人人参与的美国慈善事业

（四）人人参与的美国慈善事业

曾经看到这边中文报上登出一条醒目的标题，叫《裹尸布上没有口袋》。说的是一个隐姓埋名的慈善老人查克·费尼。他出生在新泽西州一个爱尔兰裔天主教平民家庭，是一个虔诚的基督徒，今年76岁。他和妻子居住在美国旧金山的一套一居室的出租屋里。

他从来没有穿过名牌衣服，眼镜破旧不堪，佩戴的手表也是从地摊上买来的。他不喜爱美食，最喜欢的是价格低廉的烤奶酪和蕃茄，三明治。他没有自己的小汽车，外出通常都是乘坐公共汽车。他用的公文包是个布袋。另外，如果你和他一起到小酒馆坐坐，他一定会仔细核对账单；如果你住在他家里，睡觉前他一定提醒你把灯关了。

你一定很奇怪，一个贫穷而吝啬的美国老头有什么好说的？可就是他，曾为康乃尔大学捐了5.88亿美元，为加州大学捐了1.25亿美元，为史丹福大学捐了6000万美元。

他曾投入10亿美元，为改造、新建爱尔兰的7所大学和北爱尔兰的2所大学。他曾设立“微笑行动”慈善基金，为发展中国家的腭裂儿童做手术提供医疗费用。他曾为控制非洲的瘟疫和疾病投入巨额资金……

查克·费尼共有五个孩子，这些儿女没有得到他特别恩宠和多少财产，在假期，他们需要到宾馆、饭店和超级市场打工。

迄今为止，他已经捐出40亿美元，还有40亿美元等待捐献。据说很多亿万富翁，比如比尔·盖茨、巴菲特等人都将他视作慈善方面的榜样，可以说，查克·费尼是富人们学习如何做慈善事业的好老师。媒体追问查克·费尼，为何非要捐得一干二净？他的回答很幽默：因为“裹尸布上没有口袋”！

一个老人将其一生辛勤劳动所得无怨无悔地全部返还社会，连子女也不留遗产。这样的善举后面，一定有极其丰富的观念内含。决不仅是“裹尸布”那样简单！

世人都知道美国钢铁巨头卡内基是美国公认的私人慈善事业的奠基者之一；也都知道微软公司创始人比尔·盖茨，他与妻子梅林达·盖茨于2000年1月成立比尔及梅林达——盖茨基金会（Bill＆Melinda Gates Foundation）。

还看到报道，受到沃伦·巴菲特和比尔·盖茨激励的四十位美国亿万富翁通过“捐赠誓言”网站承诺，要向慈善机构捐出自己至少50%的财富。慈善事业在美国社会无处不在、无处不有。

一次一位朋友买了辆新车。我向他道贺时顺口问了一声“你那辆旧车怎么处理”？我并没想要买他的旧车，只是看到他的那辆旧车并没有破损到不能开的程度。他对我说：“准备把旧车捐给非盈利机构”。

后来通过了解才知道，这样的捐献在美国非常普遍。既是一种好的社会观念，政府政策支持更使其成为人们的普遍行为。一辆拿到市场卖不到几百美金的旧车，如果捐给“非盈利机构”，虽不会收到现金，但按折旧作价要比市场价高很多。按规定，一旦“捐”出去，这个作价能成为家庭免税基数。算出来的结果往往比按市场价卖出的实际收入还高，人们又何乐而不为呢！

但是，美国庞大的慈善基金和几乎全民参与的慈善事业不能单纯从“利益驱动”来理解，它是美国社会培植出的巨大的精神财富。

美国是一个移民国家，建国历史不长，但慈善文化积淀非常深厚。美国慈善活动的源头可以追溯到欧洲的基督教教会。基督教教义的“普世”思想使教会一直将扶贫济穷视为己任，教会经常举行慈善活动，如现场捐款等。

现代美国慈善文化主要基于一种新教理念，即富人只是财富的社会管理人。也就是说，在法律意义上，财富是私人所有的。但在道德和价值层面上，超过生活需要的财富就是社会的。这种信仰认定，以个人财富去帮助社会是更大的个人成功与收获。

之所以说美国的慈善事业是全民参与，因为有数据显示，美国青少年中有50%每周平均志愿服务4个小时；75%的美国人为慈善事业捐款；不少的人直接从工资中划出金额归入慈善资金。全国共有160万个以上的非赢利机构，掌握的资金达6700亿美元（2005年数字），几乎相当于一个大国的国民总收入。非赢利机构的雇员有1100万人；美国人参与慈善事业的广泛性无疑是世界上独一无二的。

世界上没有哪个国家财富是平均分配的，贫富差距各国都存在。贫富差距拉大，富人“炫富”、穷人“仇富”，很容易导致社会矛盾扩大化。解决这类矛盾不但要求国家、社会强化包括社会保障在内的系统性社会管理。更须民众在道德和社会价值上有正确的“财富观”，这需要一个国家、民族长期艰苦的努力。

慈善资金要真正见诸社会功效，不是把财富零零散散地分给大众那样简单，而应以设立企业的方式来管理财富。因此，美国的基金会逐渐成为慈善事业的主要运作方式。

所谓慈善基金会，就是“将私人财富用于公共事业的合法社会组织”，主要资助教育、文化、科学、医疗、公共卫生和其他社会福利事业。其中，教育和医疗卫生始终是基金会关注的重点。

在美国，基金会除了从事慈善活动外，还会进行一些投资，如购买共同基金、股票、债券等，以保证资金的保值和增值。根据法律规定，基金会的运作能得到免税、减税优惠，获得其他企业不能企及的高回报。

美国社会生活的许许多多方面都能感觉到慈善基金的参与，包括家庭所在的社区、社会医疗卫生事业；学校特别是大学研究中心的资金来源、穷困家庭学生的补助等等。

我家孙子高三时得到过一家“非盈利机构”从高中学校选拔两名优秀学生的奖励；高中毕业对全校优秀学生颁奖，他又拿到的几百美元支票；日后进大学学校已承诺给予的部份奖学金；以及我们享受的美国“慈善医疗”等等，在其背后都有“慈善基金”的运作。

在良好的社会观念与道德力量驱使下，有广大民众自觉参与，慈善活动尽可能地覆盖到合理所求之处，它就起到了社会良性互动作用。