虎中大哥——东北虎

10.“虎中大哥”——东北虎

东北虎，在虎家族谱中是最特殊的一种。它的雄姿矫健，体态优美，性情凶猛，色彩美丽，都是其他虎种所望尘莫及的。

东北虎的特点是体大力强，是世界上老虎中体形最大的一种，是国内外动物园珍贵的观赏动物。据记载，最大的东北虎全长有3.9米（尾长占一半），肩高约1.15米，胸围2.2米，体重达320千克。胃囊甚大，胃肠较全身长3倍多。雌虎比雄虎瘦一些，腹部有4个乳房，故一般每次只生4只虎仔。东北虎的毛较长，冬季的毛更丰满、厚密，黄、白、黑三色相间，柔和悦目。雄性花纹颜色略深，雌性花纹色泽光滑。东北虎有坚锐的脚爪和尖利的犬齿。爪呈蚌灰色，趾肉坚硬结实。当它行动时候，脚爪收缩，趾肉着地，所以声音很小。每年初春换新爪后，它先在柏树或松树的嫩皮上抓一阵，来一番砺刀磨剑的功夫。爪最长能达10厘米，比钢刀还利，不论多厚的牛皮也经不起它一抓。犬齿长达6厘米，用力一咬，就是牛的脖子也可咬断。

东北虎

东北虎是典型的林栖动物，它主要栖息在以红松占优势的针叶阔叶混交林中，或阔叶林的山崖间。它是世界上唯一的寒带虎种，它的生活习性与温带、热带的虎种有很大差异。虎性孤独，平时以单独活动为多，很少合群，每只虎都有自己的领地，不准其他虎来侵犯。虎一般可活25年左右，三四岁时性成熟，每年在12月至翌年2月发情找配偶，只有在这个时期，雄虎和雌虎才在一起生活。它们居住在有丛林草莽覆盖而附近又有山涧溪水的山林洞穴中，在一般情况下不出来袭击人，但它伤害牲畜。

东北虎主要食物是野猪、狍子等有蹄类动物。许多人认为虎是猛兽，应该很容易捕到猎物。其实不然，有时它选择与自己肤色相类似的草丛隐蔽，一旦发现野兔、野猪便猛扑过去，或是咬其喉头，或是折其颈椎，要是遇到凶猛难猎的熊，就不得不经过一番拼搏了。虎的食量很大，一餐能吃肉30千克，食后再饮大量的水，回洞穴睡觉，有时竟酣睡两三天而不醒。