如果说叙利亚曾是人间天堂，拉塔基亚则是天堂中的花园。
从2011年3月至今，叙利亚举国焦土，天堂滑向地狱；拉塔基亚在三年间却仍是一方净土。当我们在2014年3月来到这里时，虽然检查站和路障横亘在路旁，但得益于政府军的严密防备，战火似乎与这里隔绝。
然而危机进入第四年的此时此刻，随着硝烟刺入云层，烈火终于点燃这片净土，远离恐怖爆炸和枪林弹雨的日子似乎马上就要成为过去。
拉塔基亚省省会城市拉塔基亚是叙利亚第五大城市，位于大马士革西北约385公里，是一个毗邻地中海的港口。而拉塔基亚省是叙利亚总统巴沙尔所属的什叶派分支阿拉维派穆斯林的主要聚居区，因此该地被视为巴沙尔政权的大本营。2013年8月4日，“伊斯兰国”和“支持阵线”等反对派曾将矛头对准巴沙尔政权的大后方，在拉塔基亚省东部郊区发动“解放叙利亚沿海行动”，对政府军部队发起突袭，但随即被政府军击溃。
然而这一次反对派武装来势汹汹。在叙军接连夺回大马士革北郊重要据点雅布鲁德和霍姆斯西部重要据点哈森堡之后，反对派将注意力再次集中在巴沙尔政权的大后方，于3月21日宣布针对拉塔基亚省等地发起“沿海战役”。凭借土耳其武装分子的支持，反对派目前已占领拉塔基亚省北部临近土耳其的卡萨卜镇，并企图将战线继续向南推进，进逼卡萨卜以南的军事基地45号站、纳巴因镇，还有其他临近的地区。
初春的天堂花园仍然极力绽放着战火中的芬芳，然而危机进入第四年的此时此刻，随着硝烟刺入云层，远离恐怖爆炸和枪林弹雨的日子似乎马上就要成为过去。
3月26日，天气晴。我们当天一路向拉塔基亚市郊战区挺近，进入与交战前线仅有约10公里之隔的拉塔基亚北部沿海小镇哈姆拉，枪炮声不绝于耳。而当天预定前往的卡萨卜镇也因战事激烈而未能成行。在哈姆拉镇通往前线的小路上，军车、装甲车和救护车呼啸着穿梭，周围住宅里的居民也大都弃家出逃。
当地军官法鲁兹说，土耳其军队目前已经开始公开支持“伊斯兰国”等武装进攻拉塔基亚。政府军发现有数百名土耳其士兵伪装成“伊斯兰国”和“支持阵线”武装分子赴拉塔基亚作战，而反对派目前已占领边境重镇卡萨卜大部分地区，如果将卡萨卜以南的45号站占领，将会打通“伊斯兰国”的海上补给线，反对派武装将直接威胁整个拉塔基亚省。
“45号站是拉塔基亚战役不容侵犯的红线，我们相信四五天之内军队会取得重大进展。”法鲁兹说。
而此时的拉塔基亚民众，也在渐渐开始担心他们一向安稳的生活是否将马上毁于一旦。阿布·海德尔是一位在拉塔基亚工作的公务员，由于危机之后物价上涨，入不敷出，他也只好在十个月前私下兼职做起餐厅服务员的兼职，“虽然工作很辛苦，但拉塔基亚比起其他城市来说好太多了，拉塔基亚是受真主庇佑的港湾”。
但是更多民众却忍不住担忧。家住拉塔基亚三月七日大街的杜哈·塔拉维几天前遭遇武装分子发射的火箭弹袭击，她家的玻璃全部被震碎，四名与她朝夕相见的邻居被炮弹打死。“现在恐怖分子已经占领卡萨卜，要是再把45号站占领了，拉塔基亚可能真的会变成地狱了。”她说，她已经开始考虑搬到大马士革。“但是搬到大马士革又怎么样，只不过是心理安慰罢了。”
初春的天堂花园仍然极力绽放着战火中的芬芳，远处海天之上流转的积云亲吻着浅蓝色晕染的地中海，然而愈来愈严的检查措施和逐渐增多的军车却令过往民众频频侧目。除此之外，危如累卵的疆土也将战争的所有副产品输送到这座港口：物价上涨、经济萧条、失业率上升、生活条件日益恶劣……
当天碰到一名辍学的少年艾哈迈德。他只有十七岁，穿着小一号的拖鞋。看到我们，他找出最近藏在家里的宝贝给我们展示：两片火箭弹的碎片。他说，就在几天前，几枚火箭弹在他家旁边爆炸，幸好没有伤及家人。“但就算没有这次袭击，家里也支付不起我上学了。”
艾哈迈德搓着因干粗活而长满老茧的双手，哽咽地看向弥漫在云层中的硝烟。
我一直找不到一个确切的颜色来形容战火。
直到我来到了叙土边境的小镇。
灰烬中的青烟，炮弹出膛后炮管里冒出的黄烟，还有炮弹击中目标后的白烟在半空中交织，空中变成一片浑浊。
我终于明白，这浑浊是战火的原色。
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