根华漫画生涯中最初的成就感，本该来源于中学时代的一幅墙报。时值国共内战，民不聊生。身为上海格致中学高一学生的朱根华挥笔创作了一幅揭露国民党内战的漫画，刊登在学校的墙报上。怎料，此画刺激了某些人的神经，得罪了政府当局，这幅“发表”的画作不但没有使朱根华尝到初试啼声的喜悦，还因此得了个“品德不及格”的“奖励”，并由此失去了申请补助金的资格。
家境贫困一直靠“挣”奖学金读书的朱根华，被自己的“处女作”切断了求学路。
迫于生计，朱根华到南京一家造船厂做工，当起了船厂打铁工人。算他运气，进厂不久，恰逢总经理办公室要招一名绘制工程图的人员。听说这名成绩优秀的高中生还有绘画技能，便将他招进了厂部大办公室。
厂里让朱根华重提绘笔，画船舶图纸。朱根华十分得意，他以为这是手到擒来的事情。他苦干了几日，精心绘制了他觉得中意的轮船画。当朱根华乐呵呵地把那幅漂亮的船舶画展现在众人面前时，大家一看傻眼了：这哪是图纸啊？一艘漂亮的轮船跃然纸上——负责工程图纸的一伙人真是哭笑不得——这是他们见过的最富艺术性的然而也是最荒唐的工程图啊！
真是成也绘画，败也绘画。绝好的机会被自己搞砸了，朱根华被打回车间。
细胳膊细腿的朱根华哪是抡铁锤打铁的料啊。别人打铁抡圆了打，他没有力气也不敢把铁锤往圆了抡，只好用双腿夹着铁锤的柄，两只手拽着铁锤轻轻地敲打。见到朱根华这副模样，在一旁看他打铁的老师傅直摇头。
看来朱根华并非“产业工人”的料。有一次他感染恶性疟疾躺倒了，厂里找到借口，便迫不及待把他辞退了。
失业后的朱根华，生活境遇急转而下，跌入了贫民队伍。为了生计，他当起了小贩、学徒、店员，过起了现实版的“三毛”的生活。
尽管生活对他非常残酷，但他作画的兴致始终未减。在那段艰苦的岁月里，相似的境遇，使《三毛流浪记》成了朱根华最生动、最直接、最烂熟于心的漫画教材。他开始大量模仿、创作，并多头撒网投稿。
可是每次，他怀着满心期待把稿件投入邮筒，得到的却是屡屡被退稿的结果。在足以令人泄气的高达95%的退稿率前，他没有退却，依然孜孜不倦地迈着通向漫画之路的坚定步伐。
“要走进艺术殿堂，倘无师长指点，光靠自己瞎摸瞎闯，需经多少磨难，需受多少失败。如果意志不坚，事业极难有成。”半个多世纪以后，已经成名的朱根华回忆起这段往事，仍然感慨万分。回望走过的路程，这寥寥数语背后的辛酸，只有他自己最为清楚了。
也许是被朱根华的执著感动，数年的艰辛终于绽出希望的萌芽，生活向他展露了亮色。
1948年，朱根华的漫画《生活重担》发表在了《文萃》杂志上。画面中，直立的石担上方，剥削阶级、达官显贵歌舞升平、贪污腐化；石担下面，是深受剥削和压迫的劳苦大众。作者借中国传统的石担为道具，真切地呈现了在那个时代里挣扎着和挥霍着的两类人截然不同的生活状态，具有极强的艺术张力和社会现实意义。这是朱根华的第一幅真正意义上发表的漫画。
从此，朱根华与漫画结下了终身之缘。
1949年5月，新中国成立前夕，解放军进城了，热血沸腾的朱根华背着母亲偷偷考入了华东军事政治大学，开始了他的军旅生涯。次年，他加入了中国共产党，并调至空军政治部工作。1958年因为一次工伤事故，朱根华转业来到了中国外交部下属的世界知识出版社，干上了美术编辑的工作，走上了专业美术创作的道路。
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