这是新建的乡办电器厂，建造得朴素无华，又有点式样陈旧。楼下是光线充足、宽敞的车间，楼上是厂长室等科室和后勤部门。楼梯也是用水泥浇筑的，两旁墙壁权作扶手。
总之，它平平淡淡。几年来，它虽以全厂上下亲如家人的好厂风和创利居全乡首位的好成绩而闻名遐迩，可更多的日子仍像门前的小河流水，恬静安适地、日复一日地向前流去。
忽然，平静的水面掀起了波澜。这儿有个幼时随父亲出国的陈先生，想回故乡来看看。据说，还有一大笔数目可观的资金想投资在桑梓故地上。他指明要看看家乡新建的几个工厂。
电器厂是必须让他看的重点厂。
上级领导来人来函：一定要把厂区环境卫生等搞得焕然一新，一切有碍观瞻的穿着打扮和不雅言谈举止，绝对不允许出现。厂领导唯命是从。
那一天，陈先生来了。当他迎面看见明亮的门卫室端坐着一个高大、英俊的小伙子时，轻微地皱了下眉头，可惜这没被一群热情的主人发现。
参观了下面各个车间，陈先生脸色平平，沉吟不语。主人们又请陈先生上楼去看看。
上楼梯时，陈先生脚步迟缓蹒跚。可他婉拒了随从人员的搀扶，用右手扶在墙壁上，一步一步走上去。走了几步，他停住不走了，眼睛紧紧地盯着墙壁。
众人循目望去，奇了：这洁白的墙壁上留有一个个淡淡的好似一朵朵花似的印痕。陈先生每走一步，手掌按上去，距离和位置刚好吻合。显然，这也是有人扶着墙壁走时留下的手掌印。
不仔细看，还真看不出，厂领导暗暗叫苦：他们跑楼梯都是两格跨一步，一眨眼工夫上去了，谁会去注意这个角落。光听说陈先生过去吃过不少苦，一只脚留有毛病。谁会想到他今天上楼会注意这个细节，要早知道，先把墙壁粉刷一遍，岂不万事大吉。
好在陈先生只停顿一下，又从容地上去了。
可当他上楼，看到走廊上一大盆茂盛苍劲的，差不多一人高的铁树时，眼睛登时一亮，又看到每个办公室的窗台上放着一盆盆已长有三片叶的小铁树时，他更是一改矜持、端静的风度，兴奋地询问：这是贵厂何人所栽培？是工人业余兴致，还是雇有专人管理？厂长说是厂子里的人晚上空闲时搞的，没拿一分钱报酬。陈先生就提出，要见见莳弄铁树的那个人。几个厂领导却面面相觑，不知所措。
还是陪同来的领导发了话：说是速速有请那个人。
不多时，那个俊小伙门卫陪着个老人来了，上楼梯时，老人也不要小伙子搀扶，把手扶在墙壁上，一步一步地走上来。那手扶在墙壁上，就有了那一排淡淡的如花朵般的掌印。
当他立在陈先生面前时，人们才看清这是个相貌丑陋、瘸着腿的老人。老人身体倒很健壮，人也不太老，看上去六十岁不到。
陈先生率众人走进办公室，先恭敬地请老人坐下，然后，他接二连三地发问：“这位老人是不是贵厂的工人？他从事什么工作？是不是和别人拿一样的报酬？”
“他是本厂的正式职工，做门卫工作，和其他工人一样拿工资和奖金。”
陈先生疑惑地“嗯”了一声。厂长连忙补充一句，“他今天刚巧家里有事，休息在家。”
这是说谎！天晓得，为了学人家大城市的样，让陈先生进来头一眼先看着舒服，特意把老人藏起来，让一个俊小子代一下。
“为什么要请他做门卫？还是他有栽培花木方面的经验，特意请他来？”
厂长向他详细解释：厂子刚建立时，看到老人刚从外乡过来，无亲无故，而且腿脚有毛病，做不了重体力活，家里又有困难，大伙就请他来做门卫了，这个活他吃得消。几年来，老人也把厂子当作了自己的家。除了本职工作外，每天晚上关了大门后，还莳弄那些铁树，说是栽上铁树，让人看着有精神。厂里人又劝他不下，都帮着他一起浇水，又在楼上给他引上了一个水管。
一番话，众人皆鸦雀无声。那个老人用手掌抹了下泪花。
陈先生静默了一会儿，然后立起，先向几个厂领导鞠了一躬，又朝老人鞠躬，然后又面向众人重重地鞠了一躬。他的眼里闪着泪花：谢谢你们！谢谢！
众人皆不大明白，但看他一副满意、高兴的神色，都舒了一口气。
这以后，据说，陈先生和上面签订了一份捐款给家乡的意向书，还写来了一封长长的信。信中诉说了他少时随年迈有病的老父四处奔走，几近乞讨。幸遇一华侨富人收留，让老父在厂里做些轻便活，供他读书。他发奋努力，学成后也进了那个企业。后来富人赏识他，让他做了东床婿。他又继续奋斗，才有了今天。他说从家乡人的身上，他看到了家乡有希望，祖国有希望……
但是，对这些，电器厂的人都不感兴趣了，他们仍旧过着自己的日子，做着自己认为应该做的事。
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