菌藻植物时代

菌藻植物时代

从35亿年前开始到4亿年前的志留纪晚期近30亿年的时间里，地球上的植物仅有原始的低等的菌类和藻类。其中的35～15亿年间为细菌和蓝藻独霸的时期，因此常将这一时期称为细菌—蓝藻时代。从15亿年前开始才出现了红藻、绿藻等真核藻类。

种类繁多的藻类是植物界的低等类型。它们估计有1万8千多种，分别属于绿藻类、硅藻类、金藻类、红藻类和褐藻类。它们在地球上的各种水域里都有分布。

具有成分为纤维素的细胞壁，这是藻类作为植物的一项重要特征。

美国古植物学家列塔里亚克在对宾夕法尼亚州晚奥陶纪古土壤进行分析研究时，发现了某些环节动物或节肢动物从地表进入土壤深处的足迹化石。根据这些化石推测，这些陆生动物的食物——陆生植物早在奥陶纪就已经出现了。但是在这些古土壤中没有发现任何大植物化石和微古植物化石，只有重结晶的钙质管状微粒，列塔里亚克认为，这些微粒可能是某种藻类。由此可见，在奥陶纪时，虽然陆地上还没有高等植物出现，但是却已经存在着陆生藻类植物。陆生高等植物很可能就起源于陆生藻类的某些类群，而不是起源于逐渐迁往陆地的水生高等植物。

经研究发现，在前寒武纪就已经存在了古土壤，其中还发现了有机物的遗迹。

在地球历史上，由于古气候等条件的变化，海平面发生过无数次的上升与下降。对于陆地来说，当海平面上升时，一些低洼地区就被淹没，造成海岸线向陆地深处推进，这一过程称为海浸；当海平面下降时，这些低洼地区又露出海面，造成海岸线向海洋深处退回，这一过程称为海退。

在前寒武纪海浸－海退过渡带，科学家发现了远古的微生物，其形态很像现代的陆生藻类。据科学家推测，这些最早上陆的藻类，很可能起源于太古代末或元古代初。它们的后代地衣类植物，则很可能在早古生代就已出现。在志留纪沿海边缘，科学家已经发现了它们的遗迹。

地衣实际上是藻类和真菌共生的复合体。藻类被真菌菌丝包裹在里面，通过光合作用制造有机物供真菌享用；而真菌则吸收水分和矿物质提供给藻类。地衣附着在岩石上生长，能够产生石蕊酸，使岩石表面逐渐分解成为土壤，为其他陆生植物的生长创造了条件。因此，地衣可能为其他陆生植物登陆起到了开路先锋的作用。

由于真菌类不具有光合作用功能，营腐生或寄生性生活，现在一般都被单独列为一个界。但是有许多科学家认为它们是某种原始的藻类植物失去光合作用功能后不断演化出来的一个大门类，因此把它们同藻类、地衣类一起列入低等植物的范畴。