蚍蜉撼大树

14.蚍蜉撼大树——蚂蚁王国

小小蚂蚁，遍布世界。蚂蚁是人们常见的一类昆虫，很容易识别。身体的长度在0.5～3毫米之间，颜色有黑、褐、黄、红等，身体光滑而且有毛。

白芍花上的蚂蚁

吸食花蜜的蚂蚁

蚂蚁的飞行能力大部分都已经退化。前足的距离相对来说要大，清理触角的时候用。蚂蚁的寿命很长，工蚁可存活几个星期或者3～7年，蚁后则可存活十几年或几十年。蚂蚁巢穴可以在一个地方待上很多年的时间。蚂蚁发育过程为完全变异形态。

蚂蚁

树干上的蚂蚁

蚁后

蚂蚁过着社会性群体生活。一般在一个群体里有四种不同的蚁型。蚁后：有生殖能力的雌性，或称母蚁，在群体中体型最大，特别是腹部大，生殖器官发达，触角很短，胸足小，翅膀有的已经完全退化。蚁后的主要职责是产卵、繁殖后代和统管这个群体大家庭。雄蚁：也叫父蚁。头圆但是很小，上颚不发达，触角细长。有发达的生殖器官和外生殖器，主要职能是与蚁后交配，繁殖下一代。工蚁：也叫职蚁。没有翅膀，一般是蚂蚁群体中最小的个体，但是工蚁的数量最多，善于步行奔走。工蚁其实是没有生殖能力的雌性，主要职责是建造和扩大巢穴、采集食物、喂养幼蚁及蚁后等。兵蚁：兵蚁是没有生殖能力的雄蚁。头大，上颚发达，可以粉碎坚硬食物。在保卫群体时，成为战斗的武器。

工蚁

蚁穴

行军蚁

蚂蚁与蚂蚱的对视

虽然说蚂蚁是过着群体性生活的，但是那么多的蚂蚁，如何才能“大家”走进“一家门”呢？这主要是以蚁后通过“婚飞”方式两性相识结交为起点。相识后一见钟情，在飞行中或飞行后交尾。“新郎”寿命不长，交尾后不久死亡，留下“遗孀”蚁后独自过着孤单的生活。蚁后脱掉翅膀，在地下选择适宜的土质和场所筑巢。

辛勤劳动的蚂蚁

辛勤采蜜的蚂蚁

由于蚁后“孤家寡人”，力量有限。只能暂时造一小室，作为安身之地，并使已“受孕”的身体有个产房。待体内的卵发育成熟产出后，小幼虫孵化出世，蚁后就忙碌起来。每个幼蚁的食物，都由她嘴对嘴地喂给，直到这些幼蚁长大发育为成蚁，并能够独立生活时为止。当第一批工蚁长成时，它们便挖开通往外界的洞口去寻找食物，随后又扩大巢穴建筑面积，为越来越多的家族成员提供住房。自此以后，饱受艰苦的蚁后就坐享清福，成为这个群体大家族的统帅。抚育幼蚁和喂养蚁后的工作，都由工蚁承担。但蚁后还要继续交配，不断产生受精卵，以繁殖大家族。它的寿命可长达15 年。

吊挂在树叶上的蚂蚁

蚂蚁在一年中的大部分时间里，都在辛勤地劳动。那么到了万物萧条的冬天，它们又到哪里去觅食呢?它们是如何过冬的呢?原来聪明的蚂蚁在入冬之前，早有准备。它们首先搬运杂草种子，准备明年播种用；同时搬运蚜虫、甲壳虫、角蝉和灰蝶幼虫等到自己巢内过冬，从这些昆虫身上，吸取排泄物作为食料。

那么蚂蚁是怎么知道冬天快来了呢?从现代科学的观点看，蚂蚁的这种本能，是受它们体内的年生物钟控制而起作用的，换句话说，它们是按照年生物钟的运行规律，做好越冬期食物储备的。根据科学研究，蚂蚁知道在洞穴里缺少糖分，对自己的生长发育很不好，所以非常努力地寻找糖分。所以蚂蚁一旦发现甜的东西，触角就会自主地硬起来，这是蚂蚁所特有的一个天性。

行军蚁

蚂蚁是团结性很强的昆虫，彼此通过身体发出的信息素来进行交流沟通。当蚂蚁找到食物时，会在食物上散布信息素，别的蚂蚁就会本能地把有信息素的东西拖回洞里去。

当蚂蚁死掉后，它身上的信息素依然存在，当有别的蚂蚁路过时，会被信息素吸引，但是死蚂蚁不会像活的蚂蚁那样，跟对方交流信息（互相碰触角），于是它带有信息素的尸体就会被同伴当成食物，搬运回去。

知识小百科

超级捕食者——行军蚁

这是一支以残暴著称的军队，所过之处，只留下森森白骨，没有任何动物敢撄其锋。即使是狮子、老虎、熊、猩猩也望风而逃。这就是行军蚁。它们是货真价实的超级捕食者。这些优秀的战士披坚执锐，躯壳硬似铁甲，大颚利如弯刀，以蚁海战术采取攻势，数量之大超乎想象，倚仗势众砍劈削切，即使体型远胜它们的猎物也碎尸刀下。行军蚁的凶猛攻击对森林也有好处，有助于维持生物多样性。当森林中有一棵树倒下，会形成一个混乱的栖地，让各种物种进入、移居、生长。同样地，行军蚁群进驻之后，动物的生命也会彻底毁灭，仿佛被清除殆尽。行军蚁离开后不久，该区域会成为生物多样性的温床，各种生物都有机会生存。直到行军蚁再次光临。

但是通常情况下，那样的尸体不会被当成食物吃掉，因为除了信息素以外，每一窝的蚂蚁都有自己特定的识别气味，有相同气味的东西不会受到攻击，这就是同窝的蚂蚁可以很好协作的缘故。