庞大的根系

庞大的根系

根是植物生长时必不可少的器官，是为适应陆地生活而逐渐发展起来的。种子萌发时，首先冲破种皮而伸出的是胚根。胚根向下生长成为主根。主根生长很快，以番茄为例，当幼苗刚长出第一片真叶时，主根已经扎入土中55厘米；幼苗长到4～5个星期，主根已经深深地扎入地下1～1．5米深了。如果条件适宜，番茄幼苗的主根还可以以每日3．14～7．50厘米的速度向地球球心推进。随着主根长到一定长度之后，在主根四周，由它又长出许多细小的侧根。侧根像主根一样，又可再长出侧根，如此反复分枝下去，便形成了一个庞大的根系。一年生的苹果树苗，就大约有3．8万条侧根以及由这许多侧根与主根组成的根系。在大豆、棉花、向日葵这些植物中，都有这种主根、侧根分明的根系，这叫直根系。直根系是大多数双子叶植物的根系结构形式。而水稻、小麦、玉米这些属于单子叶植物的根就不同，由于它们的主根发育不好，从它们茎的基部会长出一些像胡须一样的根来，这种根叫不定根，它们长得很发达。这样，那些长短差不多，像胡须一样簇生在一起的不定根，就形成了根的又一种形式——“须根系”。一株长到八片叶子的玉米，它的不定根的数目可达0．8万～1万根之多。直根系和须根系，是植物的两种主要根系形式。由于植物有庞大的根系，这对于将植物牢牢固定在土中以及更有效地吸收营养来说，都是极为有利的。据统计，一株冬黑麦，平均每天要生长出11．5万条新根和由新根形成的1．19亿条根毛。如果把这些新根连接起来，就等于冬黑麦根一天要伸长5千米，根毛则伸长了80千米，把这么多根铺展开来，它是一个多么大的吸收面积！根在土壤里分布的总表面积比地上茎、叶的总表面积的和还要大。在宽度上，如苹果，根的伸展宽度，最大的距离可以达到27米，比树冠要大2～3倍。所以我们常用“根深蒂固”、“盘根错节”形容根系的繁茂与庞大，可说一点也不过分。

生长在沼泽和我国南方海边淤泥地带的植物，如台湾的海茄在长期适应淤泥环境的演化过程中，它们生出了一种呼吸根。呼吸根的根端向空中生长，一条条矗立于空气中，这样就保证了植物的根系照样可以自由通气。这种呼吸根的景观可谓奇中之奇。生活在我国广东沿海的红树及生长在水边的水松，也有这种有趣的呼吸根。

根的变态类型还可以举出不少，像常春藤和凌霄花茎上的不定根，是用来使自己固着在其他植物上或者墙上，以支持它的茎干向上攀缘，所以也叫做攀缘根或附着根。其他，如菟丝子，它们把自己的根伸进寄主植物的身体里面，吸取寄主植物的水分和养料，这种根叫寄生根，是寄生植物“不劳而获”夺取营养的一种手段。

根的变态，主要是由于植物的特殊生活方式和对环境条件改变时所发生适应的结果。它们并不是病态的变化，而是正常的和健康的，并且可以遗传。所以说，根的变态是植物在长期适应环境和自然选择中而获得的。变态器官的结构和功能与植物的生活是协调一致的一种适应形式。

除了以上所述这些正常的根以外，还有很多有不同用途、形状特殊的根。萝卜、胡萝卜、甘薯，我们吃的是它们的贮藏根。贮藏根贮藏了植物生活上所必需的食物，在冬天，植物地上部分枯死以后，它们在地下度过冬季的严寒，到来年又由它们再发出幼芽，长出新的植株来。

兰科和天南星科中的一些热带植物，它们的根不生在土里而是附生在树干或其他物体上。在它们的茎上还生长出大量暴露在空中的气生根。我国南方有一种榕树，树冠高大，从树干上垂下很多根，这些根可以一直垂到地面，再扎进地下，这叫支柱根，它有加强支持植物的作用。由于从树干上垂下的支柱根又多又粗，给人以“一树成林”的壮观感觉。板根也是一种支柱根，不过它是在树干的基部向四周突出发展成板子一样的形状就是了。在热带雨林中，许多树木的板根，“板”高可达3～8米，真好像一堵堵墙壁，对植物可以起到稳定树干的作用，这也可说是根中之一奇。