去年，到北京听成功学讲座的时候，专家讲了这样一个故事。
举行残疾人运动会的时候，报名处来了一个失去了双腿的人，要报名参加游泳比赛。登记的小姐很小心地问他，在水里将怎样游泳。失去双腿的人一边用双臂做划水的动作，一边说他会用双臂游泳。
随后，又来了一个失去了双臂的人，也要报名参加游泳比赛。登记的小姐很谨慎地问他，在水里将怎样游泳。失去双臂的人信心十足地说，他会用双腿游泳。
小姐刚给他们登记完了，接着又来了一个既没有双腿也没有双臂的人，一个失去了四肢的人，也要报名参加游泳比赛。登记的小姐竭力镇静自己，小声而礼貌地问他，在水里将怎样游泳。那人胸有成竹地答道：“我用耳朵游泳。”
下水试游的时候，发令枪一响，失去四肢的泳者如同一枚出膛的鱼雷，速度比其他泳者都快，简直像水中的鱼。由于长久的努力，他的耳朵硕大而强健，能十分灵活地摆动。他为自己的耳朵感到自豪！
于是，振奋人心的消息不胫而走，人们确信，一个失去四肢的泳者即将创造泳坛奇迹。
正式比赛的那一天，座无虚席。当失去四肢的泳者出现在跳台上的时候，人们仿佛见到了心中的英雄，群情沸腾。发令枪响后，运动员争先恐后跃入水中，浪花迸溅，一道道白箭向前挺进，令人一时看不清英雄所在。比赛的结果出来了，完全出乎众人的意料之外，冠军是失去双腿的人，亚军是失去双臂的人，季军是……
失去四肢的英雄呢？真奇怪，在终点处谁也没有看到英雄独特的英姿。可是，大家分明看到英雄跃身冲进了自己的泳道啊！
英雄在哪里？于是，更多的人开始寻找，结果在起点附近找到了英雄。他已沉入水底，淹死了。在他的头上戴着一顶鲜艳的游泳帽，遮住了耳朵。那是在比赛前，由一位美丽的小姐给戴上的。
成功学专家讲完上面故事之后说：“尽管这个故事是虚构的，但很耐人寻味。很多英雄，在战胜了常人难以想像的艰难困苦之后，功亏一篑，并没有得到最后的成功。请问各位：什么是最令人遗憾的输？”
学员们饶有兴趣，议论纷纷，各抒己见，见仁见智。
有人说，最令人遗憾的输是输给不自量力。既然没了手和脚，就该安守本分，何苦去游游泳呢？水火无情，随时会将生命吞没。
有人说，最令人遗憾的输是输给阴谋。失去四肢的泳者很可能是输给了阴谋，很可能是哪个想夺冠军的人出的损招——给英雄戴上游泳帽，让其耳朵失灵，溺水而死。
有人说，最令人遗憾的输是输给混乱的竞争规则。如果游泳比赛的竞争规则严密、科学，就不会出现这样的悲剧。
有人说，最令人遗憾的输是输给忘乎所以。那个来送泳帽的人，如果不是一个漂亮的女孩子就好了，泳者就不会神魂颠倒。就算全世界的人都忘记了他的耳朵的功能，他自己也会保持清醒，绝不会戴上那顶杀死自己的泳帽。
……
成功学专家说：“你们讲的都很有道理。在导致失败的因素中，有很多是难以预料、难以避免、难以改变的，也都是令人遗憾的。但最令人遗憾的输，不是输给对手，而是输给自己，输在自己认为最不能出问题之处。”
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