有一个家长带着十五岁的儿子，在上海面试，面试官是一所美国高中在中国的代表，据她说学校只招收不到十名中国学生，面试的超百人，她每周飞往中国各大城市，去寻找来自中国的精英高中生。家长很担心孩子进不了理想的美国高中，没有想到，要上一所美国高中的九年级，学校竟然要求托福成绩九十分。
原本托福是很多人来美国上大学和研究生才需要考的，能考到八十分，就可被很多大学录取了。来美国读高中的门槛被抬得这么高，竞争力如此强，让立志将孩子们送入精英学校的家长们始料不及。中国高中生到美国的越来越多，竞争越来越激烈，似乎比申请大学还难。让孩子在美国有一个良好的开始，是每个家长都希望的，这么一场残酷的、无硝烟的战争，却是想上精英学校的孩子们必经的，出国读书要上精英名校，不比高考容易。
美国本来是公平的，实施免费的公立教育，从学前班一直到高中毕业。孩子家境不好，没有关系，上学都是免费的，穷学生甚至可以申请免费早餐和午餐，以确保身体能健康成长。不过这是对美国当地孩子的。对于外国人，想来美国读书，绝对无法去公立学校上课；想拿留学签证，必须上私立学校。当然，这只是对高中以下的年级来说，如果外国学生想来上大学，公立、私立随便上，都能被录取，美国的大学都是要收费的，免费的教育只截止到高中教育。
既然公立学校是免费的，私立学校存在，便是美国人的怕输心理。公立学校教育水准参差不齐，虽然在地税高尚区有绝好的公立学校，然而因公立学校来者不拒，只要在那个区居住，哪怕是租屋，都可以上该区的学校，因此对孩子教育有些想法又有足够经济实力的美国父母，会把孩子送到私立学校去，这便是美国的精英学校了。
美国的私立学校，大概有三种：走读的教会学校、走读的非教会学校和寄宿学校。由于公立学校免费的缘故，可想而知，私立学校都是相对优秀的学校，这样才能立足，争取到学生。寄宿学校由于有宿舍，在开始的时候很受中国留学生青睐，最早来的中国学生一般都会被送到寄宿学校，以至于几年下来，很多寄宿学校的中国学生都已爆满，校园里满眼都是黄皮肤的亚洲孩子。寄宿学校相对来讲环境封闭，极像国内的所谓国际学校。
毕竟寄宿学校宿舍有限，很多外国学生开始选择走读学校，住在美国人家庭，会有纯粹美国生活的经历。只不过，美国寄宿家庭并不是那么容易找，让很多选走读学校的学生面临困境。
见到一些走读学校图省事，为了招到中国学生，干脆将学校中国留学生的管理，外包给一家中介，中介也不含糊，就近在学校附近租赁公寓，把十几个中国学生放在一起，真正成了中国特色的宿舍。可怜了这些小留学生，天天和中国孩子在一起打闹，实在是无法静心学习。不知道这些管理公司怎么向家长交代。
只是很多家长，千里迢迢，并不知晓孩子们在美国经历的种种。很佩服这些小留学生，年纪小小，在人生最叛逆的青春期，就有这么大的勇气，到异国他乡开始新的人生篇章。美国的高中课程对当地孩子来说，也是不易的，更不要说这些英语是非母语的小留学生们。曾经写过一篇文章《留学虎穴》，痛心有些孩子来到美国后，甚至还会面临着野鸡学校的困扰，在异国求学路，变得未知而不定。
在美国读书选择一所精英学校，是很多中国小留学生和家长的心愿，竞争再激烈，都要试一下，然而，选择是残酷的。不过，进了精英学校，未必能进常春藤名牌大学。朋友的孩子，在美国一所公立高中读书，却爬藤成功，进了哈佛，只因她在并不那么优秀的公立高中里，成了最优秀的精英人物，个人履历写得满满的，听起来唬人。
塞翁失马，焉知非福。朋友女儿爬藤成功进哈佛的故事，在另一篇文章《爬藤成功》里详解，希望前文提到的那个担心孩子进不了美国高中的家长，看到后会得到些许安慰。
感恩节时，朋友的孩子凡凡要来费城住几天。凡凡在纽约周边一个小镇上的寄宿学校读高中，说感恩节学校停课放假了，没有人管，学生们全被放羊般赶出校园，自己寻找一周的住处。凡凡还说他的很多中国同学，反而高兴得不得了，跑到纽约大苹果去住酒店，很逍遥。凡凡也想加入他们，但凡妈很不放心，一群熊孩子，在纽约住着酒店，倒不是金钱的问题，烧钱是其次，而是未成年的一些高中生混在酒店，总是不那么让人放心。
朋友一肚子苦水，这所学校才四百多学生，就有一百多中国孩子，凡凡住的宿舍，十个孩子，七个都来自中国，混在一起，根本没有语言环境。学费还贼贵，本来说好了一年六万多美元，孩子入校后，变成了一棵摇钱树，学校不停地征收各种费用，朋友为孩子支付的费用，不到一年，已经超出八万多美元。
