在生活富裕的今天，吃饭要买东北大米，菜篮子里装的大多是鱼肉蟹虾之类的荤食，于是，小胖子、大胖子与日俱增。于是，有关专家提出要多吃五谷杂粮的建议。于是，我那很会赶时髦的老伴就积极地响应，常常买来番薯，或燥蒸，或湿煮，要我吃下去，还戳心戳肺地说，不吃这东西就会变成“胖猪猡”，就会“三高”附身，就会提早和她“阴阳”两分。
吃着多年不进口的番薯，过去常年以番薯为粮当饭的情景不禁浮上心头。
解放初期，生活还很贫困的农家，为了既可节粮省钱又能吃饱肚子，在吃饭这个大问题上可谓精打细算、斤斤计较，一年四季都是粗细粮搭配、干稀并用，我地常用的粗（杂）粮以番薯为主。深秋是番薯收获的季节，街上满眼可见一箩箩从周边山区运来的番薯，而四季不断的则是用鲜番薯刨晒的番薯干，这些摆在市场上的番薯和番薯干可用钱买，也可用稻谷大米兑换。因为番薯和番薯干不但便宜，而且吃了耐饥，故而深受平原地区农户的青睐。我的母亲是与北仑山仅一江之隔的金塘岛人，那里盛产番薯，我的外公和舅舅常常把番薯和番薯干用舢板运到下三山，再用农船从内河装到我家，卖给村人或换取大米，这使我家的番薯和番薯干常年不断，餐餐都吃，吃得实在厌腻。
收番薯的时候（从开始到储藏期约三个月）吃的是鲜番薯，早上一般是番薯汤（也称番薯糊辣），如薄薄的稀粥，不用筷也能喝下去。中晚餐则是在煮米饭的镬里蒸上切成块的番薯，吃饭时盛半碗米饭，上面放上半碗番薯，真正成为粗细粮搭配，小不欺、老不尊，一目了然，谁也不能“拔长筷”少粗多细。番薯干的吃法有所不同，早餐是头天晚上在火缸中煨过夜的番薯干粥——多是番薯干中放入两把米，以增加“粥”的黏浓度。中饭和晚饭吃的是“阴阳饭”，镬中煮的一半是白色的米饭，一半是煮熟后成了紫茄色的番薯干，犹如八卦图似的分成阴阳两极。吃时用镬铲将番薯干铡碎，和米饭掺和在一起吃，或像盖浇饭似的下面盛半碗饭，上面盖上半碗番薯干。吃“盖浇饭”能便于留起米饭作为“冷饭娘”掺入下餐的食粮中，但是如果家庭中有不自觉的成员，就往往会在盛饭时偷偷地采取下多上少的办法“蒙上满下”占便宜，我就为此而常受母亲的斥责。
其实番薯和番薯干在杂粮中可称上品，且不说它的营养价值，甜兮兮的番薯糊辣和蒸番薯味道也不错，火缸中煨过夜的番薯干粥和煨熟的番薯也很好吃。此外，把煮熟的番薯榨出汁水，在锅中熬成的番薯糖鲜甜而韧软。用熟番薯捣烂捻成薄饼，撒上芝麻切成小块，晒干后用沙子炒熟的番薯片既酥脆又香甜。这些都是过去农家孩子作为过年吃的“伴宵果”（零食）。就是最简单的炒番薯干，也是我们小时候常吃的零食。
番薯固然是杂粮中的精品，可是对适应了吃大米饭的平原地区的人来说，尝新初吃犹可，长久地餐餐吃着未免腻味。在大米和番薯之间，大多数人就会选择吃大米，这也是不饿肚子时的挑食而已，一旦到了饥不择食的时候，番薯和番薯干就同样成了肚中所需的珍品。20世纪60年代初的三年自然灾害造成粮食极其困难的情况下，在全民低标准用粮的年代里，山区的农家却占到了便宜，他们在山上坳间“见缝插针”地悄悄种上些许番薯，肚子就不至于像平原地区的人那样饿得瘪瘪的了。时正读书的我和兄妹，一放寒暑假就从下三山过渡到金塘，在舅舅阿姨等众多的亲戚家能放开肚子吃饱番薯干饭。平时不易找对象的山区年轻后生，也因家有番薯而身价倍增，娶老婆时挑三拣四，底气十足。和我近邻的漂亮阿兰姐就是那个年代嫁到郭巨的，索要的聘金是番薯干200斤。
回味早年吃腻了的和用以度荒的番薯，如今却成了强身健体的“妙药”，截然不同的生活使我深深感受到现在生活的幸福，回顾过去想想现在，更让我福中知福，珍惜幸福。
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