“三李不如一王”

——名将录之四

薛岳将军对第74军有信心是有理由的。

在山东籍的国民党军队中，流传着“三李不如一王”的说法。

“三李”指毕业于黄埔一期的山东人李延年、李仙洲、李玉堂。

“一王”是黄埔三期毕业的山东泰安人王耀武。

王耀武22岁走出黄埔军校，分配到国民革命军第1师3团任排长，由于他作战勇敢，带兵得法，引起师长何应钦、团长钱大钧的注意，很快被晋升为上尉连长。

这是他后来扶摇直上的发韧。

王耀武首先是得到何应钦的重用。

第二次东征胜利后，部队进驻福州。当时何应钦为整饬军队风纪，成立了第1军直属的宪兵营，让自己的内弟当营长，但何应钦深知内弟能力有限，特意将王耀武调去当第1连连长，并郑重告诉王耀武：“宪兵关系我军纪律和声誉，至关重要，你很能干，特调你为第1连连长，帮助营长把这个宪兵营带好。”王耀武当然明白，于是尽心竭力地工作，得到了与自己前途攸关的收获。何应钦的内弟经常向何应钦反映王耀武的特长，从而博取了何应钦对他的更多好感。

1927年初，王耀武被何应钦调任第1军补充团第2营少校营长。

王耀武对日本人的仇恨由来已久。1928年春，他参加对张宗昌、孙传芳的军阀部队的进攻，日本帝国主义者庇护张宗昌，在济南制造了震惊中外的“五·三惨案”。蒋介石不敢与日军开战，下令绕道北进。后来王耀武回忆说：

“我当时十分不愿退出，我曾向上级坚请向日寇反击未准，气愤满胸膛，忍痛退出济南。”

1930年3月，他被军长刘峙保荐为中校团附，不久参加蒋、冯、阎的中原大战。战事纾延达半年之久，由于王耀武屡树战功6个月后又被刘峙提升为独立32旅第1团上校团长，这时，王耀武才26岁。

旅长刘夷是刘峙的侄子。王耀武上任前，刘峙特意召见：“我希望你多多帮助刘夷，把他的部队整训得和第1师那样有战斗力。”

王耀武心领神会，上任后精心训练部队，与士兵同甘共苦，他的第1团在第32旅成为训练有素的部队，使刘夷对他刮目相看，自然在刘峙那里为他说了不少好话。

王耀武至关紧要的转折出现在1932年。

那年6月，蒋介石自任总司令，对红军发起第四次军事围剿。第32旅在江西周旋数月，毫无战果，旅长刘夷被蒋介石撤了职，改杨天民接任。

杨天民接任旅长后，奉命开赴中共苏区的战略要地宜黄镇，不料刚进驻就被红军团团围住。

王耀武素知红军善于围城打援，因此对守城作战特别谨慎。在最紧张的时候，蒋介石担心危城难守。曾令杨天民相机突围，但王耀武却劝杨天民死守。

王耀武说：“红军善于攻点打援，我若突围，必遭全歼，如若死守，或可幸存。”

杨天民一看有道理，依计而死守，结果，第32旅坚守宜黄24天未被红军攻破，被蒋介石赞为奇迹。

杨天民因腿部负伤，送往后方医院医治，蒋介石亲往看望。杨天民向蒋介石面陈作战经过，积极推荐王耀武接替旅长之职。

这一年的10月，蒋介石在南昌召见王耀武。

蒋介石问：“我有命令让你们在难于坚守时可以相机突围，你何以建议杨天民坚守？你是如何想的？”

“当时已经身陷重重包围之中，突围不可能，与其突围失败而死，不如坚守与城共亡，何况宜黄是战略要地，一旦失守，即便付出一万人的牺牲也未必能够重新夺回。为了整个战局着想，我们便下了与城共存亡，宁死也不弃守的决心。”

蒋介石听后连声称好，以兴奋的目光注视他许久，然后告知他升任补充第1旅旅长，军衔晋为少将。

蒋介石拍了拍他的肩说：“补充旅由保定编练处的部队改编，士兵都是北方人，你带很相宜。第32旅的团长、副旅长都是黄埔军校一、二期的，我怕你带不了，所以调你任补充旅旅长。”

被蒋介石的这次召见，是王耀武一生中重要的一步。

交谈之中，蒋介石不仅肯定了他的战功，更发现了他的胆识，从此对他留下了深刻的印象。王耀武的心情因此而异常兴奋，以至好多年后他在《自述》中还写道：

“……当时我对蒋先生用心之细和考虑的周详，既佩服又感激，认为他有识人之目，是个难得的好领导。对于杨天民的不嫉才妒能举荐我，亦非常感激。”

一年后，王耀武在俞济时的统辖下，参加浙、赣、闽边区对红军的作战。1934年11月，他率部在皖南谭家桥与红10军遭遇，激战数日，红19师师长寻淮洲阵亡，红2师师长胡天陶被俘，迫使红10军不得不重返赣东北根据地。

