热河生物群与环境的关系

第三节　热河生物群与环境的关系

辽西为什么会蕴藏着如此丰富而精美的古生物化石?首先当时特殊的地理环境。据科学家考证,中生代侏罗纪—白垩纪早期(距今1.75—1.2亿年),当世界大多数地方还是海水茫茫的时候,亚洲东部区域已抬升为陆地。那时,辽西一带淡水湖泊星罗棋布,气候也相当湿润。各种苏铁类、银杏类、松柏类的裸子植物高大茂盛,高等的开花被子植物也开始出现。湖泊之中,1m左右的鲟鱼、弓鳍鱼等穿梭嬉戏;湖畔沼泽中,螈、蟾、龟、鳄等两栖类、爬行类四处游走;翼龙、恐龙及原始鸟类迅速进化;五尖张和兽、金氏热河兽等原始哺乳类动物正在大量繁衍。可以想象,白垩纪早期的生态景象已相当丰富多样,是中生代动植物生长进化的一片乐土。但是在这个时期,地壳运动加剧,美丽湖泊的背后、宁静的山坡下是一个个潜伏多时、伺机发作的火山。中生代生物的繁荣,顷刻间便在火山的火光中化为记忆。大量的生物因窒息或者中毒死亡,沉入湖底,在大量火山灰的埋葬下,与外界隔绝,得以完好地保存。在辽西化石的产地,如北票的四合屯或朝阳的上河首的地质剖面上,不难发现一层层火山灰中的义县鸟化石中的长翼鸟化石沉积。它们记载了一次又一次频繁的火山喷发过程。对于地质学家来说,这只是正常的地质现象,然而这又何尝不是一次次惊天动地的葬礼。在“凤凰涅槃”中,旧的生物消失了,新的生命又蓬勃兴起。在辽西另外一些化石地点,火山导致生物突然死亡的证据更加令人震惊。火山活动形成的火山灰流形成了巨厚的沉积,顷刻间将沿途遇到的生物吞噬。这些生物化石一般只有骨骼保存,没有其他部分的保存。许多情况下,多个恐龙个体无规则地聚集在一起,看得出它们是被活生生集体埋葬的。公元79年维苏威火山爆发,导致了庞贝城的悲剧。而早在1.2亿年前的火山喷发,则导演了辽西中生代生物一幕幕的悲惨故事。亿万年过去了,它们变成了岩层中精美的古生物化石,呈现在人们眼前。