关贸总协议是关税与贸易总协议的简称,英文为GATT。关贸总协议不是一件事而是两件事:(1)它是1947年10月30日由23个国家所签订的于1948年1月1日生效的临时性的政府协议。通俗地说,它是一个确定进行国际贸易规则的一个文件。(2)后来创立的关贸总协议则是支持这个协议的一个国际组织。
关贸总协议,作为一个协议确实仍然存在,不过它再也不是一套国际贸易的规则。因为关贸总协议的一套规则已经更新。1995年12月12日,关贸总协议128个缔约方举行了最后一次会议,宣告其48年历史使命的终结。自1996年1月1日起,世界贸易组织正式取代它,成为一个独立于联合国的全球性经贸机构。也就是说,关贸总协议,作为一个国际组织也不再存在,它已被世界贸易组织所取代。
签署原因 20世纪初,由于生产过剩的危机,各国都奉行高关税的贸易保护主义,严重阻碍了国际贸易的发展,并成为30年代世界经济危机的重要原因。危机使各国意识到加强国际贸易协调与合作的必要性。1943年,急于要在大战后确立自己在全球经贸关系中主导地位的美国,倡议成立一个旨在削减关税,促进贸易自由化的国际贸易组织。
1944年7月,在美国布雷顿森林召开的国际货币与金融会议上,与会国建议成立国际货币基金组织、国际复兴开发银行(即世界银行)和国际贸易组织,作为支撑经济的三大支柱。二战结束后,美国即向刚刚成立的联合国经社理事会提出召开世界贸易和就业会议的建议,并起草了《国际贸易组织宪章》草案。1946年2月联合国经社理事会通过了这一建议,并成立了筹委会。
1947年4月,在日内瓦进行了关税减让谈判,签订了123项关税减让协议。同年10月又在哈瓦那制定了《国际贸易组织宪章》。但因美国等国家的立法机构认为该宪章与其国内法相抵触,这个组织最后流产了。但各国将在关税减让谈判中取得的协议和哈瓦那宪章中的有关贸易政策合在一起,形成了《关税与贸易总协议》,并于1948年1月1日起开始实施。23个国家和地区作为创始缔约国签署这份协议。
签署目的 关贸总协议的目的十分明确,即“充分利用世界资源,扩大商品生产和交换,促进各缔约国的经济发展,彼此减让关税,取消其他贸易壁垒和消除国际贸易上的差别待遇。”为实现此目的,关贸总协议规定了如下基本原则:
无差别或非歧视原则,它要求每一缔约国给予任何一个国家的关税减免或其他贸易上的优惠,其他缔约国都自动地、无条件地享有;互惠和对等的关税减让原则;关税为唯一保护手段原则,即不允许采用非关税手段保护本国产业;关税递减原则;公平贸易原则;主要反对倾销和出口补贴。此外,还有一些例外条款,如允许发展中国家关税制度有较大的弹性,允许发展中国家在一定限度内进行补贴,允许发展中国家在被减免关税时而不必同时对发达国家减让,等等。
签署作用 关贸总协议的诞生对面向21世纪的世界经济贸易发展无疑具有极其重要的作用。首先它是世界历史上成立的第一个准国际贸易体系,同国际货币基金组织和世界银行并称为调节世界经贸关系的三大支柱。其次,自关贸总协定生效以后的40多年里,经过多次多边贸易谈判,发达国家的平均关税已从36%减到4.7%。发展中国家和地区的平均关税在同期也下降到13%。其成员国之间的贸易已占世界贸易的90%以上。据不完全统计,在这多轮谈判中仅达成关税减让的商品就达10万种。与此同时,世界贸易的总额增长了10倍以上。
(《考试报》2006年5月12日第2版)
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