第二次归国

予所购办之机器，直至一八六五年春间始成，由轮船装运，自纽约而东，绕好望角直趋上海，予则不复循来时旧路。盖予之愿望，此生至少环游地球一次。今既得有机会，大可借此游历，以扩眼界，以是决计由旧金山西行。此时太平洋铁路公司，筑路由芝加哥过鄂马哈以达旧金山，工程犹未完竣。故予此行，只能绕道，先乘一沿海轮船，由纽约以至巴拿马地峡，过地峡后，更换船沿墨西哥海岸，以达旧金山。

抵旧金山后，迟二星期以待船。由此间赴上海，例横过太平洋。惟尔时驶往远东之邮船，尚未组成大公司，且须美国国家津贴，以故东行之船极少。予欲另觅他舟不可得，不得已乃乘一南多克（Nantucket）之三桅船。船资由旧金山至横滨，每人须美金五百元。是行乘客并予凡六人，船名“亚衣得老及司”（Idade Rogers），年龄颇老大。船身长约一百五十英尺，舱中既未装货，亦无压重之石，所载惟一舱淡水耳。船上人役，为船主及船主夫人并一六龄之幼子，此外更有大副一人、水手三人、厨役及中国侍者各一人。此船即船主所自有。船主名诺登（Norton），为南多克人。南多克地方出产之航海家，目力甚近，所见不出五步。迨一及金钱，则眼光尤小，锱铢必较。又不独于金钱为然，凡与人交涉，无论事事物物，较及锱铢，利人之事，一毛不拔。船主诺登，足为此种人之代表。予于此行，本极乏味，乃有机会得以研究南多克种人之行为，不可谓非阅历也。

有金门口者，为旧金山出口必由之路。当未过金门时，予等每日之佳肴为咸鲭鱼，咸而腥，不堪下箸。而船主视为珍品，若毕生食之不厌者，遂无日不以是饷客。奈予等口之于味，偏不同嗜。而尤劣者为舟中庖人之烹调法，于是余等每饭如仰药矣。庖人为船主于旧金山临时雇来承乏者，其是否素操此业，实未可知。凡烹咸鲭鱼，未入镬时，法当先浸以水，令其味稍淡。今乃无需此繁重手续，而以速成为工。又不独于鲭鱼为然，即所食玉粟粉制之饼，亦多不熟者，故予等每食不饱。而船主家庭之风趣，亦有令人见而作恶者。船主每发言，非最秽亵者不出诸口。船主夫人虽无之，而于其夫之亵辞秽语，亦处之泰然，有若司空见惯。其幼子年可六龄，箕裘克绍，且能跨灶，种种秽辞，习之极纯熟，不顾而唾。其父母闻之则大慰，殆以为能亢宗；时或回顾乘客，冀邀旁观之称誉。乘客中有英人某，一日方口衔烟斗立于旁，闻是儿口出种种秽言，不能复耐，因顾船主夫妇曰：“此儿佳哉，口齿玲珑若百舌，微贤夫妇教育不及此。”船主闻言大乐，对客频颔其首，初不知客之嘲己也。其妻亦信以为真，则左右顾盼，大有自矜之色。凡此怪状，无日不触于耳目，即欲逃避，亦苦无术。因舟小舱狭，甲板上竟无六尺馀地，容人著足；惟餐室尚凉爽，为全舟最佳处，故予等长日居此中，以观可厌之丑剧，无可如何也。

行程未及半，泊于檀香山极北之小岛，以装淡水，并添备粮食。予等咸乘此机会纷纷登岸，至田野间散步，神气为之一舒。游行竟日，日暮乃返舟。忽见船主购有多数之火鸡及雏鸡，畜之前舱。予等见此，以为船主购此享客；是殆前此长食盐鲭鱼，船主或亦抱歉，故备此盖愆者，不觉食指之动。迨明日就食，餐桌之上，果有嫩鸡，深幸期望之不虚。乃异味之尝，只此一次，翌晨即复原状；火鸡之肉，则永不出现。怪之，私询厨役，始知此鸡船主之贩卖品，以备售之横滨云。船主之计划良得，但众鸡不惯风涛，于未抵横滨之前数日，无一存者，船主逐利之术犹未工也。长途困顿，度日如年。抵横滨后，亟换英公司汽船以赴上海。

予至上海后，始知一切机器，已于一月前运到，幸皆完全无损。计予离中国年馀，大陆已一度沧桑，曾文正已与其弟国荃，克复南京，肃清太平军之大乱矣。时文正方驻徐州，调度诸军以平捻匪。徐州在运河上游，为江苏最北之地。捻匪乃当日安徽之一股土匪也。

余往徐州谒文正，同行者为华君若汀。舟自扬子江仙女庙地方入运河而抵扬州，弃舟陆行，乘骡车，经三日达徐州。曾督对于予之报告，极为嘉许。乃以予购办机器之事，专摺请奖。中国官场之常例，专奏之效力极大。以予毫无官职之人，遂得特授五品实官，此亦特例。其奏章略言：“容某为留学西洋之中国学生，精通英文。此行历途万里，为时经年，备历艰辛，不负委托，庶几宏毅之选，不仅通译之材。拟请特授以候补同知，指省江苏，尽先补用，以示优异，而励有功。”

曾督幕府中办奏稿者，于予未离徐州前，即录此稿示予，以得曾督识拔为贺。故予于禀辞时，即面谢曾督之提携，谓愿将来有所成就，不敢以不舞鹤遗羊公羞也。

予留徐三日，即来上海。十月间奉到曾督札文，谓保奏五品实官，已蒙核准。于是予以候补同知之资格，在江苏省行政署为译员，月薪二百五十金。若以官阶论，当日之四品衔候补道，无此厚俸也。

此时任上海道者为丁日昌，与予交颇投契。丁之居官，升迁甚速，由上海道而盐运司，而藩司，未几竟升为江苏巡抚。予亦借丁之力，旋得加衔而带花翎。当丁任盐运司时，予曾随至扬州。在扬州六个月，译哥尔顿所著之《地文学》（Colton’sGeography）一书。六月后仍回上海，就译员之旧职。公馀多暇，复译派森著之《契约论》（Parsonson Contracts），予以为此书与中国甚有用也。此时予幸得一中国文士，助予译事。其人不独长于文墨，精于算学，且于中国政界事务亦甚谙练。彼旋劝予勿译此书，谓纵译毕，亦恐销路不广。因在中国法庭中，因契约而兴诉讼者极少；即或有之，而违背契约之案件，亦自有中国法律可援，外国之法律，实不合于中国情势云。

一八六七年，文正得李文忠襄助，平定捻匪，乃至南京就任两江总督。未抵任前，先于所辖境内巡行一周，以视察民情风俗。而尤注意者，则其亲创之江南制造局也。文正来沪视察此局时，似觉有非常兴趣。予知其于机器为创见，因导其历观由美购回各物，并试验自行运动之机，明示以应用之方法。文正见之大乐。予遂乘此机会，复劝其于厂旁立一兵工学校，招中国学生肄业其中，授以机器工程上之理论与实验，以期中国将来不必需用外国机械及外国工程师。文正极赞许，不久遂得实行。今日制造局之兵工学校，已造就无数机械工程师矣。