近年来，正当学术界对二里头遗址第四期的文化性质争论不休的时候，郑州市西北郊新发现了大师姑二里头文化城址，使得对这一问题的讨论更加热烈了。
2002年3月至2004年1月，郑州市文物考古研究所为配合农村生产基本建设，对郑州西北郊的大师姑遗址进行了连续钻探和抢救性发掘，王文华副所长亲自挂帅。王文华，中等身材，敦实健壮，爱好文学，是北大考古专业1984届的高材生。1994年我们同在国家文物局办的郑州西山第八期考古领队班上学习。当时我俩被分到一个小组。考古领队班素有考古界的“黄埔军校”之称，学规之一就是实行末位淘汰制，或曰“将军里面挑瘸子”，即使全班同学成绩都很优秀，也要把排名最后的一位拉下马来。这样一来，无形中大家心里便有极大压力，无论发掘或整理，无不严肃认真。有关王文华的认真的一个典型镜头我至今难忘：为了把探方壁修整得笔直、整齐，他甚至拿铅笔刀一根一根地割掉铁锹无法铲去的挂在探方壁上的茅草根须，即使那些根须细如发丝，不立在探方壁前根本看不到。或许，王文华就是凭着这样的狠劲，才能够把原本普普通通的大师姑遗址做得轰轰烈烈，有声有色。大师姑二里头文化城址的发现被列入2003年中国十大考古发现之一，同年，又迅速地出版了发掘报告。
大师姑城址位于郑州市西北郊的荣阳市广武镇大师姑村和杨寨村南地，东南距郑州市区22公里。今索河河道将城址分成东西两部分，城址大部分在河东岸，小部分在河西岸。城址由城垣和城壕两部分组成。整个城址的形状呈东西长、南北窄的扁长方形，面积约51万平方米。在城址东壕的北段和城址南壕的西段，采用横切城垣和城壕的方法开挖了4条探沟。发掘面积540平方米。根据发掘情况，可知城垣外侧一共有相互平行的里外两条壕沟。其中，内侧壕沟时代晚于城垣，为早商时期。外侧壕沟属二里头文化时期，应是城址的护城壕沟。城垣现今顶部宽7米，底部宽约16米，残存高度为3.75米。初步推断大师姑城址的废弃年代应在二里头文化四期偏晚阶段和二里岗下层之间。这样确认了大师姑是一处二里头文化中晚期的大型城址。
大师姑发掘期间，我曾多次到发掘现场学习、参观。大师姑的城墙结构与新砦城址的城墙有几分相似之处：（1） 城墙外侧紧邻护城河，护城河自身的高度加上城墙高出地面的部分，使城外的人不易攻入城内。（2） 城墙经过若干次的修补和扩建，后期扩建的城墙直接叠压在早期的护城河上，推测应该是在早期护城河被废弃或淤塞之后，把干枯的护城河填实，然后加以夯打，形成新的城墙。
大师姑的城墙找到了，城内部的布局便提到议事日程上来。初步发掘表明，城址内部的二里头文化堆积以二里头文化二、三期和四期偏早阶段的遗存为主体，已发现有房基、墓葬、灰沟、灰坑和大量遗物。二里头文化四期晚段遗存仅发现部分遗迹单位。发掘出的一组二里头文化四期晚段的灰坑打破早商墓葬，表明二里头文化四期偏晚阶段已经进入到早商，文化性质应属于商文化或夏遗民文化。
二里头文化四期的性质与族属，是二里头文化研究当中的一个热点。以前，邹衡先生力主二里头文化一至四期都是夏文化。目前，这一观点仍有不少支持者。可是，也有学者认为二里头文化四期，或至少是四期的偏晚阶段，年代已经进入早商，文化面貌虽然仍是二里头文化，其实质是夏遗民文化。大师姑的发现，无疑为二里头文化四期晚段的夏遗民说提供了新证据。果真如此，真正的夏文化即夏王朝时期夏民族的文化就不包括二里头四期晚段，二里头文化的四期早段及其以前才是夏文化。不过，大师姑城址比二里头遗址靠东，接近夏朝版图的东部边缘，而商汤灭夏是沿着从东向西的方向进行的，大师姑四期偏晚阶段虽已进入早商，二里头都城内是否同步演变成早商文化？至少从理论上讲并不一定同步。
王文华认为，大师姑城址是方国的都城，而且很可能就是顾国的都城。袁广阔则认为，因先商文化和早商文化向伊洛地区逼近，迫使夏朝不得不筑城防御，从地理位置观察，大师姑城址是军事重镇的可能性更大一些。
城墙发现和确认之后，探索城内布局的课题接踵而至。这一点，王文华早已考虑到了。他首先在一条已经清理的二里头文化三期偏晚阶段的大型灰沟中，发现了成片的坍塌夯土墙体、陶质排水管残片等，这些说明遗址中部应存在规模较大的建筑基址。从2003年春开始，王文华一直采用钻探与适度规模发掘相结合的方法，以探索大师姑遗址的聚落布局。目前，已将重要建筑的分布区大致锁定在遗址中北部一带，面积大约10万平方米。不过，每个城址的布局受各种因素的影响，往往具有其独特之处，要想把大师姑城内各时期的聚落布局彻底搞清楚，还必须在大师姑遗址摸索出一套符合当地特点的行之有效的方法才行。
大师姑二里头文化城址，和差不多同时发现的新密新砦遗址，以及此前发现的孟庄二里头文化城址，都证明夏代不仅有规模宏大的都城遗址，也有面积达数十万平方米的区域中心城址。这些发现对于研究夏代晚期聚落形态与城池制度，对于研究中原地区文明化进程乃至中国古代文明起源与形成，都具有十分重要的意义。
为祝贺花地嘴、二里头和大师姑考古新发现与新进展，特作小诗一首，以示庆贺。
贺夏文化研究新进展
洛汭河畔花地嘴，神秘莫测朱砂瓮；
千年故都二里头，宫城左近降神龙。
墙高壕深大师姑，夏末商初添新证；
劝君更进一杯酒，百尺竿头立新功。
（原载《中国文物报》2006年4月5日第3版）
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