淡水清风曹士桂

曹士桂，字丹年，号馥堂，1800年出生于蒙自县鸣鹫村一书香家庭，18岁中秀才，以乡村私塾为业，22岁中举人，后出任江西省新安、会昌、南昌等知县，1846年调任台湾府北路理番同知，1848年积劳成疾，卒于任上。

“臣心日励，矢志冰清”是曹士桂一生为官的座右铭，他常把此联贴于起居行走的庭堂檐柱之上，以此警醒勉励自己。为官十多年中他是这样告诫自己，也是这样践行的。自1835年出任江西新安知府起，他即“忠于职守、勤政爱民”，道光二十四年(1844年)任南昌县令，因“惜民情、丰粮麻、勤政务”而得到当地民众的称颂，同时也得到朝廷吏部的好评。闽浙总督刘韵珂称他“干练精明、有佐治才”，保荐他为台湾府北路理番同知。次年10月，道光皇帝亲自召见曹士桂，封令为五品台湾知府，同时给他的祖父母和父母以“龙章宠锡”和“龙章凤诰”的诰封，并赐予《资治通鉴》一部、玉碗一套，准他先回云南省亲再赴台上任。

父严子顺　励志勤学

曹士桂“淡水清风”的气节与家庭严格正统的教育密不可分。曹士桂自幼天资聪颖、勤勉好学，五岁时即由祖父曹鹗亭教读《三字经》《千字文》，他学习时从不偷懒。曹鹗亭教子极严，非至三更不许睡，稍瞌睡即鞭责“命题作文不准逾时交卷呈阅，不当意辄鞭扑另作”。逢年过节或村里婚丧嫁娶，少年曹士桂也必须把人家的楹联屏幛等文字记下来，晚上背给家人听的同时还要讲解文中含义和自己的领会。曹鹗亭说:“若要教子读书，唯有读书教子。”由此，在教的同时曹家长辈总是垂范先示，以此激励培养曹士桂及子孙勤谨克难的良好习性。曹士桂一一遵循，其礼仪、德品、学识日日长进，言行儒雅，才华出众，受到乡人尊重爱戴，1818年县试晋为秀才，邻村争相聘他为私塾教师，师道声名噪乡间。

带回一壶黄河水

道光二年(1822年)曹士桂赴北京应试，行前父亲感慨地说:“黄河乃我中华发祥之地，圣贤豪杰生焉，溯本求源，人生应有志远大，上为朝廷、下为黎民百姓，汝归须贮黄河水一壶，让家乡父老都能喝上一口，不忘忠君爱国。”次年，曹士桂京试回家路经黄河，就盛了一壶黄河水随身携带，千里迢迢，跋山涉水，未曾泼洒一滴，回到蒙自鸣鹫，恰逢祖父祝寿，于文昌宫举办全村饮黄河水宴会。那日，村中父老兄弟悉数前来品味黄河之浆。儒巾、蓝衫汇聚一堂，曹鹗亭激情昂扬，举起盛着黄河水的杯子说:“黄河水孕育我中华民族，今天大家共饮‘母亲’乳汁，其旨在饮水思源，不忘母恩，大家必忠君爱国，士农商贾各从其业，立家报国、以求光大。”全村人虔诚把盏，一饮而尽，曹士桂则将祖父的话铭刻在心。

俭朴躬行　操守为人

曹士桂的母亲是蒙自书香门第刘起鹏的女儿，在当时“女子无才便是德”的社会观念面前，父亲刘起鹏仍破例让她读书识字。由此使刘太夫人成为一个知书达理、温厚贤淑的女子，祖父曹鹗亭去世后，她担负起操持整个家庭的重任。她不仅勤劳朴实，而且心地善良，教子有方。1835年，曹士桂获得知县任用资格，赴江西广昌任职之前，母亲刘太夫人把他叫到面前，谆谆告诫:“为官必先以民为父母，廉洁奉公，恤众爱民，决不可恣意妄为。”刘太夫人因担心儿子因家事分散精力不能专心为政，还担心家眷随职必有求眷属馈礼说情之事而不能廉政，由此规定曹士桂不准带家眷赴任，挂牵家人可书信叙之。

