畑俊六到达武汉时，已是傍晚，和前来迎接的第11军司令官横山勇中将握了握手，就与同行的山下琢磨中将分别钻进了两辆卧车中。
车在颠簸中前进，畑俊六真切地感觉到自己已在地面上时，从南京上飞机时就悬着的一颗心才安定下来。
畑俊六清楚地记得，初到中国时，印有太阳标记的日本军用飞机是畅行无阻，绝对安全的，可是如今，第11军的前任司令官塚田攻将军，上任之后还不曾有什么动作，就折戟沉沙，抛尸荒野，日军在华航空兵的最高长官中薗盛孝将军，也同样怀着无奈葬身长天，就连赫赫有名的山本五十六，也难逃这样的厄运。
这使畑俊六大将在乘坐飞机时，脑际时常浮现出这一切。
畑俊六今天已不敢狂妄地说，大日本皇军将永远立于不败之地，但是职责所在，军人对于战争的狂热，使他决心竭尽全力。
对于眼前的这位第11军司令官横山勇，畑俊六是喜爱担心参半。在横山勇的身上，透着大和民族军人的血性和机智，但同时又有日本军人身上固有的急躁和莽撞，这是畑俊六执意要将指挥所推进到武汉的考虑所在。
还是在半年前，那时，横山勇受命指挥对中国军第六战区的常德作战，面对的是驻常德地区的中国精锐部队第74军、第10军和第30军，外围的战斗且不说，中国守军第74军57师官兵在师长余程万将军的督率下，让横山勇付出了近万名日军士兵生命的代价，仍不能占领城池。
面对死伤枕藉的部队和中国军队正在形成的四面反攻，横山勇在施尽了诸如毒气弹、火烧的手段之后，不得不违背大本营一再要求的攻占并确保常德的指令，请求撤退。
当时，畑俊六认为横山勇贪生怕死，在这位资深功高的大将看来，这简直是大日本皇军的耻辱，于是，他下了一道金牌电令：
大本营的命令必须坚决执行，违令者，军法从事！
而彷徨于澧水河畔的横山勇，这时正日夜经受着四面强敌的围攻，随时有被全歼的危险，万难之中，横山勇给大本营陆军部杉山元参谋总长直接发了电报。
及至看到从前线撤下来的部队，畑俊六才知道这支精锐部队作战之苦之惨之烈。
第11军上下由此认为派遣军司令部指挥失当，不知下情，而畑俊六则认为这都是大本营瞎指挥所致。
直到东条英机、杉山元派来大本营陆军部作战部长真田将军到南京进行解释和调解，此事才算告一段落。
善于体察部属，这也是畑俊六大将的为将之道。
现在，“一号作战”的第一步已经完成，而且比预计的时间要短，但是，作为“一号作战”的主体和关键的湘桂作战，尚在未卜之中，尤其是已经富有对日作战经验、多次给日军以重创的第九战区中国军队，更是整体作战中最最关键的所在……
中国派遣军总司令官到达武汉的时候，日军第11军的战前准备已大致完成。
由于对湘桂作战这个“一号作战”主体部分的极大重视，大本营从关东军抽调了精锐善战的第27师团和铁道联队归属第11军指挥。同时，中国派遣军总部也给第11军增调了4个师团，这样，加上原有的部队，第11军的攻击力量已经达到9个师团。
为了不分散主攻力量，派遣军又给第11军配属了第64师团、第1、2野战补充队和岩本支队担任后卫警备，保障运输供给；对第11军原武汉地区的守备任务，也改由其他部队担任。第23军也将以2个师团和2个混成旅的兵力参战。为策应第11军的进攻，战役开始后，第13军将向金华进攻，以配合湘桂攻势。
远在东京的日本大本营对这次作战的重视程度还不止于此，由于作为核心战——湘桂作战第一阶段主攻部队的第11军，成功与否直接关系到这次大规模远征作战的成败，为了加强第11军的指挥力量，早在一个月前，大本营特地从关东军中抽调岛贯到第11军担任高参，负责制定第11军的战斗方案和行动部署。
长期从事中国方面的军事研究、精通战略战术的岛贯，上任之前还被专门召回大本营，作战部长真田和作战课长服部并且与他一起详细研究了一整天。临行前，真田将军一直把岛贯送到机场，满含期待地说：
“岛贯君，现在的中国战场，已经近似于第一次世界大战时的巴尔干半岛，我非常担心，生怕成为大东亚战争的致命处，切望湘桂作战成功！”
岛贯当然能够体悟得出这位作战部长说话的重量，所以他一到第11军司令部所到地汉口，就投入了紧张的工作。
军事专家岛贯早已对长沙历次会战的情况进行过深入的分析，这次来，他又详细研究了原由第11军高参武居清太郎提出的、被大本营否决了的作战方案。
新的作战方案，岛贯着重考虑了三个方面的内容。
一、按照原来第11军的部署，攻击长沙是这次作战的关键。但岛贯认为，这回投入的兵力大，长沙可以一举攻破，战局的关键在于衡阳——长沙之间中国军队进行侧击时的决战。岛贯估计攻取长沙后，中国军队不会立即进行侧面攻击，等到进攻衡阳时这种侧击才会全部展开。因此，第11军攻下长沙后，当不失时机地立即直趋衡阳，趁中国军队调兵不及之际一举攻占之。
二、岛贯认为，日军作战的危险在攻占桂柳地区时或其后不久，因为那时中国来自缅甸的远征军和西北方面的援军可以到达桂柳，可以对日军展开全力攻击，因此，作战速度应非常重视，同时要妥善保持战役后期的战斗力。
三、岛贯认为，如此形式的远征作战，后方兵站运用不好，将会置日军于死地。
基于以上各点，综合了大本营和派遣军总部的意见，岛贯提出的第11军的作战部署是：
以主力从湘江东岸地区，另以一部由洞庭湖方面同时发动进攻，击垮中国军第九战区后占领长沙，并抓住时机直扑衡阳。攻占衡阳之后，再以祁阳、耒阳为对敌第一线，准备对桂林方面作战。湘潭以北地区，由陆续到达战场的第64师团、第1野战补充队和岩本支队予以确保，并及时在长沙、湘潭、衡阳附近设立飞机场，修复粤汉路北段（尤其是长沙附近一段），新修或改建原有公路，使后方补给顺利推进；第11军攻势开始后，武汉防卫军应给予配合，待攻占长沙后，防卫军归派遣军直辖，负责汨罗江以北的治安。
根据这个部署，岛贯将第11军的主攻部队分为两线：
第一线使用5个师团，湘江以东4个，湘江以西1个；
第二线控制3个师团，作为预备力量。
为牵制第六战区的中国军队，另以独立第7混成旅团、步兵第5旅团和第116师团109联队占领松滋河一线，掩护第11军侧后。
岛贯的这个作战部署，经过与横山勇的多次研究，取得了一致的共识，很快就被日本大本营批准。
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