我是中国人

（三）我是中国人

美国多座大都市如纽约、洛杉矶、芝加哥、旧金山、波士顿等都有“中国城”（Chinatown），我去过其中几处。

“中国城”里的华人多是来美华裔的第二代甚至第三代。大多数开餐馆、做小买卖和从事普通劳务。许多人已经入籍美国，法定身份已成美国公民。随着中国经济崛起、国力强盛，华人热爱中华的热情非常强烈。只要跟他（她）们交谈，许多人口口声声总是讲“我是中国人”。

在众多人讲述各自种族特征“我是德国人”、“我是意大利人”、“我是印度人”的自称中，今天美国华人更是自豪地说“我是中国人”。这既是移民国度的族裔区分，也表达着一种民族自豪感。

分散居住在美国中产阶层住宅区的华人，包括港、澳、台和大陆来的白领华人，多是上世纪末期来美的晚期移民。他（她）们来美留学然后就业，许多是学有所长的专业技术人员，来美国后从业于现代科技、金融贸易和大学教育岗位。他（她）们是来美的精英群体。

改革开放与中国经济崛起的这二、三十年，中国福建、浙江、广东、上海、北京一大批民营企业家进军美国。他们开拓市场、投资兴业、购置房地产，是华人移民中新兴、富裕的一代。

除东南亚外，美国是海外华人华侨移居最早与聚居人数最多的国家。华人移民对美国的发展建设做出了特殊贡献。关于这方面，有大量专著纪录，其中特别要提及年青女作家张纯如。她一直致力于重塑华人形象。她的《华人在美国》记载了150年来华人在美国奋斗成长的历史。可惜，这位父母来自台湾、出生于美国的华裔才女，年仅36岁，因罹患忧郁症，于2004年11月9日饮弹自杀了。当然，对华人移民问题深入研究的专家学者和著述还有许多。

1978年6月23日，改革开放总设计师邓小平发表鼓励留学的讲话之后，“出国”更成为中国的“热门”，赴美更是许多人“出国”的首选。有资料称：1949年以后，中国出现了三次大的出国潮：70年代末的底层民众（劳工）为主的出国潮（以沿海农民偷渡为特征）；90年代初的白领与学生为主、到国外读书兼打工赚钱的“洋插队”出国潮（明星和高校学生出国为特征）；据说现在又出现了一波以新富人和知识精英为主的出国潮（以财富转移为特征）。

中国人出国到达全世界，当今全世界华侨华人总数有4543万。改革开放后的30年间，中国向海外移民数量达450万人以上，其中许多人热衷于到美国。

美国的华人到底有多少，据中国《财经网》的数字：“2007年居住在美国但出生地在中国的华人达193万。如果加上美国本土出生的第二代以上的华人，旅美华人总数达305万”。

来美国扎根的华人虽然已经成为了美国公民，但在正宗美国人眼里，华人依旧是中国人（Chinese）。美国人对他们正面的评价很多，例如注重家庭价值；感情内在细腻；讲义气、重信诺、重视社会人际关系；工作兢兢业业、吃苦耐劳；智力优秀、反应敏锐等等。

但美国社会对华人也有不少负面评价。例如不够浪漫幽默；不注重体育锻炼，身体不够强壮；不太热心公益事业，也不太注意社会公德；相当多的人不太注意卫生，不太注意养成良好的教养和生活习惯等。

随着来美华人在高新技巧领域崭露头角、中国大陆许多科技精英移民美国，令华人整体形象大有提升。改革开放后中国经济崛起，华人在美国社会的地位也随之提高。

早期移民的老年华人大多入籍成为了美国公民。近一、二十年又多了一些因儿女在美奋斗的探亲者，他（她）们是客旅他乡、来自中国内地和港、台老人。他（她）们经由签证来来往往，在华人较多的大纽约地区，社会上经常能见到他（她）们的身影。

来美探亲的老年人因为是短住，大多“三代同堂”住在儿、女家，帮忙搞家务带孙儿，签证到期就打道回国。为了减少多次往返签证麻烦，部分人申办了美国“绿卡”成为合法“居民”，条件具备的还可享受一些社会福利。这些老人感到与儿女同住不便，有的申请住进了社区“老人公寓”。与印度、韩国等亚裔和俄罗斯的老人一样。他（她）们便深入地融入到美国社会生活，实际上成了美国社会的一员。

