早出晚归的上班族周末两天本以为要放松休息，多睡一会。但美国这边实际情况完全不同，对于虔诚的基督徒，星期六抓紧采买一周生活物资，安排小孩课外学习，铁定星期天上午要准确无误去教会参加“主日”活动。吃完“圣餐”后下午方归，平日还有各类聚会。
基督教如此，天主教也一样。犹太教更甚：每星期五太阳落山开始，他们得步行回家，到次日的同一时刻截止。这一整天，犹太人不允许做其它任何工作，专心休息和学习经文。
美国三分之二以上的成年人信仰宗教，各类宗教能够将信徒定期聚集在一起，培植了宗教的精神文化，也起到了社会和谐稳定作用。宗教对美国人来说，不仅仅是一种信仰，而且是渗透在美国生活各个方面的社会文化。美国人花在宗教上的时间和金钱远比花在体育方面的多。据统计，1992年，美国人贡献给宗教事业的资金总额为567亿美元，是花费在棒球、橄榄球和篮球这三大联赛上40亿美元的14倍。甚至连美国的货币美元上也忘不了感恩“上帝”。所有美元都印有“in god we trust”（我们相信上帝）的字样。
对于青少年，教会吸收他（她）们定期聚会，宗教信仰对他们的吸引和引导，使青少年免受社会不良影响，有利于杜绝孤僻极端，培养文明礼貌的好习惯。宗教所发挥的强大社会自律作用，与法治相辅相成，是法治所无法替代的心灵约束。
虽然美国绝大多数人信奉耶稣新教，其他各种宗教也同时并存，这是有其历史原因的。美国的奠基者们从一开始就在法律上规定宗教自由。美国宪法第一修正案明确禁止建立国教，国会不得规定禁止信教自由之法律，禁止联邦和州干预教会组织和活动，人人都有同样的信教自由。
教堂是教会活动中心，也是人们互相交往的一个重要场所。那里不仅是举行宗教仪式的地方，还是教育、文化和社交中心。在这里举行教友布道聚会、聚餐、座谈。甚至还经由教会组织运动会、健康义诊等社会活动和青年活动。
仔细剖析美国社会观念与主要的宗教教义，发现之间并不完全类同甚至有许多相悖之处。美国伦理学家在谈及这方面的问题时说过这样一段话：“我们虽然仍生活在一个以基督教为主要宗教的社会里，但我们的个人道德首先是反抗基督教道德的”。耶稣基督要求“爱世人”甚过爱自己，可美国社会“一切从个人出发”；基督称“人皆有罪，亏欠了神的荣耀”，可社会观念引导出的是人人自信自强。这些充分反映美国社会对个人思想自由的崇尚与文化的多元性。
70年代以来，一部分美国青年中出现一种新的宗教狂热，他们常常长发披肩，手把念珠，研究圣经，从事福音传道，同时还发明了福音摇滚乐。也许是受到这群人的影响，目前美国不少教堂产生了新的宗教礼拜形式。许多教堂在活动中利用了社会上流行的爵士乐、摇滚乐、现代舞蹈、当代艺术以及民间音乐、民间舞蹈、诗歌、戏剧、幻灯片和电影等。这些新仪式触怒了一些传统主义者。曾经有一个教区居民见摇滚乐队在他的教堂演奏，愤慨地质问牧师：“你认为这是什么地方？夜总会吗？”但许多教徒对这种新变化抱有热情。
面对这样的现实，一些宗教人士感叹“世风日下”，认为这标志着“世界末日将临”。曾经有来自宗教信徒的“2011年5月21日末日论”，也有“2012年11月21日末日论”。当然最后证明都是无稽之谈！
然而这并不影响美国社会宗教的盛行。也许正是这种认知的多元性，自由地让人们充分表达不同观念，释放内心的潜质思唯，才是社会和谐稳定的有效途径。而对于宗教，也才有其存在发展的空间。
2011年8月
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