雨过天晴后的仲夏，山村显得格外明艳清新。走进彝家刺绣女白小白的绣楼，就似进入一个典雅玲珑的艺术殿堂，雪白的墙壁上挂满描绘山水风景、动物的刺绣珍品，那些花鸟虫鱼活灵活现，栩栩如生，几道洁净的玻璃窗上贴着红红绿绿的精美剪纸，桌上放着几件还未完成的婴孩背布、彝家女围腰、小儿虎头帽刺绣，其精细的线条构图，艳丽中不失素雅，精湛的技艺让人惊叹，这无疑出自深谙艺术造诣的高手。然而，作者白小白，这个脸上始终挂着腼腆笑意的老人，连小学教室的门槛也没有迈入过，更谈不上到艺术院校深造，她以对自然美、生活美的不懈追求，毫无功利目的的喜爱，诠释着她自成一体的民间刺绣剪纸技艺。
白小白出生在红河县乐育乡大新寨村。这里是彝、汉、哈尼三个民族聚居的村庄，刺绣是彝族妇女最基本的生活技能，只要往前数50年，彝族人无论男女老少，其从头到脚的穿戴，全都点缀着彝家女绣上的图案，女子不会刺绣则被视为“不成器”。而同住一村的哈尼人也喜欢在服饰上绣上图纹，只不过色调、花纹、风格迥异而已。
爱美是人的本性，大新寨村彝家人、哈尼人漂亮的服饰也使汉族妇女同化到刺绣技艺之中，她们穿的布鞋、系的围腰没有不绣上图案的。由此，大兴寨的女子少有不会刺绣之人。正是在这样的刺绣普及氛围中，11岁就开始沉迷刺绣的白小白，有如万花丛中之一葩，无意间孕育着她后来的成果。
文化的沉淀具有潜在的延伸力量。“文化大革命”中“横扫一切封、资、修”政治运动之后，彝家服饰刺绣虽出现萧条，但女子结婚时用的围腰、手帕，以及送给情郎的鞋垫刺绣，仍在悄悄地进行。不识字、不懂政治风险，从骨髓里就爱美爱刺绣的白小白，像无事一样没有歇下手来，她的刺绣工艺天赋反而在这个时期脱颖而出。那些日常生活中所见之物，她不需打草稿就能在布上任意画出来，而且活灵活现。随着时间的推移，找她帮忙画花样子、请教刺绣技巧的妇女越来越多，还不时有人出钱向她购买“好作品”。改革开放时，她已成为当地响当当的“刺绣高手”。
改革开放催动着各行各业大踏步向前，市场经济逐渐取代了计划经济，靓丽的民间刺绣已摆在城乡街子天的小摊上，白小白的摊位围观的人特别多。
正如歌德所说:美，其实是一种原本现象，它本身从来不会刻意出现，但它反映在人们的创造精神的不同表现之中。白小白一生对美的崇尚和表现一直处于孜孜不倦的追求当中。也许她根本就不知道艺术创作是何物。她说:“只觉得那些歇在枝头欢叫的小鸟、水中游玩寻食的鸭子、树林中盛开的鲜花、家里饲养的小兔都十分好看。”于是，她就把它们优美的姿态以及自己对美的情感用纸剪出来，用花线绣出来。正是她这些看似没有什么目的，仅用自己的双手，对喜欢的事物进行模仿记录的过程，饱含着艺术元素和创作成分，并通过日积月累的经验感悟，使她的刺绣、剪纸日臻成熟。刺绣女白小白的名字也不胫而走。
在美的世界中游弋的白小白也有过痛苦，结婚后一直未能生育的她，在她年轻时的十多年中，来自心底的隐痛时时伴随着她。据村民说，那些年，她绣房里的灯时常亮到深夜。对于她来说，也许只有忘我地投入色彩世界，才能丢掉袭扰心头的烦恼。白小白30岁时，同母所生的弟弟将一岁半的女儿白玉英送给她做女儿。2003年，白小白为白玉英招了个上门女婿，白玉英先后生育了两个女儿。如今，一家6口其乐融融，白小白视两个小孙女为掌上明珠。
改革开放后，有亲戚朋友建议白小白:“你绣的一块小孩背布，能卖几百元上千元，咋不丢下农活专干刺绣过日子得了?”
妇女做农活、理家务，是彝家人不可逾越的规矩，而且是山里人自古以来评判女子是否贤惠的标准。有些犹疑不决的白小白突然领悟到，新时代有新时代的规矩，到田地里栽秧、薅玉米是做活，是为了生活，那么，专门搞刺绣、剪纸也是做活，也可以过好日子。对传统生活方式的反思促使她从事专业刺绣生涯。1996年，白小白将家里的六七亩田地交给丈夫，自己全身心投入刺绣、剪纸之中。厚积薄发的她如虎添翼，专心刺绣使她有足够的时间飞翔在创造美的广阔天空，她手中斑斓绚丽的民间艺术依次走进县、州、省的美术展览大厅，其作品多次受到奖励。1999年，她被省文化厅评为“云南省民族民间艺人”。
在白小白的带动下，红河县乐育乡大新寨已成为远近闻名的“刺绣村”，有很多省内外艺术品收购商常来村里收购刺绣品。白小白的作品最受欢迎。现年58岁的白小白仍眼明耳聪，技艺已炉火纯青。
大新寨村委会总支书记杨建文说:“我们准备将大新寨全村刺绣妇女组织起来，由白小白带领，使民间刺绣和剪纸形成一个产业，成为发展地方经济的一个品牌，造福乡民。”
(本文刊登在2011年6月22日《红河日报》第3版)
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