“窨（yìn）子”在字典里的解释是“地下室”，但我们陇东一带的窨子却是挖在山崖上的。小时候看到我们山沟的悬崖上挖有一簇簇洞窟，大人们叫它“窨子”，不知是干什么用的。后来才渐渐从老人们的口中得知，这是乱世年间用来躲土匪的。当有强贼来抢劫的时候，合家或者合族都躲进预先挖好的窨子里去，连粮食和贵重物品都搬进去，可以据险抵抗，保住人口和财产安全。后来渐渐长大了，干脆攀到窨子里去看。原来这窨子都是挖在距人庄较近的陡峭山崖上，要攀上去还很不容易。往往有好几个洞窟聚在一起，开口都小，里面却很宽大，而且是互相串通的，经常备有石块、棍棒之类，以便贼人来攻的时候进行抵抗。互相串通有利于各洞窟之间的联系，更能增强抵抗力。有的窨子里还备有锅灶、土炕、仓库等必要的生活设施，甚至还凿了水井，可以长期固守。
清朝同治年间，宁夏发生回民暴乱，波及陇东地区，当地居民被赶尽杀绝者十有八九，唯毛家川毛氏家族几十口人依靠他们的窨子才躲过了劫难。毛氏族人中有不少习武练功的“拳卦卦”，加之他们的窨子挖在一条拐沟两边的悬崖上，面对着面，可以互相照应搞联防，回民多次来攻都无可奈何，终于保障了家族人口的安全。毛氏家族中至今仍有不少人保持着尚武练功的传统，每谈起同治年间的事，无不引为自豪。
窨子的缺憾是只能挖在悬崖上，在没有悬崖的地方，人们就无法利用窨子作为防御手段，只能想别的办法，例如修筑堡子。
堡，读bǔ，“小城也”，是修筑在山顶或者沟咀等险要之处的一圈围墙，有的地方也叫土围子。规模不大，一般里面能容纳数百人或者上千人，遇到强敌来犯，就可以据险自卫，易守难攻，其作用大致和窨子差不多，只是比窨子更容易接近，所以防御功能就稍逊于窨子。我们这里民间的堡子也很普遍，一个庄头，一个村落，附近没有窨子便有堡子，例如刘家堡子、苏家堡子、拓家堡子、麻堡子等，要不然，人们的生命财产安全就没有保障——当然这只是说在古时候。
堡子也有官修的，例如甜水堡、荔原堡、槐安堡等，其规模比民间的堡子要大得多，名称也略有区别，一般称其某某堡，不说某某堡子。是官府为抵御外族入侵而修筑在边防或战略要害之处的防卫设施。
同治年间，堡子在抵御回民暴乱中也发挥了重要作用。我见到一份陕甘总督左宗棠当年写给朝廷的奏折，把老百姓称作“堡民”，可见，在那动乱的年代，老百姓平时都是躲在堡子里的，没有堡子，他们就没有安全保障，就无法留守。
窨子究竟起源于何代，无从考究。但堡子却屡见于史籍。据《资治通鉴》载：北朝陈后主时，因“陇西频被寇掠，而俗不设村坞，命子干勒民为堡”。可见那时候老百姓还没有筑堡自卫的习俗，需要官府派员组织他们修筑。到了隋炀帝大业十年（614年），社会又陷入动乱状态，盗匪横行，“时民皆结堡自固，野无所掠，贼众渐馁”……民间的堡子是否起源于南北朝时期，尚不敢肯定，但在隋朝已经普遍存在了，这却是事实。
窨子、堡子不管其起始于何代，它都是冷兵器时期劳动人民为防御贼寇所修的民间防御工事。随着时代的进步，科技的发展，枪、炮等现代武器在战争中的使用，窨子、堡子就因防御功能逐渐失去作用而退出了历史舞台，人民为了生存，必须要有新的防御手段。
抗日战争时期，冀中平原的人民创造了地道战这种特殊的抗敌形式，把日本侵略者打得狼狈不堪。这“地道”，其实就是窨子的发展，是挖在平原上的窨子。它可以把户与户、村与村联结起来，形成大的地下交通网络，它比窨子和堡子更具有隐蔽性强和联络广泛的特点，不仅便于隐蔽、防守，而且便于进攻，功能更为齐全，难怪日本人拿它没有办法，一进村，就被打得焦头烂额。可见，无论是古代还是近代，劳动人民的创造力都是无穷的。
2012年10月
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