鼠辈是动物中最成功的一类动物

无名鼠辈

如果你把一只刚出生尚未睁眼的鼠，放在一块倾斜的木板上，幼小的鼠就往上爬，但不是直着往上爬，而是忽而左，忽而右，和直线方向形成一个角度。随着木板倾斜度加大，向上爬的角度越大，最后达到垂直向上爬。但是睁眼后，它就不往上爬了，这是生物所具有的对外界刺激的反应，叫做趋性，如眼虫、草履虫具有趋光性，而变形虫背着光运动，叫负趋光性。幼鼠向上爬，是对地心引力的反应，它背着地心引力运动，叫做负趋地性。但当鼠睁眼后接受的外界刺激增多，因此它的运动就复杂了，它看见倾斜木板的边缘和板面，它的反应是向下跑，成年的鼠，有时也向上爬，但是，很快它会转过头来，往下跑，或者从斜板的一边跳下来。

人们对看不起的人和事物常用“鼠”来形容，如用鼠技来比喻有小技而无大本事；用鼠目寸光形容目光短浅，没有远见；用胆小如鼠形容非常胆小；用鼠窃狗盗形容小偷小摸；用獐头鼠目形容面目猥琐，心术不正的人；鄙视别人时称呼为鼠子或鼠辈。可见人对鼠有多么厌恶，真是“老鼠过街，人人喊打”。人们憎恨鼠并不是没有缘故的，因为鼠类盗食粮食、损害林木、破坏草原、促使水土流失、咬坏衣物和传播疾病，对人类衣食住行和身体健康无不带来一定的危害。14世纪，鼠疫蔓延欧洲，使2000多万人丧生。因此，古今中外人们想方设法消灭它们。但是，与人的意愿相反，鼠辈非但没有被消灭，它们的家族反而越来越兴旺了。人们逐渐认识到这些鼠辈并非等闲之辈，它们是动物进化上最成功的一类动物。

这个家族的成员都有一个共同特点，就是当上下门齿咬合时，后面的臼齿不能咬合，当上下臼齿咬合时，位于前面的上下门齿却又不能咬合，所以称为啮齿类。它们在哺乳动物中是最庞大的，全世界被描述过的现存哺乳动物有4170种，其中啮齿类有1600余种，占到三分之一还多，其中的1000多种就是人们心目中的鼠辈，它们大多数的个体都较小，最小的叫巢鼠，身长仅6厘米左右，体重还不到10克。但是，分布在南美洲的一种叫水豚，体长可达120厘米左右，体重竟达50公斤，是现存最大的啮齿动物。

鼠类在进化上所以取得成功是由于它们对环境的适应能力特别强，几乎在各种环境中都可见到它们活动的踪迹。在城市、乡村的民房建筑物是黄胸鼠、褐家鼠等各种家鼠居住所；在荒无人烟的荒漠里则是沙鼠、跳鼠等的乐园；在田野是仓鼠、黄毛鼠、各种田鼠和姬鼠等的天下；在茂密的森林，可见松鼠、花鼠等活跃在树上，而在树下可见棕背、红背等典型林栖鼠类；在一望无际的草原群聚有众多的黄鼠、兔尾鼠等；在地底下潜伏的有鼢鼠；在水域安居有河狸和麝鼠等；甚至在空中也可见鼯鼠和飞鼠滑翔而下，并可在飞机和轮船上安家，随飞机和轮船到天上和海洋去。真可谓它们拥有海、陆、空三军。更出奇的是分布在希腊的一种烫鼠，生活在维库拉热泉中，泉温高达90℃，它们照样能在高温水中活动。可以这样说，只要其他陆生动物能生活的地方，鼠类都能生存，即便是世界各国的保密机构，只要它们想去“拜访”，就能通过各种渠道出入自如。第二次世界大战后，美国在西太平洋埃尼威托克环礁的恩格比岛试验原子弹，核放射线杀伤了所有草木和动物，几年后，人们发现岛上的生物以及泥土都有放射物质，但是，岛上的鼠类却长得特别强壮，既没有残废，也没有畸形，可见鼠类能经受核屠杀的考验。

