“老骥伏枥，志在千里”，这是87岁高龄的汪熙教授的座右铭。一个多小时的访谈，汪教授以老派知识分子的气度证明了这一点。和蔼与严肃、笃定与游移、沉着与富有激情，这几种看似矛盾的性格在汪教授身上得到了完美结合。
60年前从美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院毕业的汪熙教授，就显示了超凡的学术潜力，长期致力于研究中美关系史、中国近代经济史、国际关系等学科，取得了丰硕的成果。面对成绩，汪教授没有止步不前，而是坚持一步一个脚印向前走去。他的兴趣非常广泛，几年前刚刚完成规模浩大的“盛宣怀档案”整理工作，又投入到东印度公司的研究之中，其著作《约翰公司：英国东印度公司》已于近日由上海人民出版社出版，详细分析了东印度公司的运作特点与历史影响，是第一部系统研究东印度公司的专著。
当笔者问及他为何要选择东印度公司作为研究对象时，汪教授滔滔不绝地打开了话闸。四五十年前，导师陈翰笙先生就让他写一部关于东印度公司的著述，历经艰辛求索，他已交出了合格的答卷，但后来由于种种原因，出版之事一直耽搁了下来。数十载风雨春秋，放弃的念头曾不止一次叩响他的心扉，但是东印度公司就像一个没有了结的心愿，始终活跃在他的脑海中。他总以为这样一个重要的题目必会有人涉足，但事实证明，东印度公司就像一扇尘封已久的大门，依然苦苦等待着茫茫人海中那个特殊的开锁人。这让汪教授感觉到，与东印度公司的缘分还远未终结，似乎他自己才是最合适的开锁之人。他便又重拾旧业，为搞清英国侵略印度的历史，也为解开自己的心结，迈出了坚定的步伐。
令笔者意想不到的是，在写作这部著作的过程中，汪教授屡次热泪盈眶。“这是前无古人的、典型的资本原始积累统治，是资本主义侵略殖民地的‘抽血政策’！”汪教授的声音有些颤抖，因为这种“抽血政策”意味着羊毛出在羊身上，所有费用完全由印度人承担。更让汪教授感到切肤之痛的是，英国不但掌控着行政权、税收权，而且很多板凳都禁止印度人坐，还在不断吹嘘东印度公司的“丰功伟绩”，因此他要“恢复历史的本来面目”。
生活中的汪教授是一个慈祥的老人，但是学术中的他态度极为严肃。笔者偶然发现客厅的沙发上放着一个装满小卡片的盒子，每一张卡片上都抄有密密麻麻的文字，汪教授介绍说这些都是他多年来从国内外搜集的宝贵资料，虽然1999年他不幸中风，导致右半侧身体基本失去知觉，但是写作与搜集资料的过程却始终没有中断，依然笔耕不辍，每年都有编撰的著作出版。用他自己的话说，他依然“精力旺盛”。
烈士暮年，壮心不已。刚刚出版东印度公司的专著，汪教授马上将目光转移到“美国海军与中美关系”这个新的主题上，接下去还将关注“美国人喜欢的书信与诗歌”。乍一看去，这些全是冷门主题，但是对于旨在填补历史研究空白的汪教授来说，它们正合胃口。“我的责任是还原历史”，现在，正渐入佳境。
（发表于2007年5月25日《文汇读书周报》
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