烟草如何流入中国

烟草如何流入中国

说起烟草，其实指菸草，是生长在南美洲的一种植物，其叶子可用来口嚼或做成卷烟来吸。最早享用烟草的是美洲印第安人，当欧洲探险家抵达新大陆时，烟草已在美洲普遍使用，至16世纪，烟草渐渐传入欧洲，然后再流传到世界各地。据我国现代学者研究，烟草最早于明朝万历年间即16世纪70年代从菲律宾传入我国台湾，再到福建、广东。有专家考证，认为烟草在1549年以前已传入我国合浦（明清时期属广东），广东是中国最早有烟草的地方。由于明清时期商品经济已有显著发展，客观上为烟草生产和吸烟风俗提供了有利条件。

南风北上。从上层社会到民间，烟逐步与茶、酒等同齐观，当作生活和社交的待客之物；在文人学士、达官贵绅圈内，甚至被认为是一种雅好。或许过度渲染这种所谓社会风气和绅士风度，让不少人掉入“陷阱”而难以自拔，对烟草由“索而尝试”到“顷必必需”，与烟草结下不解之缘。当然，这里讲的是中国土生土长的“土烟”，即口受、鼻受的水烟、旱烟等，而“洋烟”则用纸卷成“纸烟”，因高技术、大批量、便捷性使烟民成倍激增。说起来，“洋烟”流入中国是从上海滩开始的。

18世纪60年代，美国有位叫麦斯塔德（R. W. Mustard）的青年来到中国上海，他起初在航行于上海与汉口之间的轮船上做管事，后来在上海遇到了冒险家班司脱（C. C. Bennet），这位班司脱此次是为当船长的弟弟料理后事，专程从美国赶到上海，由于班司脱善于钻营，经麦斯塔德劝说，两人开始改行经营进出口贸易，并开办了老晋隆洋行，又名麦斯塔德公司。据记载，老晋隆洋行最初地址是在广东路4号，因为两人都是水手出身，最初生意主要做船上用品，后来又代理均为美国公司著名品牌的食品和生活用品等。1881年，老晋隆洋行迁到南京路9A号，即著名的泰兴大楼，直到1908年。麦斯塔德从事卷烟销售生意，主要得益于洋行的一名中国职员。这位职员的名字叫邓宁，1886年开始为老晋隆洋行服务。

1888年的一天，邓宁在其住所礼查饭店结识了一位美国客人，并了解到他是为美国烟草公司推销卷烟的。在交谈中，邓宁触发了商业灵感，认为引进卷烟销售是个不错的主意。第二天，邓宁与美国客人共进早餐后，便带他来到洋行商谈代理卷烟销售事宜。从此，老晋隆洋行成为最早输入中国的卷烟品种——“品海”牌卷烟在华的总经销。

由于当时中国人习惯吸水烟和旱烟，对卷烟十分陌生。老晋隆洋行最初每月仅采购3箱卷烟，这些卷烟只供应在上海租界内生活的外国侨民。邓宁坚信卷烟生意在中国一定有发展前景，并努力开拓销路。经邓宁等人努力，老晋隆洋行的卷烟生意后来日益红火。据《颐中烟草公司前身老晋隆洋行创办史》档案（1931年撰）记载，卷烟引入中国是1888年，起决定作用的是中国人邓宁，并不是美国人菲里斯克（实际应叫菲斯克，英美烟草公司首任驻华执行董事）。至1891年，我国最早的卷烟厂——美商老晋隆洋行卷烟厂在天津开办。