安源就在眼前。它是镶嵌在赣西罗霄山脉北段的一颗宝珠，它蕴藏着极其丰富的黑色金子——煤。可是在这苦难的旧社会，这块宝地并没有成为日夜同它相伴的中国人民的安乐之源，而是养肥了资本家、帝国主义列强，成了帝国主义者掠夺我国资源、榨取我国劳动人民血汗的据点。
1898年，自萍乡煤矿企业开办以来，父辈们就与一群劳苦众人在这里做工。1903年，日本帝国主义又挤了进来。1908年，它与汉阳铁厂、大冶铁矿合并成立冶萍煤铁厂矿公司。帝国主义、中国官僚买办资产阶级同封建势力互相勾结，对苦难的工人们进行残酷的剥削和压迫，把安源变成了一座人间地狱。
我们找到家后，爷爷和爸爸可高兴了，一家子总算团圆了。可我们一下子来了三口，日子就更难过了。爷爷和爸爸合计着让我下矿井跟着他们学爆破，也好挣些钱贴补家里。
刚来安源觉得什么都新鲜。当我下到矿井后才知道，矿工很苦，童工就更苦了。我们干了一天活，拿不到多少钱，工头还经常克扣我们的工资。工人们没有人身自由，挨骂挨打是常事，工头、职员、矿警稍不如意就体罚工人。工人们住的就更糟了，臭气熏天，在这种恶劣的环境中生存哪能不生病呢？加上矿上的各种职业病、工伤病，无钱医治，你不能挖煤了便被工头一脚踢开。安源附近有个山窝子叫芋头坑子，那里埋着无家可归、病死的工友就有六七千人。
安源工人中流传着一首歌谣：“少年进炭棚，老来背竹筒（指乞讨）；病了赶你走，死了不如狗。”这就是安源煤矿工人在社会最底层悲惨生活的真实写照。
子承父业，镇上的孩子都是这样的。我认准了这条死理，这是命。
转眼到了1921年夏末，我在井下干了两个年头了。这井下的事我可全看清了，也尝到了人间的苦。上班的汽笛响后，我拿着一条长手巾跟着工人们排队下井。这条手巾的作用可大了，下井后包在头上，上来就围在身上当块遮羞布，到了澡堂子可就成了洗澡巾了。在井下大家都脱得赤屁股精光，采煤的掌子面又低又矮，大人们都直不起腰来，只能蹲着或者侧躺着挖煤，挖下来的煤就靠人工拖运，矿工们嘴里衔着小豆油灯，肩上挂着绳子牵着拖箕，在巷道里爬行着。井下的童工们力气小拖着几十斤重的煤，拼命地往坑口爬，真是不如资本家的一条狗。
这些资本家根本不顾我们的死活，舍不得花钱修理通风设备，井下的巷道和作业面常常不通风，温度很高，矿工们渴了也只能喝些从煤层里渗出来的脏水，多少矿工生病，谁管哟。这样差的条件井下常常会出现冒顶、穿水、瓦斯爆炸事故，死的工友们的白骨都能堆成山。
我跟着父亲在井下确实也学会了不少东西。人们常说跟师傅学艺，三五年的学徒那可要比常人付出的多呀，这可是在井下学艺，六七年能学出点真本事，那还得有些精灵劲才行呀。
我这两年在父亲屁股后面学到了不少本事，父亲真想一股脑儿地把自己那点看家本事全教给我，好让我早些成人，有了技术饿不死人。什么巷道的垂直度呀，水平仪呀，炸点呀，这些名词在我幼小的心里已经记得牢牢的了。我跟着父亲学填炸药，安装雷管，药量比例，活脱脱地已经像模像样了。连最难掌握爆破后排险和坑木支护，我也能干得得心应手了。
一天，我正在按父亲指导的法子装填炸药。父亲走过来一看便说：“冬伢子，你看这里，对！就是这里，炸药一定要放在这儿。”
“为什么？我把炸药放在这块儿，炸下的煤要多些。”
“放在这里，是因为它有一定的角度。在井下干放爆这活儿，必须要有规矩。在每个掌子面上放爆都有说法哩，不按照这个说法干可不成！”
父亲接着说：“矿井下这么多掌子面，这么多放爆的，都各放各的，要不了多久，整个矿就要毁了。碳塌下来，大家都会被捂死的。矿长、还有矿局都不会干的。矿下那么多监工，他们中间有很多人都是有技术、有学问的。他们在窿道里来回察看，窿道就能打得直，井下的走向才不会乱，这里的学问可大喽，慢慢地我会教给你的。”我使劲儿地点着头，虽然一声不吭，但把父亲的话牢牢地记在心里了。
放爆工下矿井，每人都要从井外拿一大包黄土，为的是堵填装炸药的洞洞。我这些天一连放了几十炮，光听响，就是炸不下多少煤。为什么？一直是个谜。有时我也问问其他几位大叔、大哥，为什么在没有石层的情况下，放好多的炸药也炸不下多少煤呢？放爆工说，师傅就是这么教的。有一个爆破工说：“冬伢子呀，问我干什么？你爸爸在井下当放爆工是最长的了，你问他去吧！”
下工后，一家子在门前的樟树下纳凉。我给父亲点了一袋子烟，一边递给他一边说：“爸爸，这段时间，我放爆，怎么就是炸不下煤，这药是不是放少了呀？”父亲一边抽着烟，一边说：“冬伢子，爸爸知道你要问这事。这事一定会教给你的。这放爆是你爷爷手把手的教我的，现在我就传给你。但你要记死了，这技术谁也不能告诉，咱一辈子有饭吃，全靠它了。”
“爸，你说吧，我谁都不告诉。”
父亲说：“放爆炸炭，关键的问题就是你手里的这把黄土。为什么大家都爆不下来多少炭呀？他们用的都是干土，堵不紧炮眼，放爆后，炸药和干土一快儿崩，所以光听响，看不到多少炭崩下来。以后你再放爆时，先在黄土上撒泡尿，和好了泥，往炮眼上一堵，爆炸后煤肯定崩下来的多，拖出窿道你挣的钱就多，这技术谁也不能讲呀。”
我说：“那我哪能有那么多尿呀？”
父亲说：“井下到处都是水，没尿用水和就行，但是一定要背着人和泥，千万不能让人看了去。你学会了这点技术那还差得远喽，窿道里的技术呀那还多着哩，过些时候我再慢慢给你讲打窿道的法子，这里边的学问大了，儿子有你学的哩。”
我想，就这样和泥堵炮眼呀，过些天我一定要教会小伙伴，让大家都有钱挣才对呀。
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