海洋生物海蛇

海藻之王

在远航船员中，曾经有过大海蛇的传说，不少人还亲眼看到了大海蛇。那海蛇身长1公里，浑身褐绿，昂首挺身，在海中不停地游动，很吓人。可是，从来也没有人捉到或打死过它。经过人们反复观察，终于查清楚了，这传说中的大海蛇，原来是一种海洋中的巨大藻类，名叫巨藻。

巨藻形似海带，和海带是同宗兄弟，都属于藻类中的褐藻。但它比海带大得多，一般长达100米，大的可达300～400米，甚至500米以上。巨藻身体没有根、茎、叶的分化，但有类似根、茎、叶的结构。它的根，有不少分枝，称作假根。假根不是用来吸收水分和养分，而只是用它固着在海底的岩石上，因此又叫固着器。一棵大的巨藻，假根的直径可达1米左右。在假根上长着又粗又长的柄，这就是巨藻的“茎”。柄上每隔10～15厘米，生着一张扁平的假叶，假叶的基部宽，先端窄，长可达1米左右，宽可达10厘米，在每片假叶的基部都有1个气囊，气囊的直径约有3厘米，里面充满空气，活像打足气的小皮球，巨藻依仗成千上万个这样的气囊，漂浮在海面上。巨藻的柄，开始的部分是直立的，从假叶着生的地方，直到柄的末尾全都漂浮在海面，弯弯曲曲，随浪摆动，活像一条凶恶的海蛇。难怪有人将它误认为是大海蛇了。

巨藻用孢子繁殖后代，它的假叶上，可以生出许许多多的孢子。别看巨藻身体硕大无比，孢子却小得可怜，直径只有几个微米，肉眼根本看不见它。每个孢子都长着两根鞭毛，能在水中自由游动。在它尽情邀游之后，就萌发成丝状体。丝状体有雌雄之分，雄的丝状体产生精子，雌的丝状体产生卵。精子也有两根鞭毛，靠鞭毛游近卵，与卵融合成合子。合子萌发后渐渐长成一棵新的巨藻。

巨藻是一种多年生、冷水性藻类，每年老叶死去，新叶重生。寿命可达12年之久。在太平洋东部和大洋洲附近的浅海里，巨藻常常在海底形成一片气势磅礴的“海底森林”，这些“海底森林”为鱼类和各种海洋动物提供了栖息和繁殖场所。而且，一片片巨藻就像一道道天然的防波堤，护卫着海岸、码头和船只。

巨藻的经济价值很高，据人们分析，巨藻体内含有9．2%的蛋白质、18种氨基酸、多种维生素、还有不少含钾化合物和微量元素，是家畜和鱼类的良好饲料。从巨藻体中可以提取褐藻胶和碘甘露醇等工业原料。其中的褐藻胶，主要用于造纸、纺织和金属加工等方面，价值很高。巨藻还有一项重要用途，就是能产生沼气。人们把巨藻磨碎，经过细菌发酵，沼气就能产生出来。用巨藻提取沼气，成本低而污染少，因而引起人们的极大兴趣。有人估计，在不久的将来，巨藻可能和煤、石油并肩媲美，成为一种新型的绿色能源。

目前，有些国家已经开始利用巨藻。墨西哥的巨藻资源很丰富，年产量为2万吨，最高时曾达到2万9千吨。在美国的加利福尼亚州，每年可收割10万吨。在澳大利亚的塔斯马尼亚岛，每年收获量有35万吨之多。人们利用巨藻时，常常是每隔2～3个月收割一次，由于巨藻的生长速度非常快，每天可长2～3米，再生能力又特别强。所以割去一茬后，又可迅速长出，一年可收割多次，不需要再种植，产量极高。

我国在20世纪70年代，从墨西哥引进巨藻幼苗，把它们定植在北方的浅海里。现在已经长成为一片海底森林。