“合成谬误”及其他

在一个露天的戏场里，一个人踮起脚尖看戏，可以比其他人看得更清楚。但如果人们都采用这样的姿势，非但所有的人都不能看清，而且还会都付出“踮着脚”的代价。在这种情况下，一定会有人进一步改进想法，于是有一个人搬来高凳子，坐在上面，既舒服又能看得清。于是，大家纷纷仿效，当所有人都坐上高凳子时，人们又都看不清了，但同时每个人又都付出了一个凳子的代价。有不甘心的人便会在凳子上站起来，这样他就能够看清，不过又丧失了坐着的舒服，但当所有的人都站在凳子上时，他的优势又会失去……如此反复下去，整个社会的成本都将会大幅度增加。这种现象被经济学家萨谬尔森用以说明“合成谬误”理论。

相反，可以设想，当所有站着看戏的人都选择坐下来时，那么，大家不一定全都会看得完全清楚，但所有的人无疑会变得轻松一些。当我们把前面用于做高凳子的费用做成沙发时，大家就可以躺在沙发上看戏了，对于看戏而言，这无疑是最舒服的姿势了。这是完全不同于前面的一种变革思路，我姑且称之为“公共改进”。它是与“帕累托改进”不相一致的概念。“帕累托改进”是指如果对某种资源配置状态进行调整，使一些人的境况得到改善，而其他人的状况至少不变坏，符合这一性质的调整被称之为帕累托改进。

在现实生活中，我们不同程度地都会遇到类似的问题。比如，在农村有些人怕别人抢了自己的风水，就把大门头修得比邻家高一些。另一家呢，也不甘落后，于是拆掉原本很不错的大门头，再修一个高过对方的。又比如，公路上那些开英雄车的，你开80迈，我开100迈，他开120迈，一个比一个，一直开到200迈，最后提速到车毁人亡。再比如，过年了，大家喜欢放个炮仗，一个要比一个响，一家要比一家大，一个要比一个值钱，直到把孩子的耳朵震聋。还比如，那房子一户要比一户大，车子一辆比一辆高级，官位一个比一个高，钱一个比一个多，最后呢，无非是一个判得比一个重……更多的是比比皆是五花八门的攀比。当然，放在市场经济环境下，卖烧饼的一个提价两毛，另一个提价两毛五。卖面的相应涨，卖油的也没有理由不涨。房价涨了，砖和水泥为什么不能涨？于是，人工工资也跟着涨。最后，通货膨胀来了。

在整个社会中，所有的公共服务部门都面临这样的问题，即避免或者减少“合成谬误”，而注重促进“公共改进”。“公共改进”是一项善举，但是不能等待每个公民的共同觉悟，更不能幻想全体公民的自觉自愿，而是必须依靠强力的推动。因为，道理非常简单，作为公众利益的守护者，必须要看清事情的症结所在——导致“合成谬误”有一个非常关键的因素，要么是第一个站起来的那人，要么是最后那个不愿意坐下去的人。如果我们一味地模糊事物的界限，就会导致失去解决问题的先机。

目前，在宣传“以人为本”的背景下，有许多为了一己私利而别有用心的人，有意地放弃以全体人为本而着力于渲染以每一个人为本。有时因为一户人的拆迁影响一条铁路的正常建设，有时因为一个小小店铺的搬迁影响一条高速公路的开通，有时因为个别人赚钱而影响整个社区的环境。当然，还有极少数人通过黄色网吧赚取少年儿童的钱，这又与谋财害命有什么区别？可为什么又不取缔这些黄色网吧，而让它们大行其道呢？

我们都热切地渴望和谐。但和谐有一个前提，那就是，和谐是建立在规则的基础之上的，而规则又是建立在整体利益的基础之上的。作为制度的设计者，应该更多地考虑“公众改进”，努力避免“合成谬误”，在这中间，有对公众的期待和宽容，但没有对个体的等待与纵容。