慨叹怀才不遇，发发牢骚，讲点带刺的话，在古代诗歌中是常见的。
“奈何青云士，弃我如尘埃！珠玉买歌笑，糟糠养贤才。”诗人李白发出过愤懑的呼喊；“今日爱才非昔日，莫抛心力作词人！”词客温庭筠抒写了绝望的情怀。无论是沉痛的哀吟，还是苍凉的慨叹，都还限于言外寄意，泛泛而谈，至多是指向那些飞黄腾达的达官显贵，所谓“青云士”一流。而唐代另一个诗人罗隐则无情地进行冷嘲热讽，把笔锋直接对准当时的最高统治者。他在七言绝句《感弄猴人赐朱绂》中写道：
十二三年就试期，五湖烟月奈相违。
何如学取孙供奉，一笑君王便着绯。
黄巢起义之后，唐王朝已经风雨飘摇，名存实亡。史称：“郡将自擅，常赋殆绝；藩镇废置，不自朝廷”，“王室日卑，号令不出国门”。公元901年，宦官韩全海胁迫唐昭宗离开长安，投靠凤翔节度使李茂贞。朱全忠带兵七万入关，宰相崔胤“促全忠以兵迎驾”。两年后，李茂贞杀宦官韩全海等七十余人，与朱全忠和解，并将昭宗交给了朱全忠，这样，皇帝才又回到长安。在逃难期间，唐昭宗不思选用贤才，安邦治国，而是醉生梦死，贪图享乐。当时随驾的有一个弄猴的杂技艺人，猴子训练得很好，居然能跟皇帝随朝站班。唐昭宗非常喜欢，赐给弄猴人五品官职，身穿红袍，并给以“孙供奉”的称号。实际上，此人并不姓孙，而是借用猢狲的“狲”字谐音，意谓以巧驯猢狲供奉御用。
老诗人罗隐听说这件荒唐无聊的事之后，愤然写下了这首讽刺诗。他以自己屡试不售的辛酸遭遇与弄猴人侥幸得官作对比，效果十分强烈。诗中说，我十多年来，一直辛辛苦苦地进京应试，久违了家乡的“五湖烟月”，但一次也没有考中，一个官职也没有谋到。怎比得上那个耍猴的“孙供奉”，博得君王开颜一笑，便穿上了佩带朱绂的五品官服！看似自嘲，实际正是尖刻地讽刺无道昏君在亡国惨祸面前，不思引用贤才，只知求欢作乐。
在唐代上层社会中，这种沉酣嬉戏的风气早已形成。唐玄宗就曾在宫廷内修建斗鸡场，凡获胜者均可得到恩宠。所以，当时有“生儿不用识文字，斗鸡走狗胜读书”的民谣。意思是用不着读书应试，只要交游一些贵族子弟，通过斗鸡走狗，照样可以走上登朝入仕的终南捷径。诗人李白对此却不屑一顾，他在《行路难》一诗中激愤地写道：“大道如青天，我独不得出。羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗。”表现出可贵的品格和…节操。
这种情况，也充分暴露出封建统治阶级腐朽没落的本质。不要说唐玄宗、唐昭宗之类的庸主，即使古代一些所谓“圣帝贤王”，也往往逃脱不开这种阶级的局限。唐代诗人刘禹锡写过这样一首《咏史》诗：
贾生明王道，卫绾工车戏。
同遇汉文时，何人居贵位？
诗中提出：著名政治家、文学家贾谊深明经邦济世之道，乃匡定天下之奇才；而卫绾以善玩车戏的小技侍奉君主。他们同时遇到汉文帝了，那么，谁应该位居显贵呢？按说这是不成问题的问题。但事实却与人们的认识全然相反：贾谊由于受到大臣灌婴、冯敬等人的忌妒与排斥，遭贬长沙，抑郁而终；卫绾却以车戏小技取悦文帝，被提拔为中郎将，后来竟官至宰相，封建陵侯。
诗人通过这两个人荣枯不同的际遇，讽刺号称英主的汉文帝只图一己的欢娱，而置帝业、贤才于不顾。妙在偏偏不去点明，故意向读者作猜谜式的发问。这样曲折用笔，就可以取得更加警策、隽永的效果。
（1987年）
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