曾经有人预言：长沙大火在历史上可能是一件永远无法披露真相的糊涂案。
这个预言是轻率的。
最早接近真相的文字，是由国民党中央社记者采写的报道《类似阴谋的纵火》，刊登在1938年11月27日的《新华日报》上。
报道说：
在新张贴的维持治安的布告面前，端立着不少充满疑虑的灾民。他们开始从无结果的悲哀中清醒过来。“到底是谁下令放火的呢？”这样一件与军事行动不可分离的动作，当然应该发自最高军事当局，然而当时军事最高当局，是在长沙的。据对记者恳挚表示，而且由无数事实证明他们在大火的前一秒钟，竟毫无所闻。至少省政府应该是发纵指挥的机关了。可是经过严密的调查，省政府也未尝下令放火。但是无论军事当局还是张主席都承认在岳州失守当时对于长沙是有了破坏的准备的。并同意于敌人突破汨罗或平江后，即行着手。事实是截至12日深夜为止，铁路线的敌兵还在新墙河以北，新墙河距离汨罗有35公里。而汨罗距长沙80公里。换言之，前线还远在长沙二百三十华里以外。公路方面，敌人也在平江北60公里之九岭以北。但同时另一个铁的事实，是12日那天，长沙各街道民房商店都已布有引火器材，晚间因系总理诞辰之故，人民自卫队等曾举行火炬游行，有些火炬未能熄灭，曾引起两三处小火，别处都安谧未受波及，可见是在等待命令下后，始一齐点燃，不是简单由于火炬。踏着大火逃的朋友和许多目击的人们都证明了13日清晨3时许，确由佩带放火队臂章的武装自卫队，后边有枪兵督率，挨家沿户点燃起来的。后来也证实湖南人民自卫团第2团是放火的主力，当夜分为24队，散布全市各区各带火油汽油若干箱，先从省政府及警察局着火，各地一齐响应，同时动作，这样显然又是极有计划极有步骤，几乎与大规模阴谋无异的纵火了。
张治中已经以多篇文章和回忆录将这段不能忘怀的历史公布于众。
台湾出版的《蒋总统秘录》第11册中写道：
“长沙大火，是由防守该地的湖南省主席张治中之部下所犯的错误。
“大火前夕，张治中决定：如果日军进攻前来，则采行‘焦土战术’之后撤退，为此而将士兵三人一组编成放火组，命令如见市内起火，便以之为信号，对市内重要设施一齐纵火。
“未料，11月12日晚间，南门外的伤兵医院刚好失火，兵士们误以为就是‘信号’，乃照预定计划放起火来，加上对市民的预告和指导疏散措施又做得不够，以致火舌席卷了整个长沙城，直到天明，市区烧毁了三分之二……”
1979年10月，台湾出版的《戴雨农[3]先生全集》中写道：
“……敌军攻占武汉以后，为了巩固外围据点，于是年11月12日攻占岳阳，继续向南进攻新墙河。张治中误认为敌已攻抵距离长沙不远的新河，仓皇失措，准备立即火焚长沙，实施‘焦土抗战’。当讨论此事时，戴先生也在座，曾以张治中所获情报不确，加以劝阻，并建议破坏应有限地选择军事设施目标。张不听。戴先生惟恐张鲁莽从事，乃急电蒋委员长报告。不料，急电刚发出，而张治中已下令火烧长沙，既无详密审慎的计划目标，自己又不能处以镇静，简直如同儿戏。结果玉石俱焚，不但并未收到困挠敌军的效果，反而形成市民的空前浩劫。”
至此，当年最高决策者、当事者均在作古前以各自的方式给历史留下了记载。如今，那场惊天地泣鬼神的大火已经熄灭半个世纪了，埋入土中或化作骨灰的幽灵已经不可能再对我们说什么了。
作为一个重大历史事件，长沙大火已经到了盖棺论定的时候了。而实际上，这个定论已经清楚地展现在我们的眼前了。
【注释】
[1]林指林森，蒋指蒋介石，孔指孔祥熙。
[2]周公指周恩来。
[3]戴雨农指戴笠。
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