后来方志敏为国民党第43旅俘获。

方志敏虽然不是王耀武所俘，但蒋介石认为，方志敏的主力部队是被王耀武的部队击溃的，这个功不可没。

1936年8月，王耀武升任第51师师长。

“七·七事变”后，中国军队奋起抗日，王耀武将军迎来了他军伍生涯的辉煌时期。

参加抗击日军的第一战，是著名的“淞沪会战”。当时，从汉中率师赶到上海的王耀武心情激动，精神振奋，认为军人为国捐躯的时机终于来到了。为了打击日寇，他下定了宁可战死沙场也不丢失一寸土地的决心。

第51师接受的作战任务是坚守在吴淞口附近以罗店为中心的阵地，阻止日军从海上登陆，打破日军从川沙登陆经罗店直趋嘉定，并切断京沪线的企图，因此，罗店的得失关系整个战局。

日军以海陆空协同作战的优势发动猛烈攻击，被第51师击退后，王耀武巧妙运用夜战，派出小部队夜袭，先后击毙日军联队长竹田和炮兵联队长英森，受到总部通报表扬。《申报》、《大公报》等都报道了第51师的战绩，还刊登了王耀武的照片。

淞沪会战后，王耀武由少将晋升为中将，同时第51师与第58师合编成立第74军，以俞济时为军长。

第74军从此诞生，并成为国民党军的劲旅，而第51师师长王耀武中将是该军的一员主将。

这一年的12月，王耀武率第51师参加南京保卫战，负责淳化镇、牛首山一带的防御。但中国守军全线顽强地抗击了6天以后，终于寡不敌众而撤退。

王耀武奉命将第51师撤到江北的浦口一带，为了防止部队混乱，他在最后维持秩序。但他到达江边已经无船过江，正值危急之时，俞济时军长派副官带一只小火轮来接，才使王耀武脱险。

1938年5月，王耀武率领休整后的第51师参加河南兰封战役，与日军土肥原的第2师团激战于三义寨附近，予敌重创。7月，又参加江西万家岭会战，协同其他部队与日军激战数周，伤毙敌军4000多人，取得万家岭战役的胜利。

这一战后，王耀武升任第74军副军长兼第51师师长。

又隔了一年，蒋介石在重庆召见王耀武，对他在师长任内的战绩大加赞许，并提升他为第74军军长。

王耀武的回忆文章中谈到了当时的心情：

“那时我非常感激蒋先生对我的爱护，伯乐识马，蒋公识人，我下决心把74军整训好，使之成为纪律好、能作战、不怕死、听指挥的部队。”

和所有的著名战将一样，王耀武将军非常重视部队的素质，把素质较高的部队看作全军赖以存在的基石。

第51师自不待说，由王耀武一手整训过来。俞济时卸去第74军军长之职，调任新5军军长。俞济时对此喜上眉梢，因为当时新5军是国民党军队独一无二的机械化部队，无疑将占举足轻重的地位。

俞济时整装赴任之际，电请军事委员会，想把自己的基本部队第58师带走。这引起了王耀武的不满，他知道，第74军缺少了第58师，实力将大大削弱，一支部队身经百战的历练，是这支部队最大的财富。但新任军长，自知资历浅，不便告状。

于是，他托病在重庆迟不到差，一拖就是近一个月。

白崇禧及前新5军军长徐庭瑶，同俞济时宿有芥蒂，两人串通在蒋介石面前参了一本，说俞济时非机械化人才，恐难胜任斯职。蒋介石闻奏，批示：“考虑。”就此断送了俞济时的一场黄梁美梦。

王耀武把有战斗力的部队视同生命，不惜为此与黄埔一期毕业的老上司反目成仇。

但他统辖第74军之后，却没有让蒋介石失望。

第一次长沙会战，他率部拦截日军，激战于赣北重镇高安，为夺取整个会战的胜利创造了条件。

1941年的春天，参加著名的江西上高会战，使第74军赢得了“抗日铁军”的称号。

在上高会战中，王耀武率第51师堵击日军，仅激战一日，歼敌1600多人。

在会战的关键阶段，日军大贺师团长亲自督战，出动飞机百余架，反复轰炸第74军阵地，仅投下的炸弹就有1700多枚，但王耀武指挥预备队先后7次发起反冲击，肉搏中毙敌20多人。第74军将士全力的拼杀，为会战胜利争取了时间，奠定了基础。

在历时25天的战斗中，中国军队歼灭日军少将指挥官岩永、大佐联队长滨田以下15000余人，被何应钦称为抗战以来最精彩之战。

第74军被称作“抗日铁军”，授予军中最高奖品——飞虎旗。王耀武本人亦被授军队最高勋章。

在国民党军队中像王耀武这样每战非升即奖的战将为数不多。

1945年，当国民党军事当局成立中国陆军司令部时，王耀武以黄埔三期的资格、41岁的年纪，与老资格的卢汉、张发奎、汤恩伯并驾齐驱，成为方面军司令官。

同年5月，王耀武将军以第四方面军司令官的身份指挥湘西雪峰山战役，以对日的最后一战大捷而威震四方。