一位研究中国近代文化史的韩国学者，通过朋友联系，前来拜访，想就中国近代文化史研究中的有关问题，与我交换一下看法。面对这位韩国学者，我不禁想起了1997至1998年亚洲金融危机时期韩国百姓的爱国表现，使我对韩国人肃然起敬。
1997至1998年的金融危机，严重搅乱了韩国的经济和金融秩序。曾是亚洲四小龙之一的韩国，一下子变得美元紧缺，外汇告急。但韩国百姓并没有在这场来势凶猛的危机面前束手待毙，而是全民动员，国难同当，表现出强烈的民族自尊心和团结一致的精神风貌。
1998年初，一场轰轰烈烈的“献金爱国运动”格外引人注目。当时，走进韩国的银行，你会随处见到拿着金首饰和金制纪念品的人排着长队等待献金。他们把这些家庭藏金贡献出来，再由政府拿到国际市场变卖，换取美元，以解国家燃眉之急。献金的队伍中，有政界、宗教界人士，也有企业老板，而更多的则是普普通通的老百姓。当时，一位家庭主妇，背着不满周岁的孩子去献金，她将亲友送给孩子的生日礼物——一只漂亮的金项圈捐了出来，略带微笑的脸上显得无比平静。还有人把家中珍藏多年的金质奖章、金钥匙、金制器皿之类的东西也献了出来。据报道，仅在1998年新年过后的头几天，就有20万人参加献金活动。到1月下旬，收集到的黄金共达100多吨，价值10亿美元。虽说银行将按质论价，日后给予补偿，但是黄金有价，人们的爱国情义显然更加珍贵。
韩国百姓的爱国义举还远远不止于此。自从出现危机后，一向生活富足的韩国人就开始过起紧日子来了。过去出门办事，哪有不坐车的？可是当时，不少人为了节约开支，主动以步代车。过去，汉城的繁华商业区彻夜灯火通明，当时，许多霓虹灯都被换成了普通照明灯具。此外，结婚办喜事讲排场、比阔气的少了，大吃大喝的风气明显收敛，大家都在提倡少花钱、多储蓄，过节俭日子，有的豪华宾馆，当时门可罗雀。
最令人称奇的是，国难当头，高档舶来品立刻在韩国失去买主。1998年2月，22个市民团体联手展开活动，大力提倡消费国货，抵制高档洋货，进口烟、酒、化妆品和高档进口服装，很少有人问津。一些家庭主妇，连孩子们爱吃的麦当劳的汉堡包也不买了。
天下兴亡，匹夫有责。看看韩国人的这些爱国义举，再想想韩国的足球精神以及几年前为救一名旅美同胞的生命，韩国人争相献骨髓的感人场面，我们不能不立刻想起这样一句话：报国无定式，自尊当永恒。
出于对韩国人的敬重，我们今天的学术交流非常融洽。最后，我将拙著《中国近代史断论》、《中国近代社会思潮研究》和《中国近代文化探幽》送给他，以作为他日后研究的参考；他送给我一个玩具式的剃须刀，以作纪念。
1999年11月27日、28日（星期六、星期日）
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