简单生活，从“吃”开始

中国人与中国家庭，“吃”是件大事。常言道“民以食为天”，似乎再没比“天”更大的了。人们见面的口头禅往往总要问一句“吃过了吗”？

如果到美国还这样，别说对“老美”，就算对习惯了美国生活的华人，听起来都感到别扭。崇尚自由、务实的美国人，在“吃”上强调的是健康、便倢、简单化。除非特别场合。

白领上班族，他们的早餐（breakfast）多是吃快餐。果汁、麦片、烤面包加咖啡或牛奶泡麦片。也有煎饼、玉蜀黍片、香肠、火腿和各种做法的鸡蛋等，都是商场买回的成品，为了赶着上班，大多从冰箱取出稍稍加工吃完就走。很少如中国人那样又煎又煮，正规地全家聚一起吃一个早餐。

商界、政界人士有时会安排所谓“工作早餐”，那是另外一回事。为募捐、联系业务或商讨要事等，早餐在特定场合安排，当然会很丰盛。

美国人午餐（lunch）更简单。他们大多没有午睡习惯，往往抓紧时间吃完稍事休息就上班。有的人从家里带点食品，或者吃些蔬菜和三明治，汉堡包；或者意大利馅饼（Pizza），“热狗”之类，再加一杯饮料就打发了。

晚餐（supper）是比较重要的一顿，相对午餐来说一般应当有比较丰盛的食物。常吃的主菜有牛排、猪排、烤牛腩、炸鸡、炸虾、火腿及烤羊排等；随主菜吃的有蔬菜、面包、黄油、米饭、面条等。一般人回到家里吃晚餐主要取决于家里谁来做，做晚餐的人自己喜爱吃些什么。

周末或假日，有的家庭只吃两顿饭，他们将早餐和午餐合并为一顿，称为早午餐，一般比较丰富，视作正餐；有宗教活动的星期日会去教会集体吃“圣餐”。有的家庭周末不做饭，全家出去餐馆吃便餐；季节与天气合适的周末或节假日，许多家庭常和朋友一道举行野餐和户外烧烤（barbecue）。野餐是将做好的熟食带到野外去吃；烧烤则是在自家庭院或郊外点起炭火（或液化气），把生食烤熟再吃；多数公园都有专门为游人提供烤肉用的烧烤灶具、炊具。碳块多是从商店买的袋装成品。

想上餐馆很容易。美国市场里各类餐馆非常多，大体可分为三类：自助餐馆、正式餐馆和快餐馆。与国内不同的是：正式餐馆就餐要给小费，数额约为就餐费的15%；多数餐馆没有“包厢”，在大、小不同的厅堂摆设餐桌，用餐的人都很文明，不会大声喧闹影响邻席；许多餐馆没有售酒权，也不允许自带酒类。新泽西州法律规定，未满二十一岁的青少年禁止饮酒。对这点，人家执行得比较到位。

在美国餐厅宾馆，豪饮酗酒的人极其少见。由于许多场合都有严格的法律限制，加上美国人多爱饮红酒、“鸡尾酒”等低度酒类，可以肯定，较之我们中国，他们对酒类消费的热度要低得多。

美国许多城市有酒吧，营业时间各地不统一。三明治和便餐酒吧称为“鸡尾酒廊”。酒吧中可播放唱片或有乐队伴奏，可以跳舞；在大城市及大学城里的单身男女常常光顾酒吧，美国酒吧是正常的社交场所。也有高雅粗俗之分，去前最好先打听清楚。

美国餐馆上午开业时间都比较晚，一般要到九点之后。有的实行昼夜服务，也有些在夜间和星期天不营业。

在吃的问题上，美国人多趋于简单。讲营养比重多，讲口味比重少；买成品多，买原料自做的少。许多美式熟食加工有统一的工艺流程，成型的烹饪加工设备。从配料到加工，所有工序都是设定好了的，操作者按章办事。所以全世界的比萨饼、麦当劳、汉堡包、油炸薯条等都是一个口味。

美国是一个“移民大融炉”。全世界各类族裔、各色人种都有。饮食文化的多样性是美国特色之一，遍布全国的各类地方、民族特色的餐馆小吃很多。就中餐而言，美东地区华人较多，餐馆还分有上海、四川、湖南等不同省份口味馆。

美国社会对于吃，多侧重实效而不太重视排场。在美国讲究所谓“饮食文化”、“餐桌社交”没中国那样盛行。吃在美国是一种个人生活选择，不是主要交际手段。

既使住在了美国，也不能说对那样大的一个国家各类族裔的饮食习惯都了解透彻。与印度、韩国、犹太人一样，多数来美国的华人，饮食还是保留着华人习惯，“做饭”是华人家庭一项主要家务。饭、菜分开，做菜一般是家庭主妇的手艺，须从采购“原料”开始。所以华人聚居的社区会有华人超市，与国内超级市场没太大区别，除新鲜瓜菜，许多调料都是从大陆或港台进口的。蔬菜肉食买回来要经拣选洗涤、蒸、炒、煮、焖加工。不同于老美经营的那类大型超市，就连生菜，买回的清洁蔬菜浇上沙拉就能生吃。

华人做一餐饭菜颇费工夫。凡有条件的华人家庭，来到美国依然如国内那样要在厨房周折。探亲老人到了美国，往往是家庭做饭食的主手，因为老人本身就不习惯吃美国那类成品食物。除非偶尔尝尝。

节日期间，有条件的华人朋友常常相互聚餐。我们常受邀到Mr.Hu家。他是美国博士，妻是国内的学士，来美国快二十年了。丰盛的席间与餐后，谈论的多是他们在美国的生活，从如何“吃”到怎样拼命地干。

美国超市的食品一般是加工好的，烹饪设备多种多样、“技术含量”较高。除了熟食，即使生食原料例如卖出的鱼，要么是鲜鱼片、鱼肉、鱼丸等加工品，不再带有鱼刺；新鲜蔬菜经过清洗消毒、配菜包装；数不清的各类酱汁添加料五颜六色，厨房设备，从切片、榨汁、烤煮、搅拌等等小巧餐、橱用具非常精致。美国人家庭既使自己做一顿饭菜，也不会如中国那样从拣菜、洗菜到又蒸又炒。许多加工都是电器化或近乎自动化，不再像中国家庭在“做吃”上需费很多“体力劳动”。

不能不承认，文化观念和科技进步逐渐向饮食文化渗透，饮食也随社会进步而“与时俱进”，不论哪个民族都一样。带着本国饮食习俗来到美国后的各族裔人群，不知不觉会“入乡随俗”。虽不能完全趋同，但逐渐相互交融，你中有我，我中有你。当你走进那些大型“自助餐厅”，就会感到各种风格口味的食品都有，很难辨别雅俗、中西。