文_任盈盈
前天晚上，朋友汉斯来我家做客，一是探访，二为告别。
汉斯是我先生的朋友。还在北京时，我便听说过他的大名，那时候我先生还在北京公司工作，在被派到加拿大渥太华出差时认识了汉斯。在先生心目中，这是一个顶聪明的加拿大人，他不仅是全公司最优秀的产品经理之一，而且还是一个发明家。工作之余，他做了一个半人高的纯手工机器人，这个机器人可以根据程序指令做出一些基本动作，还可以走到十米远的地方，吹灭一支蜡烛，然后再走回来。
除了制造机器人，汉斯还与当地一些工程师组成“赛车制造俱乐部”，一起改装摇摇晃晃的古董老爷车，一起写程序，令它们起死回生，甚至拥有很多超酷的功能。他们比赛，募捐，还带领小朋友们一起试开体验，象征性地收取门票钱，然后把钱捐给相关机构。
因为汉斯，我才发现，原来无聊乏味的工程师的生活也可以精彩纷呈。
汉斯后来还是离开了公司，拿到一笔相当可观的补偿金。他没再找工作，而是去铁路博物馆义务维修老火车，同时如闲云野鹤般在全世界行走。他五十好几了，没有孩子，又和共同生活十多年的同居女友分了手，变回无牵无挂的单身汉。
如同硬币的正反面，你可以说汉斯老了，失业了，又没有孩子老婆，人生简直一败涂地；可是另一方面，你也可以说，汉斯精力充沛，自由多金，见多识广，了无牵挂。
去年春天，汉斯从同居女友的豪宅中搬出来，独自跑到一个遥远的小镇，以低廉的价格买了一幢几乎有百年历史的老屋。
在加拿大，因为年久失修，百年老屋基本无法住人，中国人绝无可能购买，只有动手能力非常强的本地人才会有勇气挑战自己。汉斯便是这样的人。他拥有满满一车库的工具、过人的知识与一双巧手，更拥有多得不知如何打发的光阴，正好全部倾注到这幢老屋上。
他独自修建了门窗，推倒了墙，改造了房屋内部格局，重新加固了楼梯，甚至还爬到房顶上铺设了厚厚的保温层，令房屋冬暖夏凉。他还自己写程序，为房屋安装了智能系统。有一次我们和他一起吃饭，他的手机像鸟儿一般鸣叫起来。我问他：“谁在和你说话？”
他神秘地说：“我的房子。”
他拿出手机给我看，上面有一个APP，点击进入之后，里面有各种各样的提醒与设置，比如几点开灯，几点开花园的水龙头浇花，几点打开房屋中央暖气开关，甚至几点给浴缸放水，等他回家泡澡……
他告诉我，安装了这个智能系统，他的手机便成为一个遥控器，可以远程控制他的房子。但凡有陌生人闯入，他的房子会立刻发警报给他，而他可以立刻远程关闭门窗，令陌生人成为瓮中之鳖。
我叹为观止，问他：“这么好的软件，为什么不用来做商业推广？”他笑了，告诉我，房屋智能系统不是一个新生事物，他只是把这套程序改编得更加适合自己的房子。而且他做了这么多年的技术，实在厌倦了，很想尝试一些不一样的事情，不是为了挣钱，而是为了“有趣”。
我问他：“什么才是‘有趣’的事情？”
他痛快地说：“学汉语，去中国。”
“为什么？”我惊讶不已。
他解释道：“作为一个母语为英语的人，如果我会说法语或者西班牙语，别人不会觉得有什么，可是如果我能说一口流利的汉语或者阿拉伯语，别人会感觉：哇，你好酷！”
“难道仅仅为了酷，就去学这种世界上几乎最难的语言吗？”
他反问我：“为什么不可以？”
是的，为什么不可以？他努力工作了几十年，拥有足够的退休金和储蓄，生活在一个福利完善的国度里，当然可以放心地追求自己心目中的“酷”。就这样，我成了他的汉语老师，而他成了我的英语老师。
那段时间，汉斯每周二驱车几十公里来我家学汉语。每次来的时候，他总会把他这一周的作业带给我看，从偏旁到部首，从拼音到声调，他每天花五六个小时学习汉语，有时候他也会把一段不到百字的文字一笔一画抄写下来，一个字一个字对着汉字部首表猜，猜得满头大汗、精神崩溃，可还是一头雾水。
他沮丧地大叫：“上帝啊，我感觉自己在同时学习两门语言，一个是汉字，一个是拼音，而这两个又毫无关联！”
就靠着这样的汉语水平，汉斯居然很快买了一张飞机票只身闯中国。临行前，我帮他规划了旅行线路，甚至帮他订了酒店与客栈。我让他去大理。首先，几乎所有的外国人到中国之后，除了去北京，就是去大理；其次，大理有很多外国人，他应该不会遇到语言方面的麻烦。
两个多星期的中国之行，汉斯如鱼得水。他下载了微信，在“朋友圈”里拍照秀旅行，用Google翻译软件把自己的旅行笔记翻译成怪里怪气的中文，在“朋友圈”里和朋友们互相评论、点赞，比中国人还“中国”。
他告诉我，很多中国人看到他，会热情地邀请他一起拼桌吃饭喝酒，一一凑上前拿着手机和他拍照留影，然后立刻上传“朋友圈”。
他还告诉我，中国女孩真热情。在机场、公园、餐厅甚至大街上，经常会有漂亮的女孩走上前，大大方方问他需不需要帮助，然后聊着聊着就成了朋友。短短两个多星期，他的微信上已经加了十多个中国女性朋友。
我听得沮丧之极。“我以为十年前的中国是这样，哪想到现在还是这样！”我喃喃自语。
最不可思议的是，汉斯一边旅行，一边交朋友，居然还找到了工作！那是一家扩建中的酒吧，位于大理洋人街，因为一系列阴差阳错，汉斯与酒吧老板结识了，对方是一个英国佬，本来只是去大理游玩，后来突然发现在中国挣钱很容易，于是果断留下来开了一间酒吧。
酒吧的生意极其火爆，火爆到如果你晚上想坐在酒吧里喝酒，不仅需要支付酒水钱，还得支付座位费，否则你只能坐在外面。
“这太不可思议了！”我惊讶。
“我也觉得不可思议。”汉斯非常诚恳地说，“我几乎走遍了全世界，欧洲、北美、澳洲，都没有见过需要为座位单独付钱的酒吧，可在中国，它就是存在。”
“都是什么人买座位呢？”我问。
“买座位的都是中国人，外国人都坐在外面。”汉斯说。
在汉斯眼中，中国不是最富有、最美丽、最文明的国家，但毫无疑问是一个“最有趣”的国家。因为“有趣”，所以才有种种可能性，充满了未知与刺激，充满了冒险的乐趣。
不久前，汉斯锁上他的智能百年老屋，背着行李去中国了。我惊叹他的离开，正如他惊叹我的到来一样。人人生活在别处，没有一个例外。
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