●故事背景
战国时代，七国称雄，当时秦国最为强大。意欲兼并其他各国，通过发动侵略战争，夺得了不少土地。各国为了自保，采取了不同的抵抗措施，但都无法抵挡住秦国进军的步伐。这时，洛阳学者苏秦提出了一个新的合纵主张，迫使秦国废帝退地。
苏秦，战国时期与张仪齐名的纵横家，提倡合纵。他出身农家，素有大志，曾随鬼谷子学习纵横捭阖之术多年。后与赵秦阳君共谋，发动韩、赵、燕、魏、齐诸国合纵抗秦，于是成为六国宰相。长期居住在燕国，很受器重。
燕易王的母亲，是燕文侯的夫人。与苏秦私通。燕易王知道这件事，没有责备苏秦，但苏秦心里忐忑，担心被杀，就跟燕王说：“我留在燕国，不能使燕国的地位提高，假如我在齐国，就一定能提高燕国的地位”燕王同意了。于是，苏秦假装得罪了燕王逃跑到齐国。齐宣王任用他为客卿，引起齐国大夫的嫉恨。
●故事梗概
齐宣王去世，齐湣王继位后，齐国大夫中那些和苏秦争夺国君的宠信的人，趁机派人刺杀苏秦。
初夏的一个晚上，月白风清。苏秦正在书房里读书。忽然，从窗口闪进一个黑影，还没等苏秦反应过来，一个蒙面人就已越到眼前，扬起利剑直刺胸膛。苏秦惨叫一声“救命啊……”就跌倒在椅子上。顿时，苏秦的卫士从四面围了上来刺客来不及补上一剑，慌忙返身跃出窗口。
苏秦遇刺，惊动了齐王。他闻报后，当即去看望苏秦。
齐王见苏秦身负重伤，痛恨交加地说：“我一定要捉到刺客，为先生报仇！”
苏秦喘着气说：“大王，请您不要乱杀人，要抓到真正的刺客呀！”
“你看清刺客的特征吗？”
“他是蒙面的，看不清，只知道他身材很高大。”
“光凭这一点怎么通缉刺客呢？”齐王很焦急。
苏秦说：“臣有一计……”如此这般在说完，就与世长辞了。
再说齐王回到宫中，一些平时与苏秦争宠的大夫纷纷来到他的面前，看他对苏秦之死抱什么态度。
齐王却恨恨在说：“我方才明白，苏秦是燕国派来颠覆我国的奸细。现在要将他五马分尸，方解心头之恨！”齐王当即命令把苏秦的头和四肢分别拴在五辆马车上。一声令下，五辆马车向五个方向奔跑，顿时，苏秦的尸体分为五个部分。
齐王刚要回宫，只见观看的人群中挤出一个人来，自称是杀死奸细苏秦的刺客。齐王见他身材高大，就说：“你把行刺的过程说说看。假如真是你杀的，寡人将重重赏你。”
那人叙说了一遍，跟齐王了解到的现场情况一致。齐王立即命令拿下刺客，说：“寡人若不照苏秦先生临终前的计谋行事，你这亡命徒怎会自投罗网啊”！
刺客方知上当，拔剑要刺齐王，周围的卫士一跃而上，早把他剁成肉酱。
●历史链接
悬梁刺股
《战国策·秦策一》记载：“（苏秦）读书欲睡，引锥自刺其股。”说的是苏秦发奋苦读的故事。
年轻时，苏秦由于学问不多不深，曾到许多地方求职做事，都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。于是他想出了一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，再坚持读书。
后人将这两个故事合成“悬梁刺股”或“刺股悬梁”一句成语，用以激励人发愤读书学习。
●智慧之窗
这个故事表现了苏秦的智慧，运用了欲擒故纵、引蛇出洞的办法。欲擒故纵中的“擒”和“纵”，是一对矛盾。破案中，“擒”，是目的，“纵”，是方法。古人有“穷寇莫追”的说法。实际上，不是不追，而是看怎样去追。把对手逼紧了，就会千方百计，深度隐藏。假如暂时放松一步，促使对手丧失警惕，斗志松懈，就容易找到漏洞。引蛇出洞十分高明，即以适合对手，有利于对手的条件，使对手自己走出来，自投罗网’。
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