鼠类食性很广，几乎别的动物能吃的，它们都能吃，别的动物不能吃的，有些它们也能吃。因此，单靠断鼠粮来灭鼠是不行的，因为它们可用来充饥的东西实在太多了。断粮不如断水，没有水喝，鼠辈们也是难熬的。一些种类如黄鼠等有冬眠习性，而不冬眠的野鼠大多数种类都有贮粮习性，度过冬天。

人们说胆小如鼠，这是误解。因为一些鼠类根本没有“胆”这个器官，与其说鼠胆小，不如说鼠警惕性高。它们外出时总是先探头探脑观察动静，碰到物体必定先用胡须触觉和闻嗅辨别一番，从不轻举妄动，它们的嗅觉灵敏，能嗅出百万分之一的气味。这些鼠辈还很讲“义气”，一旦一只鼠在某处遭到不幸，它就会在遇难处，放出“警戒”信息，告诫同类切勿靠近这危险地方，伙伴们闻到这种气味，就会远避。因此，捕到过鼠的捕鼠器，如果不用滚水烫过或其他方法处理过，消除留下的气味，是不会再有第二只鼠来上钩的。一些鼠类是攀爬能手，松鼠等树栖种类能在树枝间奔跑，如履平地。家鼠能从房柱爬到房梁上，鼢鼠在地下挖隧道，速度之快，即便是一个年轻力壮的小伙子在后面用铁锹追挖也赶不上。很多鼠类都能在水中浮游一阵，它们的这些本领对逃避敌害，保护自己都是很有利的。

大多数鼠类的个体寿命虽然都不长，如家鼠和一些野鼠一般只能活2～3年光景，但是，它们的繁殖力特别强，性成熟也很快，产仔数也高，很多鼠种几乎全年都可繁殖。如南方的黄胸鼠，每年可繁殖三、四次，每胎最多可产14只，平均4～6只；褐家鼠怀孕20天就能产仔，产仔后不久又能交配，每年平均繁殖6～10次，每胎可产7～10只，最多可达17只。幼鼠三个月后就达性成熟，能交配生育，也就是说一对褐家鼠一年内就可繁殖出4代。如此高的繁殖力对鼠类种族的兴旺是很有好处的，如果它们的种群数量一旦衰退，复兴起来也会比其他哺乳动物快得多。江西瑞金地区20世纪80年代初曾用毒饵灭鼠，开始效果很好，鼠数量大幅度下降。谁知几年后，鼠数重又多起来，而且比灭鼠前还要多。究其原因是在毒饵灭鼠过程中，由于二次中毒使一些鼠类天敌也跟着遭殃，鼠数虽然一度下降，但是，它们的繁殖力比它的天敌强，这样当人们一旦放松了灭鼠，它们的种群数量很快就得到恢复，由于受天敌的制约因素减少，所以就更加兴旺起来。

由此可得出教训：灭鼠是一项长期的工作，不能有所松懈，灭鼠要讲究科学。人们对待鼠类，一方面要控制鼠类的危害；另一方面可充分利用鼠类来为人类服务。在自然界，鼠类是很多肉食动物的食物，它们对维持生态平衡起有一定作用，一些林区的鼠类，如灰鼠等有贮存树木种子的习性，它们在传布林木种子和森林更新上也起有作用。草原上的一些野鼠在吃牧草的同时，也啃食一些牛羊不吃的杂草，在草原上保留适当数量的野鼠对牧草是有利的，因为野鼠制约着杂草的生长，如果那里的野鼠消灭光，那么，由于杂草的生长优势很快就会将牧草排挤掉，牛羊反而会没有草吃。不少鼠类有很高的经济价值，如灰鼠、麝鼠等的皮张，在国际市场上都有很高的商品价值，就连鼠肉，若经过卫生处理和加工，没有理由不可食用。事实上不少地方的人民早有吃鼠肉的习惯，故此有人提出：对鼠类最好的办法就是“吃了它”这是值得人们考虑的。