刘备临危，诸葛亮等入宫探病。刘备四处看看，只见马良弟马谡在一旁，刘备令他暂且退出。
马谡退出后，刘备问诸葛亮说：“丞相看马谡才如何？”诸葛亮说：“这人亦当世英才。”
刘备说：“不然。我看此人言过其实，不可大用。丞相宜深察。”刘备在垂危之际叮嘱此事，可见非等闲视之。
马谡也是荆州派，与诸葛亮等一起随刘备入蜀。谡才气过人，好谈兵，诸葛亮深加赞赏，视如自己的儿子，他也视诸葛亮为父亲。刘备担心诸葛亮将重用马谡，因此郑重告之。
刘备认为马谡“不可大用”，说他“言过其实”。诸葛亮当时肯定没有真正的理解。在诸葛亮看来，马谡熟读兵书，但缺乏实战经验，因此他谈兵时未免夸夸其谈，不大切合实际。
刘备是个身经百战的沙场老将，知道战争是千变万化的，要从实际出发，做到随机应变；如固守兵书的片言只语，轻于用兵，没有不栽跟斗的。赵括因纸上谈兵招致失败的教训，刘备是不会忘记的，因此刘备对马谡的看法不是没有根据的。
当然，诸葛亮重视马谡也不是盲目的，马谡曾给他出过一些好计谋。诸葛亮南征时，马谡向他献了“攻心为上”的计策，“七擒孟获”才使南地安宁诸葛亮能放心北伐。
马谡失守街亭之后，诸葛亮才猛然醒悟，这只能说是诸葛亮没有刘备的眼光老辣而用人不当造成的恶果之一。同样，诛杀魏延也是一大错失。连司马懿也为自己侥幸。
刘备在当阳长坂坡大败，只剩下随从百余骑，奔走到天亮，未见敌人，方才得歇息一下马。正凄惶间，忽见糜芳身带数箭，踉跄而来，大声说：“赵子龙反投曹操去了！”
刘备斥责他道：“子龙是我的老朋友，怎么可能发生这样的事？”张飞说：“肯定是他今见我们势穷力竭，或者反投曹操图富贵也说不定！”刘备说：“子龙跟我于患难之时，心如铁石，不是什么富贵所能动摇的！”糜芳说：“我亲见他投西北去了。”张飞说：“待我亲自寻他去！如若让我碰见，一枪刺死他！”
刘备怒说：“不要东怀西疑的，难道不见你二兄诛杀文丑的事吗？子龙这次去，必有重要原因。我相信子龙一定不会弃我而去的。”
子龙投曹操事，糜芳说是亲眼看见，张飞说是因“我等势穷力竭”都有据有理，而刘备却坚信子龙决不叛己。这一事实证明，刘备有知人之明。
子龙果然不是去投曹操，而是去找主母、幼主去了。
刘备知人，也能把握他们与自己感情的深度，这是作为一个领导人的高超之处。刘备曾准确地指出过关张二人的优缺点，他认为关羽能体恤士兵，但在众将面前傲气太足；张飞虽然能尊敬有才能的将领，但酒后经常鞭挞士兵，而且还让这些士兵留在自己身边，这是取祸之道。果然，关、张二人的死都因性格而成。赵云与刘备的第一次见面是在老朋友公孙瓒处，初次见面就有不舍之意，因此，正因为刘备的这种才能，当众人都以为赵云已经投降曹操时，只有刘备相信：“子龙决不负我。”
每个领导者都有自己的能力界限，能认清自己显然比妄自尊大明智得多。
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