指导长衡会战的有关设想
1944年4月
判断敌情，必须包括攻克桂林、柳州的整个时期，以之作为我方指导作战的依据。根据这样判断的敌情，其指导各个时期的作战设想如下：
1.我方作战路线是穿过第九战区的两侧，然后冲向第四战区的中枢，所以主敌为第九、四战区。对第九战区，我方前进处于敌人侧击的态势；对第四战区，则是正面攻击，必须估计到敌方的顽强抵抗。
2.来自第六战区的增援和侧击，虽然也要考虑，但去年进攻江南和常德作战时曾予以痛击，敌实力已不甚大。只有第九战区的侧击部队为我主敌，必须以最精锐的第3、第13两个师团部署于东翼，以便相机围歼敌军。……
……
——日本防卫厅防卫研究所战史室[1]
大战已经迫在眉睫。
武汉。日军第11军司令部，现在同时也是中国派遣军前进指挥所。
日本国内的第47师团和新征招的10万名补充兵员及战马4万匹，已经顺利运达武汉，第11军的战力得到空前的补充和加强。增援的第27师团、第34师团和坦克第3师团一部，亦已巧妙地由华北南下，集结于武汉地区。
担任第一阶段主攻任务的第11军司令官横山勇中将，已将攻击部队的主力全部悄悄地集结到了长江沿岸。
畑俊六大将抵达汉口的当天晚上，司令部灯火通明，由总军召开的各参战部队师团长会议于7点钟准时开始。
激战前夕，通常是军人，尤其是决策的将帅们最亢奋的时刻，一切的设想、计划，就将通过号令付诸实施，畑俊六的声调陡然高了起来：
“……我方投入长沙和衡阳作战的兵团分别为：第11军70个大队，第37师团、第64师团、独立步兵第5旅团和3个野战补充队，共30个大队，另有华北方面军坦克第3师团一部、第27师团等部30个大队，华南方面军20个大队，还有航空军及海军舰队，陆战队协同作战，这是我大日本皇军对中国开战以来，使用兵力最大的一次作战。”
畑俊六说到这里止住，问：“诸位还记得当年武汉作战的地面总兵力吗？”
“报告总司令，140个大队。”第58师团长毛利末广中将起立回答。
畑俊六含笑点点头，示意毛利末广坐下，继续说：
“总军判断：敌第九战区部队加上第六战区可能增援的部队在内，在我军进攻长沙时，敌方使用的兵力约为40个师，而我军进攻衡阳时，预料敌交战的兵力为55个师左右。”
这位65岁的大将说到这里，傲慢之态又跃上面庞：“区区55个师，在我强大的步空兵团面前，何足为虑？！”
畑俊六中气十足地走向大幅地图，指定长沙：
“本次作战，攻克长沙是重要一环，应当全力以赴。但是，以我军此次所用的强大兵力，长沙之防一举可破，已不成问题。战局的关键是，我军攻克长沙之后，向衡阳进攻时，中国远征军极有可能回援反攻，这将是本次作战的最大危机所在。因此，在中国远征军到来之前，必须攻下衡阳！总军要求：所有参战兵团，务必重视作战速度，陆海空军要紧密配合，快速推进，抢在中国远征军到来之前，一举拿下衡阳城！”
畑俊六最后说：“由于本次作战涉及几个方面军参战，我在这里负责协调指挥，战场总指挥由第11军司令官横山勇中将担任。”
接下来，横山勇开始部署行动方案。
由岛贯提出的作战部署，经过大本营的批准，又经过横山勇及第11军参谋人员落实到具体细节的这个作战方案，已经充分考虑了中国军队主将薛岳将军的战略思想和第九战区的作战特点，同时也吸取了历次长沙会战所得到的经验与教训。
作战的总原则：
第一，将兵力分为两个梯队，前后两次出击，对攻击目标进行波浪式的交替推进，交替进攻。
第二，置强有力的精锐部队于两翼，造成对方中心地区的空虚和孤立，以便攻击夺取之。
仅这两点，对于在湖南这样的山岳水网地带进攻作战，就堪称一绝。
横山勇显然对这个作战方案充满信心，他瞥一眼畑俊六，说：
“这两点完全是针对薛岳第九战区以往一贯的战略、战术而来的，因此，在进攻中必须注意两个方面：第一，当我军第一梯队全线进攻时，中国军队必然会以有力部队从两翼侧击、尾追。我第二梯队的进攻，正好将这些侧击和尾追以及破坏后方交通的中国军队夹在中间，予以歼灭。第二，我第一梯队全线进攻，快速推进时，中国军队必以精锐主力从两翼运动，以期包围我军进攻长沙的部队。这是以往三次进攻长沙失败的根本原因，因此，此次进攻，我军配置精锐的优秀兵团于两侧，将中国军队两翼山岳丛林中的机动兵团变为内线被夹击状态。这样，中国军队就无外线机动兵团可言了。长沙重地成为孤城，我军预定的攻城兵团，也就尽可以放心地攻城，而无需担心被敌包围侧击了。”
横山勇说完，师团长们一阵骚动。
平心而论，他们不能不由衷地佩服这个作战方案。
这样，摆在中国军第九战区面前的选择只有两个：
要使自己的机动部队处于外线，那么，就尽早退得远远的，不要去救长沙城，听凭日军占领长沙好了。
而若想救援长沙，或尾击牵制进攻之敌，那么，自己就被置于前后夹击、左右受敌的死亡绝地。
作战会议结束，胜利的气氛已经洋溢于日军高级将领之中。
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