八百奇峰连玉柱,三千弱水绕琼溪。660多平方公里的壶瓶山区,生活着以土家族为主的三万余人口。
保持原始土家遗风,住在深山老林的土屋木楼里的土家人,对城市人真是太有吸引力了。
吃过早饭,我们便整装上山。要爬山,首要的是防止脚下溜滑。老郭给每人找了根撑手拐棍,又带大家到山脚小商店买草鞋。脚登布筋草鞋,手拄拐棍,顿时有了红军不怕远征难的气概。
老板娘忙着拿草鞋,一边大唱反调:“你们几个读书的先生想爬上大岭村去?算了吧!山里汉子吃一斤米费九牛二虎力才上得去,你们上得去?莫要上得半路,请人背下来哟!”
我有些犹豫:上到半山腰,请不到人背,留在林中喂老虎?这里近年多次发现华南虎的踪迹,引起全世界的关注。
老郭大笑:“莫讲得那样吓人!流身汗,上得去的!”
老郭大名郭纯真,是一所中专学校的校长。每年来此隐居两个月,年过花甲,坚持锻炼,每天早晨走20里山路,爬山越岭如履平地。
正说话间,坡上茅草分开,跳下两个赤膊彪形大汉,用竹杠抬着一头两百多斤的大肥猪。大家吓了一跳,这形象很使人联想起劫道的强人。大汉抹一把脸上的黑汗,笑一笑。原来是镇里来山上收猪的屠夫。
老郭坚定不移上了山道,众人便跟着他,后一个人的脑壳挨前一个人的脚跟向上攀爬。根本没有路,羊肠小道也没有,泥坳上只有一个接一个灯盏窝,这是上山下山的人踩出的脚掌印。大家踩着灯盏窝,一步一步向上挪,一个山坡没爬完,都已经汗流浃背气喘吁吁了。
灯盏窝连缀成的路,延伸到林莽中。人钻进去,犹如钻进了不见天日的隧道。易老师突然喊:“蜂响地!我们进入了蜂响地!”
她第一次进山,行前看过有关资料,知道壶瓶山有蜂响地。
壶瓶山中有神奇的山谷,人入其中,不见蜜蜂飞舞,却闻嗡嗡峰鸣,像有无数蜜蜂追踪而至,令人恐怖。这就是至今无法解释的蜂响地。
老郭说: “壶瓶山蜂响地有三处,一在红鹞村,一在黑岩包,一在泥儿岭,这里没有蜂响地。”
易老师上衣已经汗湿,靠在树上喘粗气:“为什么我耳边有蜂鸣声?”
老郭老吴有山行经验,都说:“太阳大,天热气闷,你就莫上去了,怕中暑。”老易只好量力而行,万分扫兴向山下挪去。
大家继续向上攀爬。忽然,不远的密林中传来几声长鸣:喔嗬嗬嗬……喔嗬嗬嗬……
老郭大叫:“九头鸟!九头鸟!”
九头鸟,传说中的神鸟。大家停步,屏息倾听。似在那边岩尖上或古树上,只闻其声,不见其形,辽远悠长,像个久经风霜的老人在吆喝。
这就是九头鸟的叫声?
战国时期的典籍《山海经》最早记载了九头鸟的形象:
大荒之中,有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首,人面鸟身……自歌自舞,见则天下安宁。
在楚文化中,九头鸟是“五采而文”的九首凤凰,是与龙一样被民间崇拜的图腾。
史载,明朝杰出宰相张居正曾保荐了九个湖北人为监察御史,大肆整肃贪腐,那些贪官污吏恨之入骨,咒骂“天上九头鸟,地下湖北佬”。
湖北人将这句民谚当作骄傲,凡杰出人物都冠以“九头鸟”名号。九头鸟文化已渗入各个领域,甚至文艺、体育活动都以九头鸟命名。
与鄂西南原始森林紧相毗邻的壶瓶山,近年来这种神奇鸟类频频出现。目睹过的山民描述,它体大如筛盘,全身羽毛麻里透红,额头上呈半月形排列九个小脑壳,嘴角鲜红,飞行时体如簸箕,两翅膀张开长达2米,宛如一团黑云,空中长啸,山鸣谷应。
老吴高声朗笑:“九头鸟鸣,天下安宁。是个好兆头!”
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