旧《环县志》所载之细腰城，即今虎洞乡南部的半个城，为北宋庆历年间环州知州种世衡所筑。
宋仁宗庆历元年（1041年）五月，范仲淹以龙图阁直学士、户部郎中的身份调知庆州，兼管环庆路都部属司事。范仲淹上任后，根据他在延州任上抵御西夏的经验和环庆一带的实际情况，于同年十一月，连续两次向朝廷上奏了《攻守议》和《再议攻守》二策，分析了敌我双方的形势，全面阐述了自己对抵御西夏的一些看法和主张，提出了团结属羌，共同御敌，以守为主，兼之以攻等方针。为了更好地执行坚守策略，他组织边民在陕北、环庆一带修筑了大量的城防和堡寨，形成东西呼应、南北相连的边界防守网络，细腰城就是其中之一。
那时候在环州西南，原州（今镇原）之北，镇戎军（今固原）之东一带有明珠、灭臧、康奴等几个大的羌族部落，拥有劲兵数万，尚未归顺，其地交通夏境，朝廷深以为患。庆历四年（1044年），范仲淹在任陕西宣抚使时，听说泾原路要派兵征讨明珠、灭臧二族，认为不可，于是写了《请城细腰、葫芦泉奏》，予以劝止：
“臣仲淹言：明珠、灭臧二族道险不可攻。前日高继崇尝已丧师，平时犹怀反侧，今讨之，必与贼相为表里，南入原州，西扰镇戎，东侵环州，边患未艾也。宜因元昊别路大入之际，即并兵，北取细腰、葫芦泉为保障，以断贼路，则二族自安，而环州镇戎等处径路通彻，可无忧矣！”（见刘文戈：《范仲淹知庆州》258页）
范仲淹的这道奏折得到朝廷允准，及时阻止了泾原路贸然进攻明珠、灭臧诸族的错误行动。其后，他又檄令知环州的种世衡与知原州的蒋偕共同主持修筑细腰城，城成以后，“明珠、灭臧等大族皆去贼而为中国用”（罗从彦：《遵尧录》第六卷）。
关于细腰城的修筑，范仲淹在《东染院使种君墓志铭》中有更为详细的记载：
“惟环西南占原州之疆，有明珠、灭臧、康奴三种，居属羌之大，素号强梗，在原为孽，浸及于环。抚之，很不我信；伐之，险不可入。北有二川，交通于夏戎，朝廷患焉。其二川之间有古细腰城，复之可断其交路。又明年，予为宣抚使，乃谕君与原守蒋偕共干其事。君久悉利病，即日起兵，会偕于细腰，使甲士昼夜筑之……”
西夏本来就担心宋朝要在那里筑城，会切断他们与属羌之间的通道，时刻关注着那里的情况。种世衡却先发制人，一面安排加紧筑城，一面派人到西夏去施以缓兵之计，所以在筑城期间，夏兵也没有骚扰。他又召集明珠等三族酋长，用酒肉犒赏兼之以好言安抚，要他们放弃与宋为敌，共同抵御西夏。这些事做得恰当及时，出其不意，他们一时又没有外援，因而服从了种世衡的安排，归顺了宋朝。这都是种世衡的谋略。由于种世衡在筑城中积劳过度，又受了风寒，城成以后，旧病就发作了。“以庆历五年正月七日甲子，启（于）手足，神志不乱，享年六十一。葬于京兆万年县之神和原。”
种世衡字仲平，河南洛阳人。宋仁宗康定至庆历年间任环州知州，他在清涧、环州办了很多好事，赢得了羌汉人民的尊敬和爱戴，“清涧与环人皆画像而享事之。及终，吏民暨属羌酋长，朝夕临柩前者数日，朝廷深惜之”。
从以上情况来看，细腰城是在范仲淹一手策划下修筑的，种世衡是这次筑城工程的直接实施者和指挥者。由于他的精心策划和周密部署，保证了工程的顺利进行。修筑的时间应在宋庆历四年（1044年）秋冬之际。《镇原县志》在“大事记”中有“庆历二年（1042年）五月，原州筑细腰葫芦诸寨，明珠、灭臧族归降”的记载，时间是不确切的。
实地勘察，细腰城（即今半个城）主要包括建在堡子咀台地上的“细腰”与建在其西山坡上的、当地群众叫做“山城子”的“大头”两部分。据庆阳师专彭曦教授和张耀民先生考证，堡子咀台地上自东向西依次排列的四个古城垣遗迹，其中一号城为与战国秦长城同时的遗迹，是一处城障遗址，二号城为西汉或秦时所筑，三、四号城为唐朝后期所筑。这四个相连的城垣遗迹，就是古细腰城。而筑在山坡上的五号城，则为北宋时的遗迹。无疑，这就是种世衡所筑的细腰城了。可见，这次修筑，主要是加固和维修了原来的细腰部分，增筑了山坡上的五号城，扩大了原城的规模，增强了防御功能，它与其后修筑的葫芦泉寨一起，像两颗钉子，楔进了西夏与明珠等族交通的要道，切断了他们之间的联系，达到了团结属羌为中国所用的战略目的，并打通了环州与镇戎之间的道路，使宋朝西北边境的防御能力大大增强了。
今天，在我们游览古城遗迹，缅怀先贤盛德的时候，应当记住这些名字：范仲淹、种世衡，还有蒋偕……
2008年10月
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