倾听实践的呼声

牛顿到剑桥大学报到时，接待他的是艾萨克·巴罗教授。一阵寒暄过后，教授问道：“你知道伽利略的自由落体实验吗？”

“别说是自由落体实验，就连伽利略这个名字也是头一回听说。”牛顿惭愧地回答。

“那么，我提一个问题吧。铅球有大有小，让它们同时从塔上落下来，请问哪个先落到地面？”

牛顿默想了一会儿，有点怯意地说：“不做一下不知道。”

“是吗？伽利略也这么想。可是亚里士多德说过，是重的铅球先落到地面。你认为怎么样呢？”

亚里士多德是古希腊的大哲学家，牛顿是知道的，于是说：“我想他是正确的。”

“你确信如此吗？”

“……”牛顿又犹豫起来了。

巴罗教授突然改变了态度，以授课的语气说：“凡是亚里士多德说过的就一定不会错吗？那么，你是不是赞成不必探究新的真理，不必做新的发现，只要毫无疑义地相信古代圣贤就万事大吉了吗？”

牛顿从未面临过这种问题，有点惊慌失措。

巴罗教授接着说：“伽利略让大小铅球同时从比萨斜塔上掉下来，结果和亚里士多德所说的并不一样，重的和轻的都是同时落到地上的。”

“亚里士多德也错了吗？”牛顿问。

“罗马教廷也不肯面对这一事实。他们认为亚里士多德是不可怀疑的权威，伽利略因此受到排挤、打击和迫害。你应牢记伽利略所倡导的重视观察和实验验证的研究方法。我认为，本学院负有打破一切僵化、保守和迷信思想的使命。牛顿先生，你要多多努力啊。”巴罗教授语重心长地说。

这次谈话使牛顿受益终生。在以后的岁月里，牛顿一改迷信权威的观念，以严谨的治学态度要求自己。

在牛顿生活的年代，科学界一直探讨光的本质是什么，即光是一种粒子，还是一种波动。当时，英国皇家学会的很多著名科学家都一致认为光是一种波动，但牛顿并不迷信权威们的这种观点。他通过大量的实验验证光是粒子，虽然受到很多抨击，但是他的观点最终得到公认，他也因此而成为这方面的正确权威。

他一生中所有的研究成果，都是在经过确凿无疑的验证之后才公开发表。牛顿是科学界公认的最为严谨的著名科学家之一。

科学是一部永远写不完的书，不仅有无尽的未知领域等待人们去探索，而且每一项重大的科学成果都会带来需要人们继续探索的新课题。

真正的科学是僵化与迷信的墓地，真正的科学首先要教会人们善于怀疑。科学之所以叫科学，是因为它不承认任何偶像，不惧怕推翻过时的旧结论，很仔细地倾听实践的呼声。