台湾朋友许约翰的老母亲，一位快八十岁的和蔼老人，大儿子一家很早来到了美国，孙子大学毕业了。这些年，她独自一人每年往返台湾与美国，到这里住上半年回台湾又住半年。她最后一次来美国是2011年初，是特意前来参加孙子的结婚典礼。她认为自此探亲来美的使命“大功告成”。告别所有的亲朋好友，然后回了台湾并表示不再来了。

另一位包老先生来自北京。因为女儿在美国，外孙女需要老人照料，他老俩口子来到这里。虽然住上一年半载总要回国一趟，但多数时间是留在这边。八年前他就申请了“绿卡”，但一直没获批准。他是个性格比较急躁的人，多次说美国移民局经办人在交接中把他的申请材料压住了。他曾经请律师朋友去信找移民局，颇有指摘对方的意思。结果是越指摘、那边越拖延，绿卡整整等了八年多，听说最近才拿到。早两年每次见到他，都听他说：“不等了，回北京去”！其实，他外孙女才上小学，家里没人照料不行，想回去也离不开。现在他转了口气：“等孙女儿进了高中，我就回北京”！

还有一对老年夫妇许先生俩。国内某大学教授的他，因女儿在这边，女婿是美国白人，外孙女需要人带，他俩担当了女儿家“后勤部长”角色。对于地道的美国人，他女婿不习惯与岳父母住在一起。所以他俩很早就申请入住到老人公寓。因为离女儿家较远，每天又得去女儿家做家务，快七十岁的他只好学习开车领驾照。

老年学开车对他有一段难忘的经历，有许多难忘的磨练过程。为此他太太以“赵姨”的笔名，在这里的《新州周报》上发表了一篇短文叫《老人也当自强》。说的是她先生为学开车的复杂经历。包括把为他当“教练”的洋女婿撞伤、自己也违章罚款等。他们另外一个女儿在加拿大，是不是就在老人公寓一直住下去？年过七十，太太身体又不太好的他，内心矛盾着。

曾与好几位长住美国、来自国内的老人交谈，大家凭直观判断：因儿女在美国打拼而来美国做“后勤服务”的中国老年人，百分之七十五只是到美国跑几趟、住几回，回国后不会再来了。许多白领华人家里有婴幼儿没人照料，所以中文报上找“住家媬姆”的很多。

百分之二十左右的探亲老人拿到了“绿卡”，比较久地住在这边；另外不到百分之五的老人，多因儿女孙辈全都移民美国加拿大，国内已成“空巢”，他（她）们办了入籍，成了美国公民。

持“绿卡”往返中美两边最方便。中国公民、美国“绿卡”，来去两边都不需办签证，手续简单，行动自由。唯有的限制是美国这边要求每年要住足半年。如果要超过一、两年，在离美前先要申述理由办个手续、交点费用，拿张“回美证”或称“白皮书”。

“绿卡”的正式身份是“在美国有居住权的外籍公民”。“绿卡”需要向美国移民局申请。美国每年发放“绿卡”有数额限定。“绿卡”身份的子女申请直系亲属父母的“绿卡”，受每年“配额”限制。这类情况往往要等上七、八年，有时还会更长才能轮到；美国公民身份的儿女为父母申请“绿卡”，不受“配额”限制，批准就会快很多。

华裔老人在美国的处境差别很大。最困难的当属早期移民来美国，现在“蜗居”住于大纽约地区、美西旧金山、洛杉矶等那些“中国城”里的所谓“草根阶层”。他（她）们虽然来美国很早，许多人文化技能低、至今语言交流能力差。许多这类依靠社安金为生的华裔老者，其实在美生活状况并不好。

现在美国财政国债高筑，失业率高企，社会萧条，对华裔老人社会福利一减再减，他们只能节衣缩食生活。蜗居于中国城唐人街散房中的长者有的认为“犹如活在半世纪前”。很多华裔老人，特别是新移民老人，很难申请到各种福利。因为文化观念差异，老人来美后与子女关系破裂、精神生活孤寂空虚又回程之路已断，度日艰难。这只是早期移民中的一部分。

2011年8月