谢谢你让我帮助你

20多年前我去美国陪读，人生地不熟。一天，我从费城郊区到宾州大学图书馆借书回家，却找不到往火车站的路。我这人最缺的本事就是认路，东南西北老也分不清。好在我怕迷路却不怕问路，问路的英文句子烂熟于心，逮着老美客客气气问就是。

那天细雨蒙蒙。一个白人男子用报纸顶着头，步履匆匆朝我走来，我很抱歉地叫住他。他停下脚步，认真倾听我的问话，然后指给我看火车站的方向，告诉我到哪儿左转，再到哪儿右转，步行10分钟就到。我谢了，他走了，但我却愣在那里。他语速太快，除了抓住“左”啊“右”啊几个单词，其他什么也没听懂。

一个黑人男子坐在公共汽车站的长椅上候车，我向他走去。他抬起头，满脸皱纹，细密蜷曲的头发有些花白，见我问路，脸上的皱纹里全是笑意，哦，火车站？他呵呵地说，不远，他指指前方，说唱似的讲了一通英语，继而打住。他注意到我频频点头却一脸茫然，于是站起来说，走，我领你去！我连连摆手说不，我怎么好意思麻烦一个老人，更别说下着小雨。这时，公共汽车来了，我示意他上去，他摆摆手，汽车随即开走了。面对这固执的热情，我只得顺从。

万万没想到，一旦迈开步子，发现他竟然是个残疾人！他走路摇摆的幅度很大，缓慢而用力。我心里既感动又难过，我怎么能让一个残疾人帮我领路？不，我决绝地停下脚步。他回过头看着我挥挥手，得了，姑娘，我知道你为什么停下来，你难道不觉得我这样的人也可以帮助别人吗？为什么我只能让别人帮助呢？他说了一遍，怕我不懂，又说一遍。我百感交集，只得跟了上去。雨不知不觉停了，我们俩比划着一路说话。他知道我才来美国不久，就把说话速度放得很慢很慢，他说他今年57岁了，没有工作，由政府救济，不过，他每个星期两次在社区和教堂做志愿者，帮助募捐和义卖。奇怪的是，就因为这次谈话，“志愿者”、“募捐”、“义卖”这几个单词，从此我不曾忘记。我跟着他转了几个弯，火车站赫然出现在前方不远处。他不再坚持，让我自己走过去。我一再谢他，他握着我的手一字一句地说：我得谢谢你，谢谢你让我帮助你，瞧，我不是一个没用的人，对吗？我连连点头，他的头发湿漉漉的，转身离去，像是知道我在看他似的，他突然回过头来，朝我使劲挥了挥手，大声地说，我姓鲍曼，我叫贝克·鲍曼！

这件事一直萦绕心间。后来在英文课上，我用《谢谢你让我帮助你》为题，记下这位鲍曼先生助人为乐的一幕。我的英文老师路易丝小姐在课堂上将文章读了出来。读完，教室里掌声一片，我也欣喜不已。可是，路易丝小姐问大家，你们不觉得这篇作文有问题吗？我们英语班的人大多数来自中南美洲，大家愣住了说，没问题呀，很感动！路易丝小姐说，你们注意到吗，文章写鲍曼先生的腿有问题，用了一个什么单词？“cripple（跛子）！”大家回答。

问题就在这里！路易丝小姐严肃地说，我们身体某些缺陷使用的词汇，有的已经过时，有的除了医疗诊断、保险业务等社会领域不得不使用外，平时不该滥用。像是一盆凉水浇下，我吃惊地瞪大眼睛，举手说，路易斯小姐，这个词我是在汉英字典里查出来的，字典里没有说这个词不好，我可不是故意滥用的呀！别着急，路易斯小姐安慰我，要知道，字典的变化往往跟不上人认识的变化，这些年，我们渐渐认识到，有些词汇对妇女、少数民族、残疾人，总之对一些群体造成伤害。她在黑板上写下“attitudinal barrier”（看法障碍），她指着这个词告诉我们，社会上有许多无形的看法障碍，会成为某些弱势群体发展的极大阻力，王女士，她注视着我说，如果你当面对鲍曼先生用这个词，他一定不会高兴，因为，“跛子”这个词，虽然是事实，但只是他身体的局部，不能代表他这整个“人”，你看他为你所做的，证明他是一个能够帮助别人的有用的人，和你一样他首先是人。接着，路易丝小姐举出许多词汇一一分析，告诉我们要用“people first”（人字当头的）的词描述残疾人。先称呼person或者people，然后，用has或者with来说明这个人的残疾情况。我们不能说某人是disabled person，而应当说person with disability。也不要在形容词前面加定冠词“the”来归类，比如“the disabled”（那种残疾人），这让人感到歧视。

这是一堂我终身受益的英语课。路易丝小姐借我的一篇作文，不仅教英文，更重要是教我们语言文明，教我们如何尊重人，尤其是社会上的弱势群体，教我们做一个有人类觉悟的人。这对于20多年前刚刚从“文革”阶级斗争硝烟中走出不久的我，是何等的刻骨铭心！

去年，上海举办“特奥会”，当我一看到“特殊奥林匹克”几个字，就想起路易丝小姐那堂课。智力障碍者奥林匹克运动会，名称却叫做“特殊奥运会”。这样的名称，意味深长，充满善意，充满人性。那天，上海特奥会开幕式充满人性高度的艺术表演更让我回味无穷，20多年来，我们国家发生了多大的变化啊，那次特奥会的宣传、组织和举行，改变了上海乃至全国对这一群体的称呼和看法。“傻瓜”、“戆大”渐渐被“智障”所代替，人们对这一特殊人群充满爱心和敬意。

此刻，我心里涌动新的期待，期待残疾人奥运会的举办。我知道，这样的奥运会，属于我们人类全体。只是，有了路易丝小姐那堂课，我对“残奥会”的译名不得不加以挑剔。在英文残奥会“Paralympics”这个单词里，我没有看见“残疾”的意思。这个在古希腊原本是为脊髓病患者举行的运动会，渐渐演变成残疾者运动会，组织者用“平行”和“奥林匹克”两个词拼成的一个新词，规定每四年一次与夏季奥林匹克运动会在同一个国家先后举行。我们把这个单词翻译成“残疾人奥运会”，与英文词义并不确切。前几天，就有懂中文的外国朋友对我说感到别扭。翻译确实是件非常艰难的工作，可是中华汉字字库中难道找不到比“残疾人”更高更人性化的字眼？既然“智障”用的是“特殊”，“残疾”为什么不可以找到更好的字眼？若实在找不到，也可以用音译，“奥林匹克”几个字就是音译，她在每个人心里已经成为一个美好的字眼。我多么急切地希望，我们金牌的数量和我们文明程度能一起快速增长。

鲍曼先生如果健在，大约不记得我了，他一定帮助过许多人，不会记得一桩领路的小事；路易丝小姐如果看到我这篇文章，一定非常欣慰。

2010年3月