曹士桂从政10多年，从未带过家眷，每到一任都只身一人，他遵循母亲“俭朴躬谨、操守做人”的教诲，在江西任县令期间，下乡视察和两次省亲回乡，但凡经过村寨之时他都下马步行，从不招摇过市，惊扰民众。曹士桂对母亲十分尊敬，母亲爱梅花，曹士桂特意请从台湾返乡的叔叔带回一棵公孙梅，种于老家庭院，至今已150多年，那棵公孙梅现在还花繁叶茂，生长在曹士桂旧宅后院。

1839年，曹士桂第一次从江西任上回家省亲时，看见母亲领着兄弟和儿女们剥青玉米，那乳白色的玉米浆溅满了母亲身上系着的青布围腰，他深知那是山村农民青黄不接无米下锅，而用玉米浆煮瓜豆蔬菜充饥之举，曹士桂扑通一下跪在母亲面前，泪流满面地说:“母亲，请宽恕儿之不孝，儿虽长大成人，身为朝廷命官，但上不能供养父母，下不能抚育儿女，还要老母操劳，我何为人耶?”刘太夫人拉起儿子说:“只要你勤政爱民，家里苦一点算不了什么。”自此，曹士桂将母亲沾有玉米浆的蓝布围腰带在身边，随时警示自己农村多有疾苦。从政多年来，他都勤于体察民情，关注民生，每年在青黄不接时对贫困乡村都会及时放粮救济。据曹氏家谱记载，曹士桂不但为官时能体恤民众，早年在倮厄村教书时也时常接济困苦孤寡的老人。

淡水清风　廉洁从政

1846年，清廷下旨曹士桂到台湾任职。曹士桂在江西南昌卸任后回云南蒙自县鸣鹫村省亲，月余后，于七月从故乡起程赴台湾岛，任台湾府北路理番同知。踏上台湾宝岛，曹士桂目睹了番民“披发文身，雕题凿齿，衣鹿皮，渔猎为食”的落后生活，在赠予他们布匹、粮食的同时，他将所见、所闻及意欲改革开垦番民之地发展生产的报告写出来，及时送交朝廷，他意识到自己来台为政任重道远，有很多事都必须亲自去做才行。他不顾旅途劳累，闻“甫三日而大甲有章泉之斗”的禀报后，立即动身冒雨前往，对闹事双方晓之以理，明之以义，劝之以情，使操戈即将械斗的双方非常感动，多数民众流下眼泪，很多宗族元老悔恨交加，跪倒在曹士桂面前，责备自己狭隘莽撞，险险乎酿成祸灾。接下来曹士桂深入穷乡僻壤，体察民情，悉解民众之急，敦促发展生产。

曹士桂从政十三年，随时谨记父母的教导，勤政爱民、忠于职守，“善听讼，有狱则断、案无积牍”，并且“文告卷宗悉出己手，尤善缉盗，判断如流，积谳一清，而未尝枉刑一人”，他性恬淡寡言语，待人接物热情忠厚，生活上总以俭朴自甘，从不奢侈，赴任台湾后更是尽心尽力、体恤民众、躬亲事职。

那年，日理万机的曹士桂积劳成疾，身体每况愈下，但他仍坚持料理政务，后于1848年腊月二十四日卒于任上，时年仅48岁。

“病殁之日台人闭市以哀”，内山番民闻此噩耗更是呼天抢地。台湾人民用“淡水清风”赞誉他，当时有一副挽联写道:“淡交如水真君子，清洁为风古哲人。”其廉洁可见一斑。曹士桂殁时无一亲人在旁，万里孤忠让台湾人不胜伤悼。第二年，曹士桂灵柩万里迢迢由台湾运回鸣鹫。为官一任的他两袖清风，随柩回来的仅有他亲手写下的《宦海日记》、部分书籍文稿和那块母亲的围腰。

［本文刊登在2005年2月20日《红河日报》“大视野”第6版，由晶石、鬯之(退休教师)二人撰写］