中国高中生来美国留学的越来越多，和凡凡有相同经历的，相信不在少数，这帮未成年的孩子，他们的世界，有时不握在手里，如果遇学校不当，命运即是完全不同。美国建学校，就像开公司一样容易，很多私立寄宿中学，便钻了空子，成了赚钱的工具，而不是育人的学术之地、净土之城。虽然每个学校都打着“非营利机构”的避税头衔，享受着美国教育至上的零税务惠泽，但却大发留学生不义之财。
曾帮过一些孩子们转学，听到他们抱怨就读学校的种种，真有些令人发指。纽约郊外有所学校，是一家在中国开得红红火火的英语培训机构，购买了当地的一家语言培训学校，摇身一变成了高中，就开始肆无忌惮地招收中国小留学生。学校里三百个孩子，几乎全是中国学生，每个孩子来了后，都非常失望。还有一所在洛杉矶的学校，从网站上看，学校漂亮得似大学校园，很吸引人，学生来了以后，才发现原来是个台湾人，租了一大学地下室的几间房子，开了所学校，便招了很多中国学生来。这个号称校长的台湾人，真是丧失了做人的底线，把孩子们的前途当儿戏。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。赚取这些黑心钱的人，是否睡得着？
几年前，一位亲戚的孩子松松，从国内去西雅图上高中，刚上了一个月，天天哭着向家里打电话诉苦，嚷着要转学，说让他在那里上学，还不如回中国。亲戚本来不想麻烦我，自己在国内找了中介，没想到把孩子送入了虎穴。这所寄宿学校，是一位韩裔美籍人开的，就租了两栋像民宅一样的楼房，开始狂招国际学生。学校一共三十多个学生，多半是中国孩子，剩下的是什么韩国人或越南人，几乎没有美国孩子，学费、住宿费一年要五万多美元。亲戚实在没有办法，求助做律师的先生老丹，能不能帮忙，可不可以将松松转入正规的美国学校？
松松转学遇到些波折。几乎所有他的同学来美国后，发现学校的真相后，都要转学，甚至这些小留学生在网上一个“我的学校最烂”论坛里抱怨学校多么让他们憎恶。学校当然不愿意学生转学，威胁松松，他要是转学，就取消他的I-20（一份学校向美国移民局递交留学生信息的文件），让他在美国的身份不合法。
老丹熟知移民法，明确警告松松的学校：美国移民局规定，任何学校都不能以任何理由，拒绝国际学生的I-20转出到新学校去，否则就违背了移民法，面临被吊销签发I-20的权利。一个学校有签发I-20的资格，才能招收国际学生，如果被吊销这个权利，那么等于断了榨取国际学生的财路。那所学校于是妥协了，在老丹的帮助下，松松转到了费城一所有一百多年历史的私立高中。
不过，等到亲戚去和学校追要已缴纳的一年费用时，学校却拒绝了，不偿还学费，借口是松松的家长在他来之前，签署了一份合约，里面说要是学生中途自愿退学，学校是不退回任何费用的。虽然松松只上了一个月，而亲戚在他来美国之前，就已经缴纳了一年的费用——五万多美元。
于是亲戚请了一个西雅图的律师，讨回了大部分费用。学校明显害怕了，竟然没有想到中国人会来美国和他们打官司讨公道。最后在双方庭外和解的合约上，学校唯一要求原告签署的一条是：松松的家长不能向美国任何官方机构上诉此事。
看来，做亏心事的学校，也是很怕主管部门追究的。很多中国家长，并不知道用美国法律保护自己和孩子，学校一句不准转学，要不取消学生身份的吓唬，就会让家长提心吊胆了，生怕孩子在美国遇到不测。其实美国法律完善，能招国际生的学校受教育局和移民局的双重管理，学校是最担心学校执照的。
不过，这些野鸡学校，只是一些不良商人制造出来的赚钱工具，毕竟是少数。美国有成千上万所私立中学，历史悠久，教学严谨，校园优美，有着世界顶级的教育水准。有些学校，甚至有几百年的历史，比美国独立的历史还久。只是，家长在给孩子选择这些学校时，最好能请教有美国生活经历的人士，不要听信不良中介的花言巧语，上野鸡学校的当。
建议中国小留学生的家长们，不要骇于某些学校的淫威，而使孩子失去真正优质的美国教育。其实，那些所谓育人的野鸡学校，都是纸老虎，虎穴并不可怕，只要敢闯就行。
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