胭脂河畔的沉思

胭脂河畔的沉思

全国叫胭脂河的河流不少，给我留下印象最深、沉思最多的是江苏省溧水县城郊的那条胭脂河。

从溧水县城西行约4公里左右，来到江南丘陵地貌特征明显的山丘地带。冬日里山丘上的树木灌木乔木大多叶子枯黄，卸下浑身的披挂，裸着枝干，接受天地之灵气，蓄势待发地等待着春天的来临。坠落的枯叶软绵绵地落在林间，行走其上如在海面地毯上。一排排的松树，一簇簇的松林，绿满全身，鹤立鸡群般屹立在黛灰色的林相之中。不甘落后的茶花树等常绿乔灌树木，绿油油的叶片间开着不少红色的花朵，给寒风中的江南冬日，增添了春的生机。地上的草枯黄了，人工栽植的草皮，爬在地面上，躲避着寒冷的袭击，泛着绿色。冬日的胭脂河岸、山体上、林草植被上，被一层厚厚的白霜覆盖着，如少女脸庞上涂抹上了均匀的晨霜，白净而端庄。

一片丛林中，不锈钢护栏依河谷而圈，形成一条峡谷——胭脂河谷，谷底流淌着绿莹莹的胭脂河水。站在峡谷上的索桥眺望，有“南京小三峡”之称的峡谷深约30多米，谷底宽约10多米，两岸石壁缝间野草带刺，岸顶树木参天。谷中之水由南向北流淌，谷如刀劈斧砍，一看便知是人工开凿而成。淡淡的雾霭轻声细气地吟唱着，随着冬日早晨的阳光慢慢地散了。微风带着冬天的寒气拂面而过，人们不由自主地掩掩敞开了的衣襟，拢拢松开的围巾，极目远眺，恍然中穿越600多年的历史空间。

胭脂河原址处本没有河，现在的胭脂河河床所在山岗，史书上称：“石有胭脂色，故名胭脂河。”明王朝建都南京后，朱元璋称：“两浙赋税漕运京师，岁费浩繁。”为解决这一问题，需要建设一个沟通苏南水系的运河，使粮船等从太湖经内陆直达南京。从溧水的洪蓝埠向北开凿一条十五里的运河，把白臼湖水系的水与秦淮河上游的沙河口相连接，就实现了北通长江、南接太湖的水域大沟通，实现了朱元璋的宏伟战略意图。

胭脂河是“石缝中开出的运河”，工程十分艰巨，当时的生产力水平，民工叫苦连天，许多官员束手无策。公元1392年，朱元璋派崇王侯李新到溧水“督视有司开凿胭脂河”。胭脂河的开凿是在石头山岗上进行的，当时虽有火药，但主要用于军事，用于水利工程的还没有先例。李新用都江堰开凿石堆的火烧水激的办法来开凿。先用铁钎在岩石上凿缝，用麻嵌在缝中再浇上桐油，点上焚烧，待岩石烧红后，用冷水击之，然后层层剥掉石头。从1392年开始，近36万民工采取一次次焚石，一次次用水激，一层层地剥石，两年时间的努力，深30米、底宽10多米、长15里的河床终于开凿成功。在开凿运河中，聪明的工匠们还巧妙地在两处地势高、石质坚硬地方修建了“天生桥”。说是“天生桥”，并不是石灰岩被水溶蚀而成的天然桥，而是在人工开凿时，下凿石以通舟楫，上方保留石头相连作桥梁。凿河中没有因施工作业而中断两岸交通，又省了石料开凿，省时省工。这种人工作业而形成的“天生桥”，成为我国人工架设桥梁的一种特殊类型。当我们在寒风中乘船在人工运河中从“天生桥”下而过，俯视涛涛运河之水，仰视高34米、宽9米的北天桥时，对600多年前水利人的敬佩崇敬之情油然而生。

隆冬的苏南，阳光洒在胭脂河两岸。游人不多，略显冷清的河谷中，偶尔有鸟儿惊飞，发出几声尖叫。徜徉在胭脂河两岸，倚栏远眺远处的太湖。荡舟在“南京小三峡之称”的胭脂河谷中，触景生情，沉浸在深深的思索之中。

为什么把人工开凿的这条运河叫做胭脂河呢?36万开凿民工，大多来自苏、浙等省。人们背井离乡，苦不堪言，民工的泪水，把两岸的岩石浸泡成胭脂色，故称其为胭脂河。开凿工程历时两年多，死民工万余，死者的血肉之躯，将山岗石头染成了胭脂色，也称胭脂河。运河开通了，金陵发达了，秦淮河的脂粉弃北南下，落到了运河两岸，还称为胭脂河。现代科学研究表明，河两岸的石头中，含有铁元素，铁被氧化后呈胭脂色。胭脂河，不论是历史的传说还是科学的测定，两岸石头呈胭脂色，称其为胭脂河是名副其实的。

河开通了，工程的总指挥——督司李新却倒下了。不是疲劳而死，而是被诛杀，被皇帝朱元璋诛杀。是因为腐败，还是其他？谜团扑朔。李新跟随朱元璋多年，在建立大明王朝中屡立战功，被封为崇山侯。李新是在胭脂河开工建设后工程进展不顺利时，由朱元璋钦点的总指挥。《明史•李新列传》述：“26年，督有司胭脂河于溧水，西达大江，东通两浙，以济漕运。河成，民甚便之。28年以事诛。”这段文字记述了开凿胭脂河的功绩，是赞美李新的。何故而被杀，并未讲出半点缘由来。对于李新的诛杀原因，《溧水县志》述：“李新尚私于民家，焚石凿之，役而死者万人。太祖微行至，立诛之，以报死者。”朱元璋微服私访中调查，得知修凿胭脂河死民万人之多，为减轻民怨，将其杀之。这种提法，就是当今人们常说的“不杀不足以平民愤”的味道。朱元璋因李新修凿胭脂河引起民怨，是李新杀身之祸的又一种说法。还有一种说法，《高淳县志》有所记载：“有严氏者，虑损其田，以女贿侯，故迁其路，侯坐极刑而死。”用现在的观点，李新是工程建设征地拆迁，选择开凿路径时接受色情贿赂而被诛杀。李新是否犯有以上三个罪行，是否罪不可赦？今人已无法考证。运河修起来了，总指挥被当权者杀了，这却是确凿事实。

36万之众，历时两年，疏通胭脂运河，以通于浙。成河十五里，死人万余，诛杀一督司。

胭脂河，一个美丽的名字，但由此引发的李新之死，谜团重重，留给人们无尽的沉思。