近年来常看到张大爷好吃芹菜，或凉拌、清炒，或做馅、熬粥，总是“爱不释手”，也常看到王大妈不只对芹菜情有独钟，还时时向周围的亲朋好友大力推荐，什么芹菜甘苦、性凉啦，能平肝、清热、降压、提神啦……说起来还真是一套一套的。可我也得知，芹菜的品性在人们心目中似乎不是那么高尚，《列子》中就有“蜇于口，惨于腹”之说。究其原因，主要是芹菜叶子有一种苦而异的味道，使人厌食。同时，还因它秉性孤僻，没有几个搭档可以相配，制作的菜肴花样不多，在蔬类中始终占不了显赫位置。
芹菜也叫“勤菜”，又名药芹、蒲芹。它和芫荽、荆芥都具有异样的香味，并称“菜中三怪”。有人说它的原产地是地中海沿岸，汉朝时通过丝绸之路传入中国。实际上它被引入之前，我国南方已经有了。《诗经·小雅》即有“芹楚葵也”的记载。《吕氏春秋》也有“秋菜之美者，有云梦之芹”的记述。云梦即楚地。可见芹菜也有中国原生和引进的类别。
嗜者恒嗜，恶者恒恶。芹菜虽有异味，但吃芹菜竟是某些人的特别嗜好。现实的张大爷、王大妈自不必说，就是历史上也不乏其人。我从《龙成录》中就看到了这样一件趣事：讲的是唐太宗的左相魏征经常摆出一副严肃的面孔进谏，太宗笑问侍臣，不知有什么好东西才能使这“羊鼻公”动真情呢?侍臣说：“魏征好嗜醋芹，每食之欣然称快，此见其真也。”第二天唐太宗召来魏征，什么也没有讲，在赐给他的饭菜里有醋芹三杯。魏征见后，眉飞色舞，饭还没有吃几口，而三杯醋芹却吃得净光。唐太宗这才对着魏征说：“你自称无所好，可我今天亲眼看见你特别嗜爱醋芹。”魏征这才明白赐饭给他的原因，吓得赶紧拜谢。
其实，芹菜不只因其异味为某些人所嗜，也不仅因其含有一定的蛋白质、维生素、无机盐和粗纤维为中老年人常食，还因为近年来对芹菜的研究取得许多新的成果，其中几项竟是可帮助人们解决不少令人头痛的“时尚难题”备受人们关注。像吸烟致癌，科研成果证实，吸烟者每天如能吃60克水芹，就能起到预防抽烟致患肺癌的功能。
科学研究又—新成果是芹菜含有刺激体内脂肪消耗的化学物质，再加上已知的粗纤维，使粪便组成利于排泄，可减少脂肪和胆固醇的吸收，有着显著的减肥效果。
事物总是可变的。要除去芹菜苦味，还是有办法的，像有人在烹调前先用水洗净，再浸泡一会儿，或用开水焯一下，除掉苦味，然后根据菜肴要求改刀，加以烹调。这样，既能保存芹菜绝大部分营养成分，吃起来也芳香可口。不过，我还是认为，本色本味的往往是最好的。失去了本色和本味那就失去了真实，失去了真实就失去了一种合理而应有的存在……
芹菜的搭档虽然不多，仍能制出很多美味来。除可热炒、制馅外，叶子洗净加面粉拌和做“麦饭”吃，颇受高血压患者的欢迎。我妻子常这样做着吃。由于这样做，芹菜的异香犹存，惹得我也时不时要吃上几口。不过，我以为用开水烫后凉拌最为清爽，诸如海米拌芹菜、虾子炝芹菜、腐干拌芹菜等等，色泽翠绿，清香脆嫩，十分爽口。餐馆为保其青绿色，烫时加小苏打，我以为大可不必。自然就是美。
世人汲汲追求名利，常忙得忘了自己，尤其是有些知识分子，或为一个科研项目，或为一篇论文，或为一本成名大作，经常忙得连饭也顾不上吃。就算是获得了成功，却失去了健康，又有何意义?近几年来，由于辛劳过度而死的名人愈来愈多，实在可惜可叹，这也惊醒了大家对健康重要的认识。盛夏之季，食欲不振，很容易造成营养失调。那么，来一味脆嫩爽口、清热提神的凉拌芹菜如何?
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