“中国的鸽子树”

5.“中国的鸽子树”——珙桐

传说珙桐花是鸽子的化身。汉代家住万朝山下宝坪村的王昭君，为了汉朝与匈奴的和好，要与呼韩邪单于结为夫妇。就在她即将远嫁匈奴的那天早晨，她喂养的一只叫“知音”的白鸽，忽然飞到她身边同她一同远嫁。在塞外一晃三年过去了，昭君无时不在思念家乡的父老。一天夜里昭君梦见家乡亲人，她醒后决定写信把匈奴和睦的景象告诉乡亲。“知音”白鸽便带着一群小白鸽起程南飞，经过千难万险，终于飞到万朝山下。这时，“知音”见小白鸽们实在飞不动了，就让它们停在珙桐树上歇息，自己飞回宝坪村。当大家知道“知音”带回许多小白鸽，一齐跑到万朝山下去探望时，小白鸽不见了，只见珙桐树上开着朵朵展翅欲飞的雪白鸽子花，在向人们点头问好。“知音”也一头飞上珙桐树变成一朵最大最美的鸽子花。

其实，大约在一百万年前，世界上许多地区都有珙桐树，到了两三万年前的第四纪冰川时期，凡是来不及“逃走”的动植物，都被冰川所活埋灭绝。而珙桐却奇迹般地在我国幸存下来，遂被誉为“中国鸽子树”，并被国家列为一级保护植物。

小链接

珙桐，别名水梨子、鸽子树，属于蓝果树科，国家一级重点保护植物，是我国特产的单型属植物，对研究古植物区系和系统发育均有重要的科学价值。

湖北西部神农架，由于地形的缘故，使冰川的“魔爪”伸不进来，再加上气候适宜，水源充足，就形成了各种动植物的天然避灾所和安居的乐园。当珙桐在此地发现后，欧美的植物学家和园艺家不辞艰险，前来考察、索种。“中国鸽子树”就真的展翅飞翔了，它们一批批地飞向了世界各地。

珙桐是世界著名的观赏树种。自然分布在湖北西部、湖南北部、贵州东北梵净山区、四川西部、东部和南部以及云南的西北部的海拔1200～2500米的山地。树高30米，树干挺直，树皮灰褐，密枝上斜，阔叶浓冠，全树呈圆锥形，恰似一具鸟笼，而且“关”着无数的“白鸽”，“翅膀”一扇一扇，跃跃欲飞。可是定睛细看，并非真的白鸽，而是一朵朵白色的花。

珙桐花洁白无瑕，由多数雄花和一朵两性花组成，顶生头状花序，色紫红，宛如鸽子的嘴，下有两片白色大苞片，呈矩圆形或卵形，好像鸽子的翅膀。每当春夏之交，风和日丽之时，好像是白鸽落满树，欲展翅凌空，神态十分美丽，让人喜爱。

珙桐