生命虽小，胃口却大

生命虽小，胃口却大

开心问答

微生物的“胃口”为什么那么大？

微生物的个体是已知的生物界里最小的，必须以微米或纳米作单位，用测微尺测量它们。拿细菌来说，最普遍的是杆菌，它们的平均长度为2微米，宽度只有0.5微米，所以有人推算把1 500个杆菌头尾衔接起来，仅有一粒芝麻长；60～80个杆菌肩并肩地排列成横队，只有一根头发丝的宽度。别看微生物形体微不足道，但它们的食物却千差万别。有的微生物依赖于植物，先把各种简单的无机物转变成有机碳源，然后吸收利用。它们口味各异，例如放线菌对纤维素、麦芽糖、淀粉、有机酸、葡萄糖以及蛋白质“感兴趣”，酵母菌最喜欢吃葡萄糖和麦芽糖，而对淀粉不屑一顾，也有一些酵母菌吃石油吃得津津有味。还有很多微生物不吃现成的有机物，而是靠吃些二氧化碳气体，再经过一番自食其力的劳动、加工，变成它们的可口食物。这一切都说明微生物习性各异。

微生物食谱广泛，口味各异，“胃口”也最大。生物界里有一规律：某一生物的个体越小，其单位体重所消耗的食物越多。这个规律在恒温动物中表现最突出，例如一种体重仅3克的地鼠，每天要吃掉与其体重相等重量的粮食；一种体重还不足1克的蜂鸟，每天要消耗比其体重大两倍的食物。一个微生物细胞，比起地鼠和蜂鸟来，不知要小多少。你可不要小看这些形体很小的“小个子”，我们知道，任何物体当它被分割得越小，其单位体积所占的表面积就越大。微生物就具有小体积大面积的特点，整个体表都具有吸收营养物质的功能，因而它们的“胃口”变得分外庞大。有人计算，在合适的环境下，大肠杆菌每小时可消耗相当其自身重量2 000倍的糖。如果换算成人，以每年平均消耗200千克糖的粮食计，则一个细菌在1小时内消耗的糖相当于一个人在500年时间内所消耗的粮食。微生物这么大的“胃口”真是生物界之最。

答：微生物具有小体积大面积的特点，整个体表都具有吸收营养物质的功能，因而它们的“胃口”变得分外庞大。