漫漫人生路，坎坷在所难免，我们也许会遭遇多次失败，但这不该影响我们对未来成功的希望，过去不等于未来。
1920年，在美国田纳西州的一个小镇上，有一个女婴诞生了，妈妈给她起名叫芳娜。芳娜懂事后，慢慢觉察出身边的人对她有明显的歧视，小朋友们也不愿意跟她一起玩耍。从人们异样的眼光中，芳娜知道了自己是一个私生子。这虽然不是她的错，但这个世界的世俗观念是严酷的。虽然说生活中每个人都会面临很多种选择，但人是不能选择自己的父母的。她不知道自己的爸爸是谁，只能跟妈妈一起生活。
芳娜上学后，又引来了老师和同学们冰冷和鄙视的目光：她是一个不知道父亲是谁的孩子，是一个没有教养的孩子，是一个破坏家庭的孽种。她总感觉背后有人在指手画脚，说她是一个私生子，根本没有家教。芳娜由此变得越来越怯弱，完全封闭了自我，开始逃避现实，不愿意与人接触。
芳娜最害怕的事，就是跟妈妈一起到镇上的集市。她总能感到人们在背后指指戳戳，窃窃私语：“就是她，那个没有父亲，没有教养的孩子！”在芳娜13岁那年，镇上新来了一位牧师，使芳娜的生活稍稍有了改变。她多么期待自己能够像其他孩子一样每逢星期天跟着父母一起，手牵手走进教堂。她也曾经独自远远地躲在教堂的外面，去偷看教堂门口进进出出的兴高采烈的镇上的人们。她只能听见教堂里的声音，看着人们洋溢的表情，自己想象着教堂是个什么样子，教堂里的人们又做着什么神圣的事情。
终于有一天，芳娜鼓起了勇气，等到人们都差不多进入教堂以后，她偷偷地溜了进去，然后躲在后排倾听。这时牧师正在讲：“过去不等于未来。过去你是成功的，但是这并不能代表将来你一定还能成功；过去失败了，也不代表着未来还要失败。因为过去的成功或者失败只是代表着你过去的成绩，而未来的成功与否却是由现在决定的。现在你在干什么、你选择了什么、你行动了什么，就决定了你的未来是什么……成功和失败都不是人生的最终结果，它只是人生过程中的一个事件。因此，在这个世界上，没有永远成功之人，也没有永远失败之人。”
芳娜被这慷慨激昂之词深深地震动着，一股从未有过的热流充斥着她寂寞和尘封已久的心灵。但是，转瞬之间，她意识到自己得马上离开，趁人们没有发现她之前必须离开。
芳娜经不住这样的诱惑，于是又有了第二次、第三次……但是每次从教堂偷偷出来的时候，自卑、怯弱又重新回到了她冷漠的心灵。她确实和常人是很不一样的。
但是尽管这样，芳娜还是每次都要去偷听。终于有一次，由于听得太入迷而忘了时间，是教堂的钟声使她回到了现实世界。就在她想要偷偷溜走的时候，一只温暖的手搭在了芳娜的肩膀上，惊慌失措的芳娜顺着手臂望过去，原来是牧师，那个她崇拜已久的心中偶像。
牧师温和地问道：“这是谁家的孩子呢？”
这句话就像针一样，瞬间刺痛了芳娜幼小的心。
教堂里的人也都停止了脚步，变得寂静无比，人们表现出惊愕的样子围观着芳娜。芳娜完全惊呆了，茫然不知所措，眼里充满泪水，呆站在那里。
这时，脸上浮起慈祥笑容的牧师缓缓地说：“噢——我知道你是谁家的孩子了，你是神的孩子。”
随后，慈祥的牧师如父亲一般抚摸着芳娜的头说：“所有到这里的人都是神的孩子。过去不等于未来，无论现在你是多么的不幸，这都已经不重要了，重要的是你对未来必须充满希望，必须对未来作出决定，做你想做的事……只要对未来充满希望，你就会拥有强大无比的力量。不论你在过去做过什么，那都已经是过去的事了。现在最重要的是调整心态、肯定目标、积极行动，这样成功就一定属于你。”
牧师说完话，教堂里顿时响起了经久不息的掌声。
芳娜在掌声中终于抬起了头，冰封已久的心灵开始慢慢地融化……
从此以后，芳娜的命运彻底改变了。过去一直生活在封闭、自卑的阴影下的芳娜，在牧师的鼓励下终于从过去走了出来，开始有了阳光般的生活。
在40岁那年，芳娜荣任田纳西州州长。之后，她弃政从商，成为世界上最大的企业的总裁，成了一个名副其实的成功人物。在67岁时，她出版了自己的回忆录《攀越巅峰》，在书的扉页上，她写下了这样一句话：“过去不等于未来！”
诗人雪莱曾说过：“过去不等于未来，趁现在还属于自己，紧紧抓住吧！”对于已经成为过去式的不开心，我们除了叹息或悔恨外，根本无力去改变什么，可是对未来而言，谁能肯定它就一定会比我们的过去更糟糕，谁能肯定它就一定是我们失败经历的延续？
人的一生是在不断超越自我中前进的，不管一个人的过去是怎样的不堪回首或者多么风光无限，都会随着时间的流逝成为历史，而明天却是一段崭新的旅途。假如我们就因为在过去的旅途中摔倒过，就永远背着沉重的包袱过日子，那么我们就会在痛苦和悔恨中失去现在和未来；假如我们选择爬起来继续前进，那么我们就会有风光旖旎的旅途。
过去的事情只能属于过去，未来却要靠现在的努力，过去成功了，不代表未来还会成功；过去失败了，也不代表未来就要失败。成功和失败都不是结果，它不过是人生旅途中的一件事。我们过的每一天都是新的，只要我们今天的笑容比昨天多一些，每天行动比昨天多一些，每天的效率比昨天高一些，用不了多久，我们的明天和昨天就会有天壤之别。
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