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打开宇宙的果壳

时间:2023-01-22 理论教育 版权反馈
【摘要】:不要觉得这只是个脑洞大开的“搞笑”发现,它可以提醒人们雨天也不能忽视防疫工作,这也很有可能成为人类学会在风雨中轻盈飞翔的新起点。有报刊评价霍金《果壳中的宇宙》是“童真好奇与天才智慧的结合”,可见伟大的发现是从不受束缚的好奇开始的。这本叫《创意之旅》的小书,就是在帮你打开宇宙这个大坚果的壳,让你在美妙的旅行中,品尝果仁的美味并吸收营养。

假如你是一只蚊子,你知道一场毛毛雨意味着什么吗?

一滴雨的重量可以达到蚊子体重的50多倍,其速度大约9米/秒,因而对于蚊子而言,一场毛毛雨就像漫天高速飞落的装甲车!但是,每只普通的小蚊子几乎都能在“密集装甲车雨阵”中毫发无伤,这是为什么呢?

为了破解这一谜题,美国佐治亚理工学院的亚裔科学家胡立德教授与美国疾病控制中心合作,通过先进的科技手段,分析归纳了雨滴击中蚊子不同部位的各种情况,计算出了蚊子在遭遇雨滴的瞬间所受的作用力及其随雨滴移动的距离,并结合蚊子有强大的外骨骼和全身覆满疏水性细毛的生物特征,得出了蚊子快速和雨滴分离并恢复飞行的奥秘。

不要觉得这只是个脑洞大开的“搞笑”发现,它可以提醒人们雨天也不能忽视防疫工作,这也很有可能成为人类学会在风雨中轻盈飞翔的新起点。所以这个发现一被发表在《美国国家科学院院刊》上,就引起了广泛关注,并且获得了2015年的菠萝科学奖。菠萝科学奖被称为中国的“搞笑诺贝尔奖”,每年的颁奖典礼都是一场向好奇心致敬的盛宴,一个让创造力变得鲜活有趣的宣言。

没错,这就是创造。

创造并不是一群古板的科学怪人整日在实验室里鼓捣些高深莫测的东西,它是有着强烈好奇心和超强行动能力的人,饶有兴趣地解决各种“伟大的困惑”,把从前没有的好事物给生产出来的过程。你我都是创造的生力军,生活无处不是创造的好地方。创造,就掌握在那些能从单调的日常生活中发现趣味的人的手里。就像你把苹果横放,拦腰切了下去,惊喜地发现苹果核是一个清晰的星星,只要你珍惜这颗“星星”,知道苹果不一定非要竖着从中间一切两半,然后吃掉拉倒,就一定会在更多的食物里发现更多的“星星”或者是其他什么更新奇的东西。

果核里有颗星星,果壳里的世界就更大更丰富了。富有传奇色彩的物理学家史蒂芬·霍金,写过一本书——《果壳中的宇宙》,他用丰富独特的知识和美妙大胆的想象告诉我们,宇宙创生的种子只不过是一个微小的坚果,果壳上的皱纹,就是宇宙中诸如星系团、星系甚至生命的一切结构的起源。

其实,牛顿在发现万有引力定律之后,就可以预言宇宙的膨胀或收缩,但是他不知如何处理无限空间的物质分布的引力效应,并且受神学束缚,所以没有更进一步。可以这样想象,牛顿接到了上帝丢在他头上的苹果——这是他的幸运和能力,但是他没有尝试着去横着切一下。

有报刊评价霍金《果壳中的宇宙》是“童真好奇与天才智慧的结合”,可见伟大的发现是从不受束缚的好奇开始的。如果我们一直用好奇的眼光看世界,用聪明的大脑多思考,说不定我们也能从一场毛毛雨、一只小蚊子或者一个果核中,发现飞翔的乐趣和惊喜的光芒。

正如古老谚语所说的,充满希望的旅途胜过终点的到达。这本叫《创意之旅》的小书,就是在帮你打开宇宙这个大坚果的壳,让你在美妙的旅行中,品尝果仁的美味并吸收营养。我们也可以像霍金一样,借用莎士比亚《哈姆雷特》中的一句名言——“我即使被关在果壳之中,仍然自以为无限空间之王”——勉励自己。

2015